Naantala ng Electric Big Rig ni Nikola ang Tesla Semi To Market

Ang Nikola Inc., na naglalayong maging nangunguna sa mga mabibigat na trak na pinapagana ng baterya at hydrogen, ay nagsimula ng produksyon ng mga electric semis sa bago nitong planta sa Arizona, na nag-market nang hindi bababa sa isang taon bago ang naantalang Tesla Semi ng Elon Musk.

Ang planta ng Coolidge ng kumpanya, halos isang oras sa timog-silangan ng punong tanggapan nito sa Phoenix, ay minarkahan ang pagsisimula ng komersyal na produksyon ng mga Tre truck na pinapagana ng baterya noong Miyerkules sa isang seremonya na sinalihan ni Arizona Governor Doug Ducey, na kumbinsido sa kumpanya na mag-set up ng mga operasyon sa estado. Ang paunang yugto ng planta ay isang 250,000-square-foot na pasilidad na gumagawa lamang ng isang trak bawat araw sa kasalukuyan. Ang isang 160,000-square-foot expansion na halos kumpleto ay makakatulong na palakasin ang output ng Tre BEV sa lima bawat araw. Ang pangalawang yugto ng pagbubukas ng pabrika sa 2023 ay gagawing pinapagana ng hydrogen ang Tres.

"Kami ay isang pre-revenue startup sa loob ng maraming taon, kung saan ang lahat ng aming ginastos ay kailangan naming itaas mula sa mga namumuhunan," sabi ni Nikola CEO Mark Russell sa kaganapan. "Ngayon ay minarkahan ang araw kung kailan tayo lumipat sa mga paghahatid ng customer. Mayroon kaming mga trak na maaari naming ihatid sa mga customer at mababayaran. Magiging revenue-producing company na kami ngayon at magiging forever.”

Ang kasalukuyang mababang bilis ng produksyon ay nangangahulugan na ang kita ay magiging katamtaman para sa susunod na ilang quarter, ngunit ang katotohanang nakarating si Nikola sa puntong ito ay kapansin-pansin dahil sa magulong kasaysayan nito. Hindi nagtagal pagkatapos na nahayag ang kumpanya sa publiko, ang tagapagtatag ni Nikola na si Trevor Milton ay kinasuhan ng pagsisinungaling sa mga mamumuhunan tungkol sa teknolohiya ng kumpanya at pagiging handa sa merkado ng Securities and Exchange Commission—ang mga singil na itinanggi ni Milton. Sumang-ayon ang kumpanya na magbayad ng $125 milyon na multa upang malutas ang usapin noong nakaraang taon at naghahangad na mabawi ang karamihan sa gastos na iyon mula kay Milton.

Sa ilalim ng pamamahala ni Russell, hinigpitan ng kumpanya ang ugnayan sa mga kasosyong pang-industriya kabilang ang Iveco, na nagbibigay ng tsasis ng Tre, at Bosch, na nakikipagtulungan dito sa mga fuel cell para sa mga trak ng hydrogen. Ang mga pagsubok sa Tres na pinapagana ng baterya ay nagsimula noong nakaraang taon sa Port of Los Angeles at ang kumpanya ay nagta-target ng mga benta sa mga rehiyon tulad ng Southern California kung saan ang Tre ay kwalipikado para sa isang insentibo para sa malinis na mabibigat na sasakyan na nagkakahalaga ng $120,000 bawat trak. (Ang bawat isa ay nagbebenta ng daan-daang libong dolyar bawat isa, kahit na ang kumpanya ay hindi nagbabahagi ng detalyadong pagpepresyo.)

Gamit ang European-style na "day cab" sabi ni Nikola ang Tre ay may pinakamahabang hanay ng anumang electric semi sa merkado, nakakakuha ng 350 milya bawat singil mula sa 753 kWh pack nito. Mas malaking baterya iyon kaysa sa alinman sa mga kasalukuyang kakumpitensya nito, kabilang ang mga de-koryenteng modelo mula sa Peterbilt, Kenworth, Freightliner, BYD, Volvo at Lion Electric.

Ang Musk ay nag-debut sa Tesla Semi noong Nobyembre 2017 na nagsasabing ang modelo ay maglalakbay nang hanggang 500 milya bawat singil at mapupunta sa merkado kasing aga ng 2019. Ang paglabas nito ay itinulak pabalik ng hindi bababa sa dalawang beses mula noon. Ngayong buwan, sa pagbubukas ng planta ng Giga Austin ng Tesla, iminungkahi ni Musk na maaaring dumating ito sa 2023 pagkatapos magsimula ang produksyon ng Cybertruck pickup ng kumpanya. Ang modelo ay naantala ng isang desisyon na tumuon sa mas mataas na produksyon ng mga kumikitang sasakyan tulad ng Model 3 at Y at mga hamon ng kumpanya sa pagpapalaki ng produksyon ng bago, layunin-built na 4680 na cell ng baterya nito.

Ang mga malalaking rig ay hindi lamang ang segment ng sasakyan na mas mabilis na nakuha ng mga kakumpitensya kaysa sa Tesla. Ang desisyon ni Musk na ibalik ang produksyon ng Cybertruck sa 2023 ay nagbigay-daan sa EV startup na si Rivian na mauna sa merkado gamit ang modelong R1T nito. Ngayong linggo Sinimulan din ng Ford na ipadala ang pinaka-inaasahan nitong F-150 Lightning sa mga customer, isang bersyong pinapagana ng baterya ng pinakamabentang sasakyan sa US sa loob ng mga dekada.

Kasabay ng paggawa ng Tres na pinapagana ng baterya sa Arizona, gagawin din ni Nikola ang trak para sa mga customer sa Europa simula sa susunod na taon sa isang linya ng produksyon na itinakda nito sa isang planta ng Iveco sa Ulm, Germany. Kabaligtaran iyon ng plano ni Nikola noong isang taon. "Akala namin orihinal na maaari naming simulan ang pag-export sa labas ng Germany muna (sa US) ngunit habang nagbabago ang mga bagay sa tingin ko ay hindi namin gagawin," sabi ni Russell. "Hindi ka kumikita sa pamamagitan ng paglipat ng mga bagay sa mga karagatan."

Matatagpuan ang planta ni Nikola mga 20 minuto mula sa kasamang EV startup na Lucid Motors na kamakailan ay nagsimulang magtayo ng mga high-end na electric Air sedan sa Casa Grande, Arizona. Noong nakaraang buwan, sa South Korea Inihayag din ng LG Energy Solutions ang mga planong gumawa ng mga cell ng baterya ng lithium-ion simula sa 2024 sa isang bagong pabrika na itatayo nito sa Queen Creek, isang suburb ng Phoenix.

Gumagamit si Nikola ng mga cell ng Samsung ngunit sinabi noong nakaraang taon na pagmumulan din ito ng mga ito mula sa LG, at ang kalapitan ng bagong planta ng LG ay magbibigay dito ng isang kalamangan. "Sa batayan ng cell gusto namin ang Samsung, gusto namin ang LG," sabi ni Russell. Ang LG “ay dapat ang pinakamurang supply para sa amin–at sobrang kalidad.”

Ang pagbabahagi ng Nikola ay bumagsak ng 2.6% upang isara sa $7.46 sa kalakalan ng Nasdaq noong Miyerkules. Ang kumpanya ay maglalabas ng mga resulta sa unang quarter sa Mayo 5.