Ang Norfolk Southern, na nagkakahalaga ng $53B, ay lumilikha ng $1M na pondo para sa mga biktima ng pagkadiskaril sa tren

Ang gobernador ng Republikano ng estado, si Mike DeWine, ay nagsabi na ang mga pampinansyal na galaw ng Norfolk Southern ay hindi pa sapat.

"Inaasahan ng gobernador na gagawing buo ng Norfolk Southern ang mga residente ng East Palestine," sabi ng isang tagapagsalita para sa DeWine. "Hindi niya tinitingnan kung ano ang ginawa hanggang ngayon bilang nakumpleto na ang obligasyong iyon. Nilalayon naming hawakan ang mga paa ng kumpanya sa apoy upang patuloy na ayusin ang site at gawing buo ang mga mamamayan.”

Itinuro ng ilang mga tagamasid na ang halaga ng Norfolk Southern, na noon ay $ 53 bilyon noong Biyernes, malalayong eklipse mga donasyon na ginawa ng kumpanya mula noong Pebrero 3 na sakuna. CNN anchor Jake Tapper noong Miyerkules kilala ang pagkakaiba sa pagitan ng $1.3 bilyong quarterly income ng Norfolk Southern at ang $1 milyon na inilaan ng kumpanya para sa mga lokal na pamilya.

Ang Norfolk Southern ay hindi agad tumugon sa isang kahilingan para sa komento sa mga kritisismo sa mga donasyon nito.

Sinabi ng kumpanya na ang $1 milyon na pondo ng komunidad para sa komunidad ng East Palestine ay "magdaragdag sa iba pang mga pagsisikap upang suportahan ang mga residente, negosyo, at mga unang tumugon," na kasama ang paggastos ng $220,000 sa mga air pack para sa East Palestine Fire Department, na nagbibigay ng "higit sa 100" mga air purifier para sa mga tahanan ng mga lokal na residente, at pagbabayad para sa pagsubaybay sa hangin sa mga lokal na paaralan.

Ang Norfolk Southern ay gumastos ng $4.23 bilyon sa mga stock buyback noong 2022

Iba pang mga kritiko naka-zero in sa kamakailang mga pagbili ng stock ng Norfolk Southern. 

Nagtakda ang kumpanya ng bagong $15 bilyon na share-repurchase program noong Agosto 2022, na walang expiration. Sinabi ng kumpanya na gumastos ito ng $4.23 bilyon sa mga muling pagbili ng bahagi noong 2022. Ang $1 milyon na nakalaan para sa pondo ng komunidad ay kumakatawan sa 0.02% ng perang ginastos ng Norfolk Southern sa mga muling pagbili noong 2022.

Kumpanya bilhin muli ang kanilang sariling mga bahagi bilang isang paraan upang bawasan ang bilang ng mga bahagi sa sirkulasyon, na maaaring mapalakas ang mga kita sa bawat bahagi at mapataas ang presyo ng bahagi. Ito sa huli ay nakikinabang sa mga executive at shareholder ng kumpanya.

Ang mga buyback ay may mga detractors, kabilang si Pangulong Joe Biden, na tinutukan ang pagsasanay sa address ng State of the Union ngayong buwan at iminungkahi ng apat na beses ang buwis sa mga corporate stock buybacks.

"Ang mga stock buyback ay nagbibigay-daan sa mga korporasyon na mag-funnel ng mga pagbabayad na may pakinabang sa buwis sa mga mayayamang at dayuhang namumuhunan, sa halip na magbayad ng mga dibidendo kung saan ang mga shareholder ay kinakailangang magbayad ng buwis," sabi ng White House noong Peb. 6. "Sa karagdagan, ang isang bilang ng mga eksperto ay nagtalo na ang mga CEO - na karamihan ay binabayaran sa stock - ay gumagamit ng mga buyback upang pagyamanin ang kanilang sarili sa kapinsalaan ng pangmatagalang paglago ng kumpanya."

Ang ilang mga kritiko, kabilang ang dating Kalihim ng Paggawa na si Robert Reich, na Nagtalo na maaaring gastusin ng Norfolk Southern ang perang ginamit nito para sa mga pagbili ng stock sa mga upgrade sa kaligtasan na maaaring pumigil sa pagkadiskaril.

'Isang paunang bayad sa aming pangako na tumulong sa muling pagtatayo'

Bilang karagdagan sa pagtatatag ng pondo ng komunidad, ang Norfolk Southern ay nagbibigay ng mga pagbabayad na pera sa mga residente upang mabayaran ang mga gastos na kanilang natamo noong lumikas sila sa kanilang mga tahanan.

Una nang sinabi ng kumpanya ng riles na babayaran nito ang mga tao sa loob ng isang milya ng evacuation zone, ngunit pinalawak ang karapat-dapat na lugar sa buong East Palestine ZIP code pagkatapos ng mga halal na opisyal kabilang ang Si Sen. JD Vance at Rep. Bill Johnson, parehong mga Republikano ng Ohio, ay humiling sa Norfolk Southern na isama ang higit pang mga sambahayan. Ang kumpanya website ay nagtuturo sa mga residenteng naghahanap ng reimbursement na pera upang magbigay ng mga resibo para sa mga gastos na may kaugnayan sa paglikas.

May isang lokal na abogado nagtataas ng mga alalahanin na ang $1,000 na mga tseke na ibinibigay ng Norfolk Southern ay maaaring limitahan ang mga posibleng pagbabayad sa hinaharap mula sa kumpanya, ngunit sinabi ng isang tagapagsalita para sa riles ng tren na hindi iyon ang nangyari. Parehong sinabi ni Vance at ng iba pang senador ng Ohio, Democrat Sherrod Brown, na ang reimbursement money ay hindi dapat magpalaya sa riles mula sa anumang pananagutan sa kalamidad. Mukhang kinumpirma iyon ng Norfolk Southern sa Twitter, na nagsusulat, "Salungat sa mga alingawngaw, walang mga nakatagong legal na panganib sa pagtanggap ng mga pondong ito."

Sinabi ni Brown na daan-daang pamilya sa East Palestine ang "may karapatang nababahala tungkol sa mga pangmatagalang panganib sa kalusugan dahil sa pagkasira ng tren sa Norfolk Southern."

"Walang pamilyang Amerikano ang dapat pilitin na harapin ang katakutan ng pagtakas sa kanilang mga tahanan dahil ang mga mapanganib na materyales ay natapon o nasunog sa kanilang komunidad," dagdag niya. "Magsisikap kami upang matiyak na ang Norfolk Southern ay mananagot at magbabayad para sa paglilinis at patuloy na pagsubaybay."

Norfolk Southern CEO Alan Shaw, sa isang bukas na liham sa komunidad ng East Palestine, tinawag ang $1 milyon na pondo bilang isang "paunang bayad sa aming pangako na tumulong sa muling pagtatayo." Dagdag pa niya, “Alam kong marami pa ring tanong na walang sagot. Alam kong pagod ka na. Alam kong nag-aalala ka. Hindi ka namin pababayaan.”

Ang Norfolk Southern share prices ay bumagsak mula nang madiskaril; nagsara ang mga pagbabahagi sa $252.12 noong Peb. 3, at sa $228.15 noong Biyernes. Ang mga bahagi ng Norfolk Southern ay bumaba ng 16.6% sa nakalipas na 12 buwan, kumpara sa isang 1.47% na pagbaba para sa Dow Jones Industrial Average
DJIA,
+ 0.39%
at isang 6.62% na pagbaba para sa S&P 500 Index
SPX,
-0.28%.

Nag-ambag si Tomi Kilgore sa pag-uulat sa kuwentong ito.