Ang Pagkakataon ng North Carolina na Ipagbawal ang Mga Gag Clause sa Industriya ng Kalusugan At Ilabas ang Transparency ng Presyo

Ang pirasong ito ay isinulat kasama ni Cynthia Fisher.

Jason Dean mula sa Tennessee kailangan ng mga tahi sa kanyang tuhod pagkatapos ng isang maliit na aksidente noong nakaraang taon. Pumunta siya sa isang lokal na ospital na nagsabi sa kanya na sasakupin ng insurance ang pamamaraan. Makalipas ang ilang linggo, nakatanggap siya ng $6,500 na bill, kung saan halos kalahati lang ang saklaw ng kanyang insurer.

Inakala ni Jason na biro ang panukalang batas, ngunit sa hindi maliwanag na sistema ng pangangalagang pangkalusugan ng Amerika kung saan nakatago ang mga presyo hanggang sa makatanggap ng pangangalaga ang mga mamimili, ang biro ay nasa kanya. Nagdaragdag ng insulto sa kanyang pinsala: ang mga klinika ng agarang pangangalaga ay nagbibigay ng parehong pangangalaga para sa humigit-kumulang $275 walang insurance.

Ang mga bagong tuntunin sa transparency ng presyo ng pederal na pangangalagang pangkalusugan ay nagbibigay ng kapangyarihan sa mga pasyente tulad ni Jason na maiwasan ang karaniwang bangungot na ito sa sobrang pagsingil. Ang isang order sa transparency ng presyo ng ospital na nagkabisa noong Enero 1, 2021, ay nag-aatas sa mga ospital na i-publish ang kanilang mga aktwal na presyo, kabilang ang kanilang may diskwentong cash at mga napagkasunduang rate ng insurance plan. At sa Hulyo 1 magkakaroon ng bisa ang isang tuntunin sa transparency ng presyo ng segurong pangkalusugan, na nangangailangan ng mga insurer na ipakita ang kanilang data sa mga makasaysayang claim at mga napagkasunduang rate para ma-access ng mga pasyente ang mga paunang presyo saanman sila makakuha ng pangangalaga. Gamit ang aktwal na mga presyong ito, ang mga consumer na tulad ni Jason ay maaaring maiwasan ang labis na pagsingil sa ospital sa pamamagitan ng kanilang mga pagpipilian at humingi ng madaling lunas at recourse kapag nasobrahan ang bayad.

Sa kasamaang palad, ang batas ng North Carolina ay may gag clause para sa mga pampublikong plano sa pangangalagang pangkalusugan ng empleyado na nagpapanatili ng mga napagkasunduang rate at data ng mga claim sa kasaysayan na kumpidensyal. Upang iayon sa pederal na batas at bigyang kapangyarihan ang mga empleyado ng estado at ilabas ang transparency ng presyo para sa lahat ng mga consumer ng North Carolina, dapat na agad na ipawalang-bisa o baguhin ang batas na ito.

Matagal nang sinamantala ng mga ospital at health insurer sa estado ang gag clause na ito para kumita ang mga pasyente na panatilihing madilim ang tungkol sa mga presyo. Noong 2018, ang non-profit na UNC Health system tumugon sa isang kahilingan sa mga pampublikong talaan tungkol sa aktwal na mga rate na sinisingil nito sa North Carolina State Health Plan na may mabigat na na-redact na dokumento at nabura ang mga presyo. Ang mas kawili-wili ay ang mga empleyado ng UNC Health ay mga miyembro ng North Carolina State Health Plan.

Ang pederal na batas ay "supremo" sa ilalim ng Konstitusyon ng US at pinipigilan ang batas ng estado. Sa isang legal na hamon sa mga tuntunin sa hindi malinaw na presyo ng North Carolina, papalitan ito ng pederal na batas. Ang mga mamimili ay nakipaglaban nang husto para sa mga panuntunang ito, kabilang ang mga panalo sa mga hamon na suportado ng industriya sa tuntunin ng ospital sa pederal na distrito at mga korte ng apela noong 2020.

Gayunpaman, ang mga nakikipagkumpitensyang batas ng estado at pederal ay nagbabanta na maantala ang paglalathala ng mga aktwal na presyong ito para sa mga mamimili na nangangailangan ng mga ito ngayon upang protektahan ang kanilang pinansyal at personal na kalusugan. Gagamitin ng mga insurer ng North Carolina ang batas ng estado bilang katwiran upang ipagpatuloy ang pagtatago ng kanilang mga tunay na presyo mula sa mga empleyado ng estado at mga nagbabayad ng buwis na nagpopondo sa kanilang pangangalaga.

Ang mga mamimili ay hindi makapaghintay at nangangailangan ng access sa mga tunay na presyo ngayon. Noong nakaraang linggo, naglabas ng bago ang Kaiser Family Foundation pagsusuri na nagpapahiwatig na ang isang nakakagulat na 100 milyong Amerikano ay may hawak na medikal na utang. Ayon sa Urban Institute, halos isa sa limang Ang mga North Carolinians ay may utang na medikal sa mga koleksyon. Isa pa ulat na inilabas noong nakaraang linggo ng Consumer Financial Protection Bureau ay natagpuan na ang mga miyembro ng militar ay regular na nasisira ang kanilang kredito dahil sa pag-upgrade ng ospital at mapanlinlang na pagsingil. Ang mga tagapag-empleyo, na nagbibigay sa karamihan ng mga Amerikano ng pangangalagang pangkalusugan, ay kinailangan na bawasan ang sahod ng empleyado dahil sa mga runaway na gastos sa coverage sa pinakamasamang posibleng panahon habang tumataas ang inflation.

Sa Miyerkules, ang mga mambabatas ng North Carolina ay boboto sa isang panukalang batas upang maiayon ang batas ng estado nito sa pederal na batas. Gayunpaman, lihim na sinusubukan ng malalaking sistema ng ospital na patayin itong pro-consumer bill.

Maaaring tiyakin ng mga mambabatas na matatangkilik ng mga mamimili ng North Carolina ang lahat ng mga benepisyo ng transparency ng mga tuntunin ng transparency ng pederal na presyo sa pamamagitan lamang ng pagpapawalang-bisa sa batas ng estado na nag-uutos ng mga lihim na presyo. Isang kamakailan pag-aralan nalaman ng PatientRightsAdvocate.org na 14.3% lamang ng mga ospital sa buong bansa - at 19% lamang sa North Carolina - ang sumusunod sa tuntunin sa transparency ng presyo ng ospital.

Kapag ang lahat ng aktwal na presyo para sa pangangalaga at saklaw ay nalaman nang maaga, lalabas ang isang functional, pro-consumer na marketplace ng pangangalagang pangkalusugan. Ang mga pasyente at tagapag-empleyo ay makakabili para sa pinakamahusay na pangangalaga at saklaw sa pinakamahusay na mga presyo, na magpapalabas ng kumpetisyon na binabaligtad ang mga runaway na gastos at labanan ang inflation sa pangangalagang pangkalusugan.

Si Josh Archambault ang nagtatag ng Presidents Lane Consulting at isang senior fellow sa Cicero and Pioneer Institutes. Cynthia Fisher ay ang tagapagtatag at tagapangulo ng PatientRightsAdvocate.org at ang tagapagtatag at dating CEO ng ViaCord.