Nakuha ni Novak Djokovic ang Pamagat ng Tel Aviv Sa Unang Kaganapan Mula noong Wimbledon

Si Novak Djokovic ay bumalik sa bilog ng nagwagi.

Naglalaro sa kanyang unang kaganapan sa paglilibot mula noon nanalo sa Wimbledon ngayong tag-init, tinalo ng 35-anyos na Serb at top seed ang No. 2 seed na si Marin Cilic, 6-3, 6-4 noong Linggo para masungkit ang Tel Aviv Watergen Open trophy. Ang 21-time Grand Slam champion ay hindi nag-drop ng isang set patungo sa ika-89 na titulo ng kanyang karera, na sumunod lamang kay Jimmy Connors (109), Roger Federer (103), Ivan Lendl (94) at Rafael Nadal (92).

Sa tagumpay, si Djokovic ang naging unang tao na nanalo ng titulo sa hard, clay (Rome) at grass court ngayong season. Nanalo siya ng 20 sa kanyang huling 21 opisyal na laban, na may tanging talo darating kay Nadal sa Roland Garros quarterfinals.

Si Djokovic ay ngayon ay niraranggo ang No. 7 sa mundo dahil hindi siya nakakuha ng mga puntos mula sa pagkapanalo sa Wimbledon matapos na alisin ng ATP ang kaganapan ng mga puntos matapos na i-ban ng mga opisyal ng Wimbledon ang mga manlalaro ng Russia at Belarusian.

Naglaro siya noong nakaraang linggo sa Laver Cup sa kung ano FedererAng farewell event, kung saan natalo ang Serb kay Canadian Felix-Auger Aliassime sa straight sets matapos sirain ang US Open semifinalist na si Frances Tiafoe. Tinalo ng Team World ang Team Europe sa event, na nagbigay kay kapitan John McEnroe ng kanyang unang tagumpay laban sa kanyang karibal, ang kapitan ng Team Europe na si Bjorn Borg.

Hindi natalo si Djokovic ng isang set sa indoor hard-court ATP 250, kung saan hindi siya nahirapan laban sa isang lineup ng mga mapanganib na kalaban. Inangkin ng 35-anyos ang kanyang ikatlong tour-level crown noong 2022 at ang ika-89 ng kanyang career.

Apat na break points lang ang hinarap ni Cilic sa pagpasok sa final, ngunit tuloy-tuloy na binantaan ni Djokovic ang serve ng kanyang mga kalaban mula sa likod ng court, habang dominahin niya ang sarili niyang mga service games sa likod ng kanyang unang serve. Ang Serbian ay hindi nakaharap sa break point sa unang set at nang matagpuan niya ang kanyang sarili sa problema sa deuce habang nagse-serve para sa set, tumugon siya ng back-to-back aces.

Ang nangungunang binhi pagkatapos ay sinira sa pangalawang pagkakataon sa laban upang simulan ang ikalawang set, na may malalim na pagbabalik muli na nagbabayad ng mga dibidendo. Ang kalamangan na iyon ay napatunayang sapat nang inangkin ni Djokovic ang korona pagkatapos ng isang oras at 35 minuto.

Nangunguna ngayon si Djokovic kay Cilic, ang 2014 US Open champion, 19-2 all-time. Labintatlo sa kanyang 19 na tagumpay laban sa dating world No. 3 ay dumating sa straight sets. Sa kabila ng pagkatalo, naging magandang linggo ito para kay Cilic, na nagdiwang ng kanyang ika-34 na kaarawan noong Setyembre 28.

"Ito ay isang kamangha-manghang linggo para sa akin na nagdiriwang ng aking kaarawan," sabi ni Cilic sa seremonya ng tropeo. "Wala akong pagkakataon na magdiwang kasama ang napakaraming tao noon, ngunit sa susunod na bibili ako ng mga inumin!"

Si Djokovic ay susunod na tutungo sa Astana Open sa susunod na linggo sa Kazakhstan, at plano ring laruin ang Paris Indoors sa katapusan ng buwan. Siya rin ay nakatakdang maglaro sa bago World Tennis League sa Dubai noong Disyembre.

(Ang ATP nag-ambag ng pag-uulat.)