Novak Djokovic Sa Posisyon Upang Manalo sa 4th Straight Wimbledon, 21st Grand Slam Title Vs. Nick Kyrgios

Sa isa pang tagumpay sa Wimbledon, maaaring isara ni Novak Djokovic ang agwat sa mga pangunahing titulo sa karera sa kanyang pinakamalaking karibal, si Rafael Nadal, sa 22-21.

Ang tanging humahadlang sa kanya ay ang masiglang Nick Kyrgios, na tinalo si Djokovic sa kanilang dalawang pagkikita lamang, parehong sa hardcourts, at parehong limang taon na ang nakalilipas.

Hahanapin ni Djokovic ang kanyang ika-apat na sunod na titulo sa Wimbledon — samahan sina Bjorn Borg, Pete Sampras at Roger Federer sa isang elite club — , ang kanyang ikapitong pangkalahatang at ang kanyang ika-21 major singles championship kapag nakaharap niya si Kyrgios sa championship match sa Linggo.

Si Djokovic ay umabante sa kanyang ika-32 Grand Slam final sa pamamagitan ng apat na set na panalo laban kay Cam Norrie ng Britain, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4, habang si Kyrgios ay nakakuha ng walkover sa final matapos umatras si Nadal sa kanilang semifinal na may pinsala sa tiyan. Ito ang unang walkover sa isang semifinal ng Wimbledon.

"Well, isang bagay ang sigurado, magkakaroon ng maraming mga paputok na emosyonal mula sa aming dalawa," sabi ni Djokovic tungkol kay Kyrgios na natatawa.

“It's going to be his first Grand Slam final, obviously sobrang excited siya at wala siyang masyadong talo at palagi siyang naglalaro ng ganyan. Malaya siyang naglalaro, mayroon siyang isa sa pinakamalaking serve sa laro. Malaking laro lang overall, ang lakas ng kuha niya. Ang tagal na naming hindi naglalaro, I never won a set off him so hopefully it can be different this time.

“Isa na namang final para sa akin dito sa Wimbledon, ang tournament na gusto ko ng sobra, kaya sana ang karanasan ay pabor sa akin.”

Ang mga bagay na kumplikado ay ang katotohanan na ito maaaring ang huling laban ni Djokovic sa isang major sa loob ng ilang panahon, posibleng hanggang sa 2023 French Open.

Ang 35-taong-gulang na Serb inaasahan na makaligtaan ang US Open sa huling bahagi ng tag-init dahil hindi siya nabakunahan laban sa Covid-19 at sa gayon ay hindi makabiyahe sa US bilang isang dayuhan, at nahaharap siya sa tatlong taong pagbabawal mula sa Australian Open pagkatapos na ma-deport bago ang paligsahan noong Enero, kahit na ang pagbabawal na iyon ay maaaring matapos nang maaga.

Dahil dito, mahalaga ang titulo ng Wimbledon sa konteksto ng kanyang makasaysayang karera kasama sina Nadal at Federer.

"Kailangan niya ang titulong ito," sabi ni Patrick McEnroe ng ESPN sa hangin. "Kailangan niya ito para manatili sa abot ng kamay ni Rafael Nadal."

Hindi inilihim ni Djokovic ang kanyang pagnanais na makatapos sa lahat ng oras na listahan.

"Hindi lihim na sinusubukan kong manalo ng maraming Slam hangga't maaari," sabi ni Djokovic, na nakatali kay Federer sa 20 majors. "Ito ay malinaw na ang kasaysayan ay nasa linya."

Nanalo si Nadal sa unang dalawang leg ng Grand Slam at 19-0 sa majors noong 2022 bago huminto. Siya ay naghahangad na maging ang unang tao mula kay Rod Laver noong 1969 upang manalo sa kalendaryong Slam. Nakamit ni Djokovic ang isang tagumpay sa makasaysayang tagumpay noong isang taon bago natalo sa finals ng US Open kay Daniil Medvedev.

Si Djokovic ay natalo sa parehong mga laban kay Kyrgios, ngunit ang mga iyon ay noong 2017 at wala ni isa sa major. Gayunpaman, siya ang magiging paborito laban kay Kyrgios, na naglalaro ng pinakamahusay na tennis sa kanyang karera sa edad na 27 sa kabila ng kanyang patuloy na pabagu-bagong pag-uugali.

"May napakagandang pagkakataon na manalo si Djokovic sa kanyang ika-7 Wimbledon title, at pagkatapos ay magtatapos sa pinakamaraming titulo ng Grand Slam sa kanilang lahat," sabi ng pitong beses na major winner na si Mats Wilander.

Sa labas ng court, Si Kyrgios ay nahaharap sa mga kaso ng pag-atake kaugnay ng isang insidente noong nakaraang Disyembre kasama ang kanyang dating kasintahan. Nahaharap siya sa petsa ng korte sa Agosto 2 sa Australia.

Ang lahat ng mga mata ay nasa Kyrgios upang makita kung mahina ang kanyang pagkilos sa Wimbledon final. Sa kanyang third-round upset ni No. 4 Stefanos Tsitsipas, si Kyrgios ay madalas na nagmumura, iniinsulto ang umpire at sa isang punto ay nanawagan na si Tsitsipas ay madiskuwalipika matapos ang Griyego ay humampas ng bola patungo sa mga tagahanga sa mga stand. Na-hit din niya ang between-the-legs, under-hand serve.

Kinalaunan ay insulto niya si Tsitsipas sa kanyang post-game press conference, sinabing hindi siya nagustuhan sa locker room at mas sikat si Kyrgios.

Siya at si Djokovic ay mukhang may paggalang sa isa't isa, bagaman.

"Kami [Djokovic at siya] ay may kaunting bromance ngayon," sabi ni Kyrgios noong Biyernes. "Naramdaman kong ako lang ang manlalaro na tumayo para sa kanya sa lahat ng drama na iyon sa Australian Open."

Lumilitaw na malaki ang paggalang ni Kyrgios sa “Big 3” ng tennis nina Djokovic, Federer at Nadal, na lahat ay mas malapit sa pagtatapos ng kanilang mga karera kaysa sa simula.

"Hindi na tayo muling makakakita ng kakumpitensya tulad ni Rafa," sabi niya. "Hindi mo makikita ang isang tao na humahawak ng raketa tulad ni Roger nang walang kahirap-hirap. Malamang na hindi mo makikita ang sinumang naglalaro lang ng laro nang napakahusay bilang panalo kaysa kay Djokovic. Magiging malungkot na araw kapag nagretiro na sila.”

Sa pagitan nila, sina Nadal at Djokovic ay nanalo ng 14 sa huling 16 na majors at maaaring gawin ni Djokovic ang 15-of-17 sa Linggo.

Samantala, si Kyrgios ay maaaring magpakailanman na mag-ukit ng kanyang pangalan sa mga aklat ng kasaysayan gamit ang kanyang unang major na titulo at maaaring baligtarin ang reputasyon na kanyang binuo bilang isang napakahusay na manlalaro na hindi nagsasanay nang husto o nagmamalasakit sa pagkapanalo upang makipagkumpetensya para sa mga pangunahing titulo. Hindi pa siya nakalampas sa quarterfinals ng anumang major bago ang pagtakbong ito.

"Hindi ko alam kung ang aking relasyon sa tennis ay nagbago ngunit alam kong gusto kong makipagkumpetensya," sabi niya. “Isa ako sa pinaka-competitive na tao na kilala ko. Gusto ko ang panalo/talo na bahagi ng sport. Handa na ako sa hamon.”

Idinagdag niya: "Kung mag-aangat ako ng isang Grand Slam trophy, mangyaring huwag ipilit sa akin na manalo ng isa pa."