Nanalo si Novak Djokovic sa Unang Titulo Ng 1 Sa Italian Open; Si Carlos Alcaraz ay Bahagyang Paboritong Pagtaya sa French Open

Karaniwang hindi inaabot hanggang kalagitnaan ng Mayo para kay Novak Djokovic na mapanalunan ang kanyang unang titulo ng taon, ngunit ang season na ito ay hindi katulad ng iba pa para sa world No. 1.

Siya ay na-deport bago ang Australian Open noong Enero pagkatapos mabigong mabakunahan laban sa Covid-19, at pagkatapos na-miss ang “Sunshine Swing” sa Indian Wells at Miami dahil sa kanyang katayuan sa pagbabakuna.

Ngunit sa wakas ay nakuha niya ang kanyang unang titulo noong 2022 kung saan natalo niya si Stefanos Tsitsipas 6-0, 7-6(5) sa loob ng isang oras, 37 minuto para makuha ang record-extending 38th ATP Masters 1000 crown noong Linggo sa Italian Open.

Ang Serbian ang naging ikalimang tao sa Open Era na nakakuha ng 1,000 match wins nang talunin niya si Casper Ruud sa semifinals at sinuportahan niya iyon ng matitigas na pagpapakita laban kay Tsitsipas para sa kanyang ikaanim na titulo sa Roma. Umangat siya sa 13-4 noong 2022 at naging pinakamatandang kampeon sa Roma sa 34 na taon, 11 buwan at 23 araw.

Ang kanyang tagumpay ay dumating matapos ang kapwa world No. 1 na si Iga Świątek, na nanalo sa kanyang ika-28 sunod na laban at ikalimang sunod na torneo nang talunin si Ons Jabeur, 6-2, 6-2, sa women's final.

“Nagulat ako sa sarili ko na masasabi ko. Mayroon akong malinaw na plano sa laro at alam ko kung ano ang aasahan, kaya alam ko kung ano ang dapat kong gawin, ngunit naglaro ako ng isang perpektong unang set, "sabi ni Djokovic sa kanyang panayam sa korte. “Pagkatapos noon ay medyo humigpit. Sa antas na ito, ang isa o dalawang puntos ay maaaring maging isang laban at pagkatapos ay bumalik siya sa laro sa 4-1 up.

“Madaling mapunta ang laban sa ikatlong set ngunit nakahanap ako ng mga tamang shot sa tamang oras para makabalik sa laban. Ang tie-break ko ay marahil isang pulgada na mas mahusay, ngunit ito ay isang masikip, mahigpit na tie-break para sa aming dalawa."

Tsitsipas, na din nagpahayag ng mga reserbasyon tungkol sa pagpapabakuna bago gawin ito, sinabi niyang suportado niya ang mga desisyon ni Djokovic "noong nakaraan," na maaaring kasama ang kanyang desisyon na huwag magpabakuna.

"Napakalaki ng respeto ko kay Novak," sinabi niya. “Bawat desisyon niya, naiintindihan ko. Kahit yung mga dati, sinusuportahan ko sila.”

May isang linggo na ngayon si Djokovic para maghanda para sa Roland Garros, na magsisimula sa Mayo 22 at kung saan tatangkain niyang itali si Rafael Nadal sa 21 Grand Slam singles titles.

"Si Nadal ang pinakadakilang karibal ko sa lahat ng panahon," Djokovic sinabi. "Basta tumutugtog siya, naglalaro din ako."

Si Djokovic ang nagtatanggol na kampeon sa Paris matapos mapatalsik si Nadal sa isang epikong semifinal noong isang taon na nagtapos sa 35-match winning streak ni Nadal sa event, at pagkatapos ay bumalik mula 0-2 pababa laban kay Tsitsipas sa final para makuha ang kanyang ika-19 na major title.

Gayunpaman, ang 19-taong-gulang na si Carlos Alcaraz ay papasok sa Roland Garros bilang isang paborito sa pagtaya, ayon sa Caesars Sportsbook.

Si Alcaraz ay nasa +175 kasama si Djokovic sa +200 at si Nadal, ang 13-time na French Open champion, sa +250.

Si Alcaraz ay nagmumula sa pagkapanalo sa Madrid noong isang linggo kung saan siya naging unang tao na tumalo kina Nadal at Djokovic sa parehong clay court event bago niya iruta ang world No. 3 Alexander Zverev sa pangwakas.

Gayunpaman, hindi pa siya nakakalagpas sa quarterfinals sa isang major, kung saan maaaring magkaiba ang best-of-5 laban sa best-of-3.

Sinabi ng dating world No. 1 na si Andy Roddick noong Linggo sa Tennis Channel na si Djokovic ay "halos dapat maging paborito sa puntong ito" sa Roland Garros. Roddick dati nang tinawag si Alcaraz na "co-favorite" kasama si Nadal.

Para naman kay Nadal, itinuro ni Roddick ang talamak na pinsala sa paa ng Kastila na nagpahirap sa kanya sa quarterfinals sa Madrid laban sa Alcaraz at pagkatapos ay sa kanyang pagkawala kay Denis Shapovalov sa Roma. Sinabi ni Nadal pagkatapos na plano niyang makasama ang kanyang doktor sa Paris.

"Maraming tanong," sabi ni Roddick sa Tennis Channel. "Mayroong isang paa na kami ay may ilang interes sa. Malinaw, ang maliit na matandang 'Chucky' Alcaraz ay dumating sa eksena at nakakuha ng mga panalo laban sa kanilang dalawa [Nadal at Djokovic]. Stef Tsitsipas...kung mayroon akong $20 para tumaya, maaaring ikaapat siya sa listahan ng mga paborito ko kahit na siya ay nagkaroon ng kakaibang season na ito at malamang na siya ang pinaka-pare-pareho sa mas malaking sample size nito.”

Ang apat na beses na kampeon sa Grand Slam at dating world No. 1, samantala, ay nagsabi tungkol kay Djokovic: “Sa tingin ko, siya ay ganap na nakahanda [para sa Roland Garros]. Binura na niya ang mga tanong na ngayon ay matatag na nasa harap ni Rafa Nadal.”