Nanalo si Novak Djokovic sa 90th Career Title Higit sa Tsitsipas, Mukhang Manlalaro na Matatalo sa World Tour Finals

Maaaring na-miss ni Novak Djokovic ang Buksan ang US, ngunit sinusulit niya ang ikaapat na quarter ng kanyang taon.

Nakuha ng 35-anyos na Serb ang kanyang ikalawang sunod na titulo ngayong taglagas — at ika-90 ng kanyang karera — nang talunin si Stefanos Tsitsipas, 6-3, 6-4, sa Astana Open final sa Kazakhstan.

Na may back-to-back na mga pamagat sa Tel Aviv at Kazakhstan, qualified na ngayon si Djokovic para sa ATP World Tour Finals, kasama sina world No. 1 Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Casper Ruud at Tsitsipas, na nahulog sa 0-9 sa ATP 500 finals.

"Naglakas-loob akong mangarap, sa totoo lang," Djokovic sinabi. “Palagi akong umaasa na magkakaroon ako ng magandang karera. Obviously, hindi ko alam ang dami ng finals na lalaruin ko, ang dami ng tournament na mapapanalo ko, pero ang intensyon ko ay laging maabot ang pinakamataas na taas sa sport namin.”

Dagdag pa niya: “Ako ay lubos na nagpapasalamat at pinagpala na makapaglaro ako nang maayos sa yugtong ito ng aking buhay. Alam mo, ang 35 ay hindi 25. Ngunit sa palagay ko ang karanasan, marahil, sa mga ganitong uri ng mga laban at malalaking okasyon ay nakakatulong din na lumapit sa pag-iisip sa tamang paraan.

Nakuha ng 21-time Grand Slam champion ang kanyang ikaapat na titulo ngayong season kabilang ang Italian Open at Wimbledon. Hindi siya pinayagang maglaro sa Australian Open at US Open dahil sa hindi nabakunahan laban sa Covid-19, at natalo siya kay Nadal sa quarterfinals sa Roland Garros.

Nakuha ni Djokovic ang kanyang ika-90 titulo sa karera, sumunod lamang kay Jimmy Connors (109), Roger Federer (103), Ivan Lendl (94) at Nadal (92).

Sinabi ni Djokovic na ang pagiging malayo sa tour sa loob ng halos tatlong buwan ay nagdulot sa kanya ng gutom na manalo ng mga titulo.

"Well, it did," sabi ni Djokovic. “Hindi ako makahingi ng mas magandang muling pagsisimula ng season. Super-pumped at motivated akong tapusin ang season gaya ng ginawa ko nitong mga nakaraang linggo.”

Kasama sa ruta ni Djokovic sa titulo ang kakaibang semifinal na tagumpay laban sa dating world No. 1 na si Daniil Medvedev noong Sabado kung saan ang Russian ay nagretiro sa laban matapos manalo sa unang set 6-4 at matalo ang pangalawa sa isang tiebreaker, 7-6(6) .

"Ito ang pangalawang pagkakataon sa aking buhay na nagretiro ako ng ganito na may hinila na kalamnan," Medvedev ipinaliwanag mamaya. “So dito, sa second point ng tie-break, medyo nakaramdam ako ng kakaibang pop sa adductor ko. Una kong naisip na baka ito ay cramp at pagkatapos ng punto ay parang, 'Hindi, marahil hindi isang cramp.'

“At noong tie-break, feeling ko kaya kong maglaro ng parang five, 10 points pa pero yun na. Kung maglaro ako ng isa pang set, magagawa mo ito, ngunit maaari kang makaligtaan ng kalahating taon sa halip na isang buwan."

Ang 26-taong-gulang ay hindi bumaba ng isang set patungo sa semi-final clash laban kay Djokovic at mukhang malakas laban sa Serbian sa kanilang ika-11 na pagpupulong bago siya napilitang magretiro.

"Wala akong ideya kung ano ang patas," sabi ni Medvedev nang tinatalakay ang kanyang desisyon na magretiro. “Kung nanalo ako, hindi ako lalaro sa final. Ako ay tulad ng, 'OK, sinusubukan ko lang na tamaan ang ilang mga kuha'. If I manage to win, well wala akong magawa, magreretiro na ako. Kung matalo ako, congrats kay Novak, maganda pa rin ang porma niya. Good luck sa kanya sa finals.”

Si Djokovic ngayon ay mukhang ang player na matatalo habang inaabangan niyang laruin ang Paris Indoors sa katapusan ng buwan at pagkatapos ay ang ATP World Tour Finals sa Turin Nob. 13-20. Siya rin ay nakatakdang maglaro sa bago World Tennis League sa Dubai noong Disyembre.