Nanalo si Novak Djokovic sa Record-Tying 22nd Grand Slam Title. Ilan Kaya Siya Magtatapos?

Isang taon matapos mapilitang makaligtaan ang Australian Open dahil sa kanyang katayuan sa pagbabakuna, binawi ni Novak Djokovic ang titulong sa tingin niya ay nararapat sa kanya.

Sa sorpresa ng halos walang sinuman, ang 35-taong-gulang na Serb at No. 4 seed ay nanalo sa kanyang ika-10 Australian Open — at nagtatali ng rekord na 22nd Grand Slam crown — na may clinical 6-3, 7-6(4), 7- 6(5) tagumpay laban kay No. 3 Stefanos Tsitsipas sa final sa Rod Laver Arena. Muling inangkin ni Djokovic ang world No. 1 ranking sa panalo.

Isinara ito ni Djokovic sa pamamagitan ng isang forehand winner na si Tsitsipas ay naglayag nang mahaba, at pagkatapos ay itinuro ng Serb ang kanyang ulo at itinaas ang kanyang mga kamay sa itaas ng kanyang ulo habang kumakaway sa karamihan.

Nanalo si Djokovic sa kanyang ika-28 sunod na laban sa Melbourne upang itali ang kanyang matagal nang karibal na si Rafael Nadal sa tuktok ng men's all-time leader board. Parehong lalaki ngayon ang dalawang malinaw sa mga nagretiro Roger Federer's 20 Slams, at pareho silang nangunguna sa walo sa 14 ng magaling na Pete Sampras. Nagdagdag din siya ng humigit-kumulang $2 milyon sa premyong pera sa kanyang mga kinita sa karera na halos $165 milyon.

Papasok sina Djokovic at Nadal sa susunod na major ng taon sa Roland Garros ngayong tagsibol na may pagkakataong maputol ang pagkakatabla at manalo sa No. 23.

Nabawi ni Djokovic ang titulo sa kabila ng nagging isyu sa left hamstring at kontrobersya sa paligid ng kanyang ama, Si Srdjan, na hindi dumalo para sa semifinal o final pagkatapos mag-pose kasama ng mga pro-Putin na demonstrador noong nakaraang linggo.

Si Nadal, siyempre, ay nanalo ng 14 sa kanyang 22 majors sa Paris, ngunit makatuwirang isipin kung gaano katagal ang kanyang katawan ay magtatagal. Siya ay nabalisa sa ikalawang round sa Melbourne ni American Mackie McDonald at ay mai-sideline 6-8 na linggo na may pinsala sa Grade 2 sa iliopsoas ng kanyang kaliwang binti. Inaasahan siyang babalik para sa French Open, na magsisimula sa Mayo 28.

Samantala, nakipaglaban si Djokovic sa left hamstring ailment na natamo niya sa Adelaide bago ang Australian Open, ngunit nanalo pa rin ng pitong sunod na laban para makuha ang titulo.

"Malinaw na siya ang pinakamahusay na manlalaro sa mundo," sabi ni Patrick McEnroe sa ESPN.

Si John McEnroe, na nanalo ng pitong career Grand Slam event, ay nagbiro sa ere na maaaring punan ni Djokovic ang isang silid ng mga tropeo mula sa “just your majors.”

Patrick McEnroe ay tinawag si Djokovic na "malinaw na paborito” sa pagpasok sa torneo at naniniwalang patuloy siyang madadagdag sa kanyang kabuuan sa mga susunod na buwan at taon.

"Sa tingin ko 24, 25 ay posible," sabi ni McEnroe bago ang dalawang linggo. “Pero iniisip ko rin na minamaliit ng mga tao, dahil sa sobrang galing ng mga ito — hindi madali. Hindi ito kasingdali ng kanilang ginawa.”

Magdedepende rin ito sa availability ni Djokovic sa hinaharap dahil sa status ng kanyang pagbabakuna. Siya ay ipinatapon mula sa Melbourne sa bisperas ng paligsahan noong 2022 dahil hindi siya nabakunahan laban sa Covid-19, at si Nadal ay nagpatuloy upang manalo ng titulo noong galing sa dalawang set down laban kay Daniel Medvedev para sa kanyang ika-21 titulo.

Nauna si Nadal sa ika-22 nang mapanalunan niya ang kanyang ika-14 na titulo sa Roland Garros, tinalo si Djokovic sa apat na set na quarterfinal bago kinuha si Casper Ruud sa championship match.

Hindi pinayagan si Djokovic na pumasok sa Estados Unidos para sa US Open noong nakaraang taon, at ay hindi papayagang pumasok sa bansa ngayong tagsibol para sa "Sunshine Swing" sa Indian Wells at Miami.

"Ang iba pang X factor ay papayagan ba si Novak sa US?" tanong ni McEnroe. “Sa ngayon wala pa siya. Iyon ay nagdulot sa kanya ng ilang pagkakataon na [sa majors], at maaaring magdulot ito sa kanya ng isa pang mag-asawa.”

Ngunit sa pagpapatuloy, si Djokovic ay magiging co-favorite man lang sa Paris, kung saan siya ay nanalo ng dalawang beses, at ang paborito sa Wimbledon, kung saan siya ang defending champion. Mananatili siyang paborito sa Australian Open para sa inaasahang hinaharap.

Kamakailan ay naging ama si Nadal sa unang pagkakataon at nakipaglaban sa mga pisikal na isyu matapos manalo sa unang dalawang leg ng kalendaryong Slam noong 2022.

Bagama't may mga haka-haka na maaaring ito na ang huling season ni Nadal, sinabi ni McEnroe na ang kanyang pagnanais na makatapos nang mas maaga kay Djokovic sa all-time majors race ang nagpapanatili sa kanya na magpatuloy.

“Alam kong gustong-gusto ni Rafa na sabihin na wala siyang pakialam sa mga numero ni Novak o sa mga numero ni Roger, ngunit hindi ako sigurado, kung gaano ko kamahal si Rafael Nadal, na lubos akong naniniwala sa kanya tungkol doon, dahil oo, siya ay palaging nagtataka. sa akin sa kanyang kakayahan na maglaro para sa pag-ibig ng laro, "sabi niya. "Walang duda tungkol dito, at ang kumpetisyon.

“But let's be honest, yung tipong mahilig manalo. Hindi siya pupunta sa French Open o kahit saan kung sa palagay niya ay hindi siya mananalo at alam niya…na kakaunti ang mga lalaki na maaaring talunin si Novak Djokovic kung si Novak Djokovic ay nasa kanyang pinakamahusay, ngunit siya ay isa sa mga taong magagawa, tiyak sa clay at kahit sa isang medium-paced hard court, kaya niya.

"Sa palagay ko, dapat itong maging bahagi ng kanyang desisyon at bahagi din ng lahat ng motibasyon ng mga taong ito na magpatuloy. Lahat sila nagtulak sa isa't isa. Nakikita namin kung ano ang nagawa ni Roger nang bumalik siya at nanalo sa Australian pagkatapos ng isyu sa tuhod sa, ano siya, 37, at naglaro ng isang mahusay na antas hanggang 38, 39. Kaya't sila ay tulad, well, kung kaya ni Roger gawin mo, bakit hindi natin magawa?”