Ntsiki Biyela, Tagapagtatag ng Aslina Wines At Isa Sa Mga Bata at Napakatalented na Winemaker ng South Africa

Labingwalong taon na ang nakalilipas, si Ntsiki Biyela ang naging unang black woman winemaker sa South Africa, na nagtatrabaho sa Stellekaya. Ilang taon na ang nakalipas ay inilunsad niya ang sarili niyang brand, ang sarili niyang mga alak, na tinatawag na Aslina Wines. Ito ay tatlong puti, dalawang pula at isang kumikinang, lahat ay binuo sa tunay na orihinal na katangian ng South Africa. Nakilala ko siya sa Stellenbosch upang pag-usapan ang tungkol sa paglikha ng gawaan ng alak, ang kanyang mga alak at ang hinaharap ng industriya ng alak sa South Africa.

Sa unang bahagi ng taong ito, nagkaroon ako ng pagkakataon na makilala muli si Ntsiki, pagkatapos ng labintatlong taon na agwat; Nakilala ko siya sa unang pagkakataon sa aming pinakaunang wine tour sa South Africa. Ngayon, nasa South Africa ako sa paghusga sa kumpetisyon ng Michelangelo Wine Awards at isang forward-thinking na importer ng alak ang nag-set up ng meeting kay Ntsiki para makakuha ako ng "update", na overdue na. Sinamantala ko ang pagkakataong makilala siya muli sa Stellenbosch.

Noong 2014, nagkataon na nakilala ni Ntsiki ang isang babaeng Amerikano na nagngangalang Mika Bulmash. Ngayon, ang Bulmash ay nagpapatakbo ng isang kumpanyang nag-aangkat ng alak sa New York (Alak para sa Mundo), ngunit noong panahong iyon, wala si Bulmash sa industriya ng alak. Ngunit nagkaroon siya ng ideya para sa isang hindi pangkaraniwang proyekto ng alak. Gusto niyang mag-set up ng collaboration sa pagitan ng winemaker sa California at ng winemaker mula sa South Africa. Si Ntsiki ay tumalon sa ideya at nagsimulang gumawa ng alak kasama si Helen Keplinger sa Napa Valley. Ito ay nasa gilid, kaayon ng kanyang regular na trabaho sa Stellekaya. Ngunit ang proyekto kasama si Keplinger ay isang one-off lamang, at nagtatrabaho pa rin siya para sa Stellekaya.

Mabilis na umunlad ang mga bagay. Ipinaliwanag ni Ntsiki, "Noong 2015, inimbitahan ako ng US State Department sa isang African Women's Entrepreneurship Program." Sa programa, nakilala niya ang mga kababaihan mula sa iba't ibang mga bansa sa Africa na kasangkot sa iba't ibang mga proyekto sa entrepreneurship, Kenya, Zimbabwe, Nigeria, Gambia, at Malawi. Siya lang ang nagtatrabaho sa alak. Ang mga talakayan sa iba pang mga African na negosyante ay nagpapaisip sa kanya tungkol sa kanyang sariling sitwasyon. Nang makilala niya ang iba pang mga babaeng Aprikano, sinabi niya sa akin na naalala niya ang pag-iisip, "nagpapatakbo sila ng mga matagumpay na negosyo, at pagkatapos ay pinag-uusapan nila ang pakikibaka nila sa kanilang mga bansa, tulad ng, halimbawa, hindi sila makakakuha ng pautang mula sa bangko. dahil sila ay mga babae, o ang iba ay hindi maaaring magparehistro ng kanilang kumpanya sa kanilang sariling pangalan ngunit kailangang irehistro ito sa pangalan ng kanilang asawa o ng kanilang anak….” Ang pagkuha ng financing ay isang hamon para sa sinumang negosyante sa maraming bansa sa sub-Saharan Africa, at higit pa para sa mga babaeng negosyante na nahaharap sa ilang karagdagang mga hadlang. Nagpatuloy si Ntsiki sa kanyang mga iniisip sa pulong kasama ang iba pang babaeng Aprikano: “Kaya bakit hindi ako magsisimula ng sarili kong kumpanya? Sa South Africa, maaari akong magparehistro ng isang kumpanya sa ilalim ng aking sariling pangalan. Makaka-loan ako sa bangko."

Nang bumalik siya sa South Africa pagkatapos ng kumperensya, nagbitiw siya sa Stellekaya at naglunsad Mga Alak na Aslina, sariling personal na brand ng alak ni Ntsiki Biyela.

Nakipag-ugnayan muli siya sa kanyang importer sa US, si Mika Bulmash. Ang una niyang reaksyon ay, "well, Ntsiki, hindi ako makakabili ng sapat na alak mula sa iyo para sa ikabubuhay mo." Isang malamig na shower, marahil, ngunit si Ntsiki ay tila hindi masyadong nag-aalala. “Tingnan na lang natin kung ano ang mangyayari, sabi niya. "May bahagi sa akin na alam na ito ay gagana. Wala akong kalamnan para mabilis itong kumilos, ngunit alam kong gagana ito.”

Paano magsimula ng isang gawaan ng alak

Ngunit paano ka magsisimula sa simula? Wala kang mga ubasan, at wala kang gawaan ng alak. anong ginagawa mo Ginagawa mo ang iyong makakaya; laging may palengke. Para sa kanyang mga panimulang alak, binili ni Ntsiki ang parehong mga ubas na kanyang na-vinify at pati na rin ang ilang "bulk" na alak mula sa iba pang mga gawaan ng alak (kabilang ang Stellekaya). Para sa espasyo, umupa siya ng isang maliit na sulok sa isang gawaan ng alak sa labas lamang ng bayan ng Stellenbosch.

Kaya ngayon ay may mga alak si Ntsiki, at kailangan niyang ibenta ang mga ito. Nakipag-ugnayan muli siya kay Mika, ang kanyang US importer. "Okay, bibili ako ng ilan sa iyong mga alak, ngunit kailangan mong pumunta sa US para maibenta natin ito," tugon niya. “Mabuti,” sagot ni Ntsiki, “basta may sopa ka para sa akin”. Ang paglalakbay na iyon ay lumampas sa inaasahan at bago pa man matapos ang kanyang paglilibot sa US ay naibenta na ang lahat ng mga bote na naipadala. “Nakakataba ng puso. Napuno ako ng pasasalamat nang umalis ako sa US dahil sa pagtanggap sa alak. Parang 'Nakarating na ako.' Doon nagsimula ang lahat.”

Ngayon ay umabot na siya sa produksyon ng 100,000 bote na may saklaw na kinabibilangan ng tatlong puti at dalawang pula.

Aslina Sauvignon Blanc 2021, ~125 ZAR mula sa gawaan ng alak

Ang sauvignon blanc ay inilaan bilang isang beses-off. Ngunit ang mga bagay ay hindi natuloy ayon sa plano. Maganda ang benta nito sa US, kaya mabilis siyang naubusan ng stock (marahil hindi mahirap sa 1000 bote). Sinabi sa kanya ni Mika, ang kanyang importer sa New York, "okay, ito ay isang beses-off, ngunit kailangan mong pumunta dito at sabihin sa mga distributor na ito ay isang beses-off at na sila ay hindi maaaring magkaroon ng anumang higit pa". Ano kayang gagawin niya? “Okay… Okay…. Itutuloy ko ang sauvignon blanc.” Ito ay naging isang permanenteng bahagi ng hanay.

Gusto niyang magkaroon ang kanyang sauvignon blanc ng higit pa sa mabangong sangkap sa ilong, pati na rin sa katawan at haba. Ang kanyang sauvignon blanc ay naging isang lees-aged white. Noong una ay itinago niya ito ng sampung buwan sa paglalaro ngunit ngayon ay pinananatili niya ito sa loob ng limang buwan, na hindi gaanong nakakaapekto sa istilo.

Ang Aslina Sauvignon Blanc ay napaka-herbal, tipikal na sauvignon blanc na may maraming freshness at sprightly acidity, maraming damo at herbs, green vegetation, at nettles, ngunit may karagdagang twist ng richness sa katawan. Ito ay higit pa sa isang Sancerre na uri ng sauvignon blanc, sa halip na isang bersyon ng Bagong Mundo, napakabango at matinding aroma. Isang tipikal na klasikong sauvignon blanc. Sinabi ni Ntsiki tungkol dito, "sa tuwing iniinom ko ito, dinadala ako sa isang mainit na araw ng tag-araw kapag nakaupo ako sa ilalim ng puno na nakatingin sa dagat". Hindi masama para sa isang alak pagkatapos.

Aslina Chardonnay 2021, ~150 ZAR mula sa gawaan ng alak

Pinauna ni Ntsiki ang alak na ito ng "ito ay pangunahing batay sa kung ano ang gusto ko sa aking sarili. Dati akong tumitikim at nanghuhusga sa mga kumpetisyon at madalas akong humanga sa matinding wooded chardonnays. Pero nung ako na mismo ang uminom, nahihirapan ako, hindi ko maubos ang baso. Ngunit noong nagkaroon ako ng unwooded chardonnay, may kulang. So I wanted to get something in the middle, blend the two.” Pinagmulan niya ang mga ubas mula sa Stellenbosch at Elgin. Mayroon siyang Stellenbosch sa hindi kinakalawang na asero at ang Elgin na alak sa mga bariles. Bakit kaya? "Ang Stellenbosch ay mas mainit kaya ang chardonnay ay likas na mayaman. Ang Elgin ay higit pa sa acidity at minerality. Sa kaunting kahoy, medyo mapapababa nito ang kaasiman na ito."

“Sa alak, medyo may wood character, pero nasa likod niyan. Ito ang uri ng chardonnay na gusto ko," komento niya. At sa katunayan, ganoon nga. Ang kahoy ay napaka-discrete. Hindi ito nagbibigay ng impresyon ng pagiging makahoy, higit pa sa kakaibang bahagi ng prutas, tipikal na karakter ng chardonnay. Elegant na may ilang kakaibang prutas sa ilong, ngunit medyo nahihiya, lalo na kung ikukumpara sa paputok na sauvignon banc. Ngunit mayroon itong higit na maibibigay sa panlasa, masarap na mouthfeel, maraming kakaibang prutas, ilang citrus, isang napakagandang kasariwaan, mahabang nakakapreskong pagtatapos.

Aslina Chenin Blanc 2021, na may balat, ~205 ZAR mula sa gawaan ng alak

Ito ang bagong puti sa hanay, na ipinakilala noong 2021. Matagal nang gustong subukan ni Ntsiki at makita kung ano ang mangyayari sa isang white wine kung bibigyan ito ng kaunting balat. "Noong lumabas ito, ito mismo ang naisip ko," komento niya. Ito ay gumugol ng pitong araw sa pag-macerate sa mga balat, sa labas ng mga balat bago pa matapos ang pagbuburo. "Ginawa ko ito para sa aking sarili."

Ang Aslina skin contact chenin ay may napakahiwalay na katangian ng balat, isang bagay na madalas na makikita sa isang partikular na astringency (tannins) at kakaibang dry mouthfeel. Dito, discrete ang skin, medyo katulad ng very discrete barrels sa chardonnay. Naglalabas ito ng kaunti pa sa karakter ng chenin at binibigyan ito ng kaunting dagdag na katawan na may haplos ng phenolics, isang dampi ng tannin na pakiramdam (minsan ay tinutukoy bilang phenolics). Napakalinis ng ilong na may mga sariwang citrusy notes na bumabalik sa panlasa, na may carambola at suha. Isang mahabang pagtatapos na may matikas at nakakapreskong tannin.

"Ang pakiramdam ng tannin ay eksaktong gusto ko sa alak," sabi ni Ntsiki. Sinisikap ng kanyang team sa winery na tiyaking hindi siya maiiwan nang napakalapit sa mga bote ng chenin sa cellar. “Sinasabi ko sa kanila na kailangan kong tikman ito nang paulit-ulit dahil bagong release ito. Kailangan kong suriin kung paano ito nabubuo. 'Ngunit ito ba ay umuunlad araw-araw?' tanong nila sa akin." Halatang isa ito sa mga paborito niya. At sa akin din, sa mga puti.

Aslina Cabernet Sauvignon 2020, ~185 ZAR mula sa gawaan ng alak

May nakasulat na cabernet sauvignon sa front label, ngunit mayroon din itong maliit na bahagi ng petit verdot. Well, maliit..., 14%. Ang Cabernet ay nagiging isa sa mga paboritong varieties sa Stellenbosch. Ito ay napakahusay na umangkop sa klima. Ang isang ito ay gumugol ng 14 na buwan sa oak, pangalawa at pangatlong fill barrel, walang bagong oak. Ang mga cabernet ay nagmula sa lugar ng Helderberg.

Ang Aslina Cabernet Sauvignon ay napaka-istilo ng isang klasikong cabernet. Ito ay hindi halatang may edad na sa bariles, na may napakaraming prutas, at napakagandang hinog na tannin, na kailangan mo sa ilan sa mga medyo makapangyarihang cabernet wine na ito. Ang ilong ay may masayang palumpon ng itim at pulang prutas at itim na currant.

Aslina Umsasane 2020, pulang timpla, ~235 ZAR mula sa gawaan ng alak

Marahil ito ang pinakamahalagang cuvée ni Ntsiki, kahit na emosyonal. Ang Umsasane ay ang Zulu na pangalan para sa puno ng payong, isang uri ng akasya, isang puno na isang African icon (hindi dapat ipagkamali sa Australian umbrella tree). Ngunit higit sa lahat, ito ang palayaw ng lola ni Ntsiki, at ang tunay niyang pangalan ay Aslina. Ang kahulugan ng Aslina ay isang bagay na tulad ng "babae ng kapangyarihan" o "babae ng lakas", na tila angkop.

Bakit pinangalanan ang gawaan ng alak, at ang alak, sa kanyang lola? Noong bata pa si Ntsiki, lumaki siya sa pangangalaga ng kanyang lola sa baryong sinilangan. Ang kanyang ina ay nagtatrabaho bilang isang domestic worker para sa isang pamilya sa Durban (ang malaking lungsod sa KwaZulu Natal na may 4 na milyong mga naninirahan) at, samakatuwid, ay bihira sa bahay, dalawang beses lamang sa isang taon. Kaya ang mga pangalan ay isang pagpupugay sa babaeng nagturo sa kanya ng lahat tungkol sa buhay. “Kapag lumingon ako, naiisip ko, paano niya nagawa ang lahat ng ginawa niya? Nagpalaki ng napakaraming bata, na may pensiyon na 420 rands sa isang buwan, wala si lolo... Paano niya nagawa? Sa kabila ng lahat ng paghihirap, siya ang taong laging pinupuntahan ng lahat.”

Ang Umsasane wine ay tiyak na isang kahanga-hangang pagpupugay sa isang kahanga-hangang babae.

Ito ang Bordeaux blend na may cabernet sauvignon 70%, cabernet franc 28%, petit verdot 12%. Kahit na ang timpla ay hindi masyadong magkaiba sa cabernet sauvignon-wine, ang karakter ay ibang-iba. Ito ay may matinding ilong na may maraming maitim na prutas, medyo kumplikado na may mga pahiwatig ng tsokolate (walang duda mula sa mga bariles). Isang mahusay na balanse, malakas ngunit balanseng tannins. Ang pagiging bago ay nagbibigay ito ng kaunting pahiwatig ng karakter ng cabernet franc. Ito rin ay may edad na sa mga bariles, na medyo mas kapansin-pansin dito, ngunit napakabalanse. Ang hinog na prutas at ang oak ay nagbigay dito ng magandang istraktura na may magagandang hinog na tannin sa pagtatapos. Ang mga ubas ay nagmula sa lugar ng Simonsberg, na malamang na nag-aambag din sa pagkakaiba. Ang pagtawag dito na makapangyarihan ay hindi tamang salita dahil tiyak na hindi ito "kapangyarihan" na alak. Ngunit mayroon itong napakatindi na prutas at amoy.

Mayroon ding ikaanim na cuvée sa hanay, ngunit ito ay napakabihirang.

Aslina Méthode Cap Classique (MCC) 2016, ~410 ZAR mula sa gawaan ng alak

Ito ay isang proyekto na ginawa ni Ntsiki upang parangalan at ipagdiwang ang kanyang ina. Nakagawa lang siya ng 600 bote nito, at direkta lang itong makukuha sa gawaan ng alak. Ito ay mula sa 2016 vintage at na-bote noong 2017. Ito ay gumugol ng humigit-kumulang apat na taon sa mga lee at na-degorize noong 2021.

Ang alak ay makukuha mula sa gawaan ng alak (at isang napakaliit na dami ang mapupunta sa kabila ng Atlantic sa kanyang importer sa US). Ngunit hindi ako nagkaroon ng pagkakataong matikman ito. Mas maraming dahilan para bumalik.

Pasulong, para sa Aslina at para sa South Africa sa kabuuan

Ano ang numerong pito sa listahan ng mga proyekto ni Ntsiki? Well, hindi ito alak. Sa halip, umaasa siyang makakahanap siya ng lugar para magbukas ng silid sa pagtikim at magkaroon ng sariling cellar. Tiyak na magkakaroon ng isang disenteng laki ng garahe na magagamit sa isang lugar sa Stellenbosch na maaaring maglagay ng 100,000 bote at lumalaki.

Si Ntsiki ay mayroon na ngayong 18 taon sa likod niya, na gumagawa ng alak sa South Africa. Ano ang nagbago sa negosyo ng alak sa South Africa sa loob ng labingwalong taon na ito?

Hahayaan ko ang mga salita ni Ntsiki na magsalita para dito:

“Mas nag-eeksperimento ang mga gumagawa ng alak. Ang mga gumagawa ng alak ay tumanggap ng nakabubuo na pagpuna at puna mula sa, hal, mga kumpetisyon ng alak. Mayroong pagbabago sa kalidad ng alak na ginagawa. Ngunit sa labas nito, mayroon ding panlipunang aspeto nito. Dati, kakaunti ang mga itim na tao na makikita o makikilala mo sa industriya, o kapag pumasok ka sa isang tindahan ng alak na makikita mong papasok para tikman ang mga alak. Nagbago na yan. Ngayon kapag pumunta ka sa isang silid sa pagtikim o isang tindahan ng alak, makikita mo, "oh, oo, ito ay South Africa". Nakikita mo ang lahat ng lahi. Mayroong iba't ibang mga inisyatiba na tumutulong din sa mga kumpanya, at mayroong mas bukas na espasyo para makapasok at maglaro. But that being said, it doesn't mean na madali."

Kaya, malaking pagbabago kapwa sa aspetong panlipunan at sa paggawa ng alak.

Ngunit hindi lamang iyon, pati na rin sa panig ng merkado. Nagpapatuloy si Ntsiki, "nang pumunta ako sa States noong 2007 at pumunta sa isang tindahan ng alak at sinabing, 'Mayroon akong ilang mga alak sa South Africa,' sinabi nila, 'uh'. At kapag binanggit mo ang salitang pinotage, parang sinisiraan mo lang sila. Fast forward sa ngayon, kapag sinabi mong mayroon kang South African na alak, sasabihin nila, 'oh, wow, ano ang mayroon ka?' Nakaka-excite na kami ngayon bilang isang wine country.”

Dahil malayo na ang narating ngayon, ano ang kailangang gawin ng industriya ng alak sa South Africa para mas sumulong pa? Isang mahirap na tanong, marahil, at nagpupumilit si Ntsiki na mahanap ang tamang mga salita. “Kailangan nating pagsikapan ang ating kumpiyansa bilang isang bansa. Marami pa ring pagdududa sa sarili, at kulang tayo sa pagpapahalaga sa sarili para sa ating mga alak. Halimbawa, kapag naglagay kami ng isang bote ng aming alak sa harap ng isang tao at sinabing, 'ang bote na ito ay babayaran mo X marami'. At pagkatapos ay may nagsasabi sa amin kung ano ito dapat maging (sa kanilang opinyon), pumulupot kami pabalik. Hindi pa rin kami nagsusumikap para sabihing, 'Uy, Mundo, ito ang halaga namin'."

Para sa ilang mga merkado, ito ay nagiging isang mahirap na kontradiksyon. "Sinasabi ng ilang mga merkado, 'hindi mo sapat na binabayaran ang iyong mga tao.' Kasabay nito, sinasabi nila, 'Gusto ko ang alak para sa dalawang dolyar kada litro.' Kailangan nating masabi sa mga pamilihang iyon: 'hindi mo ba naiintindihan iyon ikaw ang dahilan ba niyan ay hindi namin binabayaran ng maayos ang aming mga tao?'”

Ntsiki muli, "Hindi lamang para sa South Africa na makahanap ng daan pasulong. Para sa South Africa na tumawag sa mundo para sabihin, 'Makinig, ito ay kung ano ang gusto naming bayaran sa aming mga tao, ngunit maaari mo ba kaming bayaran ito para sa ating mga alak kung gayon, upang magawa natin ito?'”

Bilang isang independiyenteng winemaker, ito ay nagiging napaka-konkreto. “Para sa akin, bilang isang maliit na producer, kailangan ko ang katapangan na iyon para sabihing, 'magkakahalaga ito.' Tapos kapag sinabi nilang 'hindi', sa wakas may magsasabing 'oo', isang taong nakakaintindi na wala pa akong cellar, na kailangan kong bayaran ang aking mga tao, na kailangan kong pakainin ang aking pamilya."

Sumasang-ayon lang ako kay Ntsiki; Kailangang ipagmalaki ng South Africa ang kanilang ginagawa at itigil din ang pagpapanggap na mas murang mga kopya ng mga sikat na alak. Ang MCC ay hindi isang mas murang bersyon ng champagne, ang cabernet mula sa Stellenbosch ay hindi isang budget bordeaux, ang Hemel-en-Aarde pinot noir ay hindi gawa-gawang burgundy. Ito ay totoo at orihinal na mga alak sa South Africa.

Na ang mga alak - mula sa Aslina at mula sa maraming iba pang mga producer - ay may kamangha-manghang kalidad ay tiyak na makakatulong.

Kung makakahawak ka ng ilang bote ng alak na Aslina, hindi ka mabibigo. At mas maganda pa, kung may pagkakataon kang makilala si Ntsiki, hindi lang siya isang napakatalentadong winemaker kundi isang napakagandang storyteller.

Sa US, ang mga alak na Aslina ay ipinamamahagi ng Wine for the World at Branwar Wines

— Ayon kay Karlsson