Ang mga nursing home ay naghahabol sa mga tagapag-alaga para sa mga utang na hindi nila utang, sabi ng regulator

Ang mga miyembro ng pamilya at kaibigan na napapailalim sa mga pagkilos na ito ay kadalasang walang alam sa batas at walang mga mapagkukunan upang tumugon sa paglilitis, na nagreresulta sa mga hatol laban sa kanila. Ang ilang mga tagapag-alaga na naka-target para sa mga pagbabayad para sa pangangalaga ng isang mahal sa buhay ay pinalamutian ang kanilang mga sahod at nawalan pa ng kanilang mga tahanan, sabi ng CFPB.  

Kapag sinubukan ng mga debt collector na mangolekta ng mga di-wastong utang at magbigay ng impormasyon sa mga utang na iyon sa mga credit bureaus, maaari silang lumabag sa mga pederal na batas sa pangongolekta ng utang at pag-uulat ng kredito, ang CFPB at Centers for Medicare and Medicaid Services ay nagbabala sa isang pinagsamang sulat sa mga nursing home at utang. mga kolektor Huwebes.  

Ang utang na medikal "ay isang napakalaking punto ng sakit sa buong board, at lalo kaming nag-aalala na ang medikal na utang sa mga ulat ng kredito ay madalas na hindi tumpak," sinabi ng direktor ng CFPB na si Rohit Chopra sa MarketWatch sa isang panayam noong Huwebes. Sa pagsasalita tungkol sa malaking bilang ng mga residente ng nursing-home na namatay sa panahon ng pandemya, aniya, ngayon ang kanilang mga tagapag-alaga sa ilang mga kaso ay maaaring "napapailalim sa potensyal na ilegal na pangongolekta ng utang." 

Pagkatapos ng edad na 65, higit sa isang-kapat ng mga nasa hustong gulang ay mangangailangan ng pangangalaga sa tahanan ng nursing sa isang punto, ayon sa mga pagtatantya ng pederal. Ang median na taunang gastos ng isang pribadong silid sa isang nursing home ay higit sa $100,000 noong 2021, ayon sa Genworth Financial
GNW,
+ 1.74%,
na nagbibigay ng pangmatagalang seguro sa pangangalaga. Karamihan sa mga nasa hustong gulang ay walang pangmatagalang insurance sa pangangalaga, at ang Medicare ay nagbibigay lamang ng limitadong saklaw ng pangangalaga sa nursing home. Para sa mga residenteng mas mababa ang kita na nauubos ang kanilang mga mapagkukunan, maaaring magbayad ang Medicaid para sa pangangalaga sa nursing home, ngunit ang proseso ng aplikasyon ay kadalasang mahaba. Ang mga gaps sa iba't ibang uri ng coverage ay maaaring magresulta sa napakalaking singil. 

Ang isang taong may legal na access sa kita o mga mapagkukunan ng residente, tulad ng sa pamamagitan ng isang financial power of attorney, ay maaaring hilingin na lumagda sa isang kasunduan upang magbigay ng mga pagbabayad sa pasilidad mula sa mga mapagkukunan ng residente, sabi ni Toby Edelman, senior policy attorney sa nonprofit Center para sa Medicare Advocacy. Ngunit sa labas ng gayong mga sitwasyon, aniya, ang mga sugnay na nagsasabing mananagot ang mga ikatlong partido "ay hindi maipapatupad na mga probisyon." 

Sa pagtugon sa ulat ng CFPB, sinabi ng grupong pangkalakal ng industriya ng nursing home na American Health Care Association/National Center for Assisted Living, “hindi pa namin narinig na ginagawa ito ng aming mga miyembro at hindi kami naniniwala na isa itong malawakang kasanayan; gayunpaman, sinusuportahan namin ang mga pagsisikap na ihinto ang mga hindi naaangkop na kasanayan.” Scott Purcell, CEO ng debt-collection industry group na ACA International, ay nagsabi sa isang pahayag na ang mga miyembro ng grupo ay "may matibay na sistema ng pamamahala sa pagsunod na isinasaalang-alang ang mga obligasyong kontraktwal at legal kapag nagtatrabaho sa mga kagalang-galang na nagpapautang." Ang grupo ay walang kamalayan sa isang pattern ng pang-aabuso sa nursing home debt collection practices, aniya. 

Inilarawan ng ilang indibidwal na nagsasalita sa isang virtual na pagdinig ng CFPB noong Huwebes na natangay sila sa mahaba, mahirap na legal na pakikipaglaban sa mga utang na hindi nila utang. Sinabi ni Chris Ferris na tinugis siya ng isang nursing home para sa utang ng kanyang ina "kahit na hindi ako kasali at hindi kailanman nagkaroon ng access sa kanyang pera." Naluluha, sinabi niya, "ang impiyerno na pinagdaanan nila sa akin, hinding-hindi ko makikita ang hustisya." 

Karamihan sa mga demanda sa nursing-home laban sa mga third party na sinuri ng CFPB ay nagsasangkot ng pag-aangkin na ang pera ng residente ay sadyang ginamit sa maling paggamit, itinago o ninakaw–madalas na gumagamit ng boilerplate na wika at walang anumang mga detalyeng sumusuporta sa mga claim, sinabi ng Bureau sa ulat nito. Iyon ay nagpapataas ng posibilidad na ang mga paratang ay maaaring walang katwiran at maaaring "isang pamamaraan ng pamimilit," sabi ng Bureau. 

Sa ilang mga kaso, ang mga nursing home at debt collector ay "gumagawa ng mga claim ng mapanlinlang na paghahatid," o paglilipat ng pera upang maiwasan ang utang, sinabi ng abogado ng New York na si Emma Caterine sa isang pagdinig ng CFPB noong Huwebes. "Ang mga kumpanya ng batas sa pangongolekta ng utang at mga nursing home na aming nasaksihan ay nakipag-ugnayan sa isang malawakan at sistematikong mapanlinlang na pamamaraan sa pangongolekta ng utang upang pigain ang pera mula sa daan-daang mga mamimili na walang utang dito." 

Ang ulat ng CFPB ay hindi tumugon sa isa pang legal na isyu na kung minsan ay maaaring makasilo sa mga pamilya sa utang sa nursing-home: Mahigit sa kalahati ng mga estado ay may mga batas na "responsibilidad sa magulang", na maaaring gamitin upang panagutin ang mga batang nasa hustong gulang para sa hindi nabayarang mga medikal na singil ng kanilang mga magulang. Kadalasan, ang mga batas na ito ay hindi nagpapahintulot sa isang third party, tulad ng isang nursing home, na magdemanda para sa hindi nabayarang utang — ngunit ang isang may sapat na gulang na bata na nagbibigay ng pangangalaga para sa isang magulang, halimbawa, ay maaaring magdemanda ng mga kapatid para sa mga kontribusyon sa halaga ng pangangalaga, sabi ni Katherine Pearson, propesor ng batas sa Penn State Dickinson Law. 

Gayunpaman, ang Pennsylvania ay isang estado na nagpapahintulot sa mga tagapagbigay ng pangangalaga na magdala ng mga kaso ng suporta sa mga magulang laban sa mga nasa hustong gulang na bata o mga magulang, sabi ni Pearson. At noong 2019, pinasiyahan ng Korte Suprema ng Pennsylvania na ang batas ng suporta sa mga magulang ng estado ay inilapat sa pag-angkin ng pasilidad ng pangangalaga sa tirahan laban sa mga magulang na nasa labas ng estado para sa pangangalagang ibinigay sa Pennsylvania sa kanilang nasa hustong gulang na anak.