Ang $61 Milyong Iskandalo ng Panunuhol ng Ohio ay Nagpapatunay na Mas Madaling Usig sa mga Pulitiko kaysa Mga Kumpanya

Ang dating House Speaker ng Ohio at dating Republican Party Chair ay nahaharap sa 20 taon sa bilangguan matapos mahatulan sa isang $61 milyon na pamamaraan ng panunuhol na kinasasangkutan ng FirstEnergyFE
Korporasyon. Ngunit ang utility ay nakakuha ng wrist-slap. Ano ang nagbibigay?

Sa opinyon ng publiko, dapat mamuhay ang mga tao sa mas mataas na pamantayan kaysa sa mga korporasyon — lalo na sa mga pulitiko na may pananagutan sa mga tao. Ngunit ang mga kumpanyang naghahangad ng kita ay maaaring makakuha ng higit pa. Ang mga indibidwal ay mas nakikita kaysa sa mga negosyong walang pangalan at walang mukha, na, kung mapaparusahan ng masyadong malupit, ay maaaring makapinsala sa kanilang mga empleyado at sa mga komunidad kung saan sila nagpapatakbo.

"Mayroon kaming iba't ibang mga inaasahan para sa mga tao kaysa sa mga korporasyon," sabi ni Taya Cohen, associate professor para sa etika sa negosyo sa Carnegie Mellon University sa Pittsburgh, sa isang pakikipanayam sa manunulat na ito. Isaalang-alang ang isang hindi natupad na kontrata: “Sa isang indibiduwal, ito ay isang sirang pangako. Sa isang kumpanya, sa palagay namin ito ay para sa kanilang interes, at hindi namin ito ginagawang moral sa parehong paraan. Maaaring hindi ito makita ng lipunan bilang isang malaking paglabag sa moral.”

Ang pinag-uusapan ay isang batas sa Ohio na humihiling ng $1.3 bilyon na rescue package para buwisan ang bawat mamimili ng kuryente at idirekta ang pera upang piyansa ang mga dating nuclear operation ng FirstEnergy. Nakatulong ang mga suhol na maipasa ang batas na iyon at natalo ang isang inisyatiba ng botante.

Si dating House Speaker Larry Householder at dating Ohio Republican Party Chair na si Mathew Borges ay nahatulan noong Huwebes. Ang FBI ay nagpatotoo na ang Householder ay nag-uwi ng humigit-kumulang $514,000 habang si Borges ay nakakuha ng $366,000. Wala silang bond, sinasabing iaapela nila ang kanilang mga kaso.

Sa isang 2021 na ipinagpaliban na kasunduan sa pag-uusig sa pagitan ng FirstEnergy at mga pederal na tagausig, inamin ng utility na ito ay nakipagsabwatan sa at kalaunan ay nasuhulan sa mga pampublikong opisyal. Ang kumpanya ay pinarusahan ng $230 milyon — na hatiin nang pantay sa pagitan ng pederal at estado na pamahalaan. Sa Ohio, gagamitin ito ng utility upang matulungan ang mga mamamayang mababa ang kita na magbayad ng kanilang mga singil sa utility. Ito ang pinakamalaking multa na ipinataw ng US Attorney's Office para sa Southern District ng Ohio.

Sinabi ng mga tagausig na gusto nilang "nakasakit" ang parusa ngunit ayaw nilang maabala ang negosyo ng kumpanya. Nagsampa sila ng isang kaso: conspiracy to commit honest services and wire fraud, na aalisin nila kung makikipagtulungan ang FirstEnergy.

Gayunpaman, ang Attorney General ng Ohio, si Dave Yost, ay naghahabol ng isang sibil na racketeering na singil laban sa utility. "Ang iba pang mga nagkasala sa iskandalo na ito - lalo na at kabilang ang mga executive ng First Energy na pinondohan ang tiwaling Householder Enterprise - ay hindi maaaring pahintulutan na makatakas nang walang scot," sabi ni Yost sa isang pahayag.

“Iligal na ibinenta ni Larry Householder ang statehouse, at sa huli ay ipinagkanulo niya ang mga dakilang tao ng Ohio na inihalal na paglingkuran niya,” idinagdag ni US Attorney Kenneth L. Parker sa isang pahayag. "Si Matt Borges ay isang handang co-conspirator, na nagbabayad ng pera ng suhol para sa impormasyon ng tagaloob upang matulungan ang Householder. Sa pamamagitan ng hatol nito ngayong araw, muling pinatunayan ng hurado na ang mga ilegal na gawaing ginawa ng dalawang lalaki ay hindi kukunsintihin at dapat silang panagutin."

Kung Paano Sinisira ng Mga Etikal na Paglabag ang Negosyo at Pamahalaan

Ang mga kaganapang nakapalibot sa suhol ng FirstEnergy ay katulad ng mga pangyayaring bumabalot sa Volkswagen at Wells FargoWFC
. Sa kaso ng una, inakusahan ng mga tagausig ang kumpanya ng sasakyan ng pagdaraya sa mga pamantayan ng emisyon nito — isang paghahabol na nagpakulong kay dating Volkswagen Group executive na si Oliver Schmidt. Tulad ng para sa bangko, nagbukas ito ng 3.5 milyong account nang hindi nauunawaan ng mga customer nito ang tunay na layunin — upang mag-rack ng mga karagdagang bayad para sa kumpanya. Nagbayad ito ng $3.7 bilyon upang ayusin ang mga iyon at iba pang mga ilegal na gawain.

Sinabi ni Propesor Cohen na sa ganitong mga kaso, ang lahat ay nagsisimulang tumuro sa iba, kaya nagkakalat ang bagay. O, ang mga kumpanya ay maaaring magpaputok ng isang maliit na subset ng mga kasangkot, na sinasabing puksain ang pinagmulan ng problema. "Ngunit ang pag-aalis ng mga partikular na indibidwal ay hindi malulutas ang problema kung ito ay mas endemic."

Siyempre, iyon ang nangyari kay Enron. Hinikayat ang mga mangangalakal ng enerhiya na i-maximize ang mga kita sa loob ng isang regulasyong pamamaraan na isinulat ng mga tagalobi ng enerhiya. Sinamantala ni Enron ang sistema sa pamamagitan ng pagpapanatiling offline ng mga power plant kapag mataas ang demand sa kuryente. Ang mga presyo sa gayon ay bumagsak sa bubong, na nagpapayaman sa kumpanya habang sinisira ang likod ng uring manggagawa.

May mission statement ang namatay na korporasyon. Ngunit hindi ito nabuhay dito. Kapag may tumawid sa linya, nagiging mas madali itong gawin muli — hanggang sa masira ang lahat. Para naman kay Enron, minamanipula rin nito ang financials at nagsinungaling sa mga investors. Ngayon, ang "Crooked E" ay ang simbolo ng corporate malfeasance at unchecked power.

"Ang ideya na ang isang etikal na paglabag ay tama kung ito ay lumilikha ng isang mas malaking kabutihan ay ang simula ng isang bagay na napakaproblema," sabi ni Todd Haugh, propesor ng etika sa negosyo sa Indiana University's Kelley School of Business, sa isang naunang pakikipag-usap sa reporter na ito. "Iyon ay talagang nakakasakit sa mas mataas na layunin at nakakasira kung sino tayo at kung ano ang ating pinaninindigan. Bilang mga tao, tayo ay napakahusay sa pangangatwiran ng mga maling pag-uugali at pagkatapos ay kumbinsihin ang ating sarili na ito ay para sa higit na kabutihan. Ngunit ang mindset na ito ay sumisira sa mga pangunahing pundasyon ng negosyo at gobyerno."

Ang pananagutan sa isang indibidwal ay mas tapat kaysa sa pag-uusig sa isang kumpanya, lalo na kung ito ay isang staple ng komunidad at nagbibigay ng isang mahalagang serbisyo. Ngunit ang pagliit sa isyu ay lumilikha ng isang mas malaking problema, na nagpapahiwatig na ang ilang mga entity ay nasa itaas ng batas at potensyal na mahikayat ang iba na gawin din ito. Sa huli, ginagantimpalaan ng mga customer, komunidad, at shareholder ang mga negosyo sa paggawa ng tama — isang konsepto na kilala bilang 'triple bottom line,' na nangangalaga sa mga tao, planeta, at kasaganaan.