Ang OKC Thunder May Luho Sa Simpleng Paglalaro ng Season Out

Para sa maraming mga koponan sa paligid ng liga, ang deadline ng kalakalan ay isang oras upang gumawa ng malalaking desisyon. Ito ay madalas na isang mahalagang milestone sa isang kampanya sa NBA kung saan ang ilang mga koponan ay gumagawa ng mga hakbang upang itulak ang playoff, habang ang iba ay nagbebenta ng mga asset at pivot patungo sa paparating na offseason at draft.

Para sa Oklahoma City Thunder sa season na ito, magkakaroon sila ng karangyaan sa pagpapanatili ng status quo at hayaan lamang na maganap ang season. Sila ay nasa isang natatanging sitwasyon kung saan may mga pakinabang sa anumang direksyon na pupuntahan ng koponan sa natitirang bahagi ng paraan.

Sa kung gaano kalapit ang mga standing sa Western Conference, ang Oklahoma City ay malapit nang maabot ng isang playoff spot, ngunit gayundin ang kamangha-manghang loterya.

Upang maging mas tiyak, ang Thunder ay 2.5 laro mula sa ikaapat na seed sa Kanluran, na nangangahulugang magkakaroon sila ng home court advantage sa isang first round playoff series. Sa kabilang banda, 1.5 laro lamang sila mula sa 13th seed sa Western Conference at 2.0 laro ang layo mula sa nangungunang anim na loterya sa lottery.

Ang ibig sabihin nito para sa Oklahoma City ay ang susunod na linggo at kalahati na humahantong sa deadline ay hindi nangangailangan ng anumang biglaang paggawa ng desisyon. Tiniyak ni Thunder GM Sam Presti sa Oklahoma City na ang front office ay magiging labis na pasensya sa panahon ng muling pagtatayo at hayaan ang koponan na magpahayag ng sarili kapag oras na.

"Kung mas mahaba ang gusto mong maging mabuti, ang higit na pasensya na kinakailangan kung minsan," sabi ni Presti kasunod ng 2020-21 season.

Ang deklarasyon at paglitaw ba ay ngayong season na may playoff birth? O kaya ay iyon ay susunod na season kasunod ng isa pang lottery pick at si Chet Holmgren ay parehong sumali sa talentadong roster?

Upang gawing mas kawili-wili ang mga bagay, may karapatan ang Oklahoma City na ipagpalit ang first-round pick nito sa 2023 NBA Draft kasama ang LA Clippers. Habang ang Clippers ay kasalukuyang tatlong laro sa itaas .500 at nangunguna sa Thunder sa standing, iyon ay isa pang kulubot na maaaring maglaro sa huli ng season kung ang OKC ay aakyat sa standing at gumawa ng lehitimong playoff push.

Alinmang paraan, ang Thunder ay nasa isang magandang lugar. Ang batang talento sa roster ay mabilis na umuunlad. Ang Oklahoma City ay natamaan sa mga kamakailang draft na pinili nito at marami pang sumusulong upang magamit bilang mga trade chip o ipagpatuloy ang pagbuo ng home grown na talento sa pamamagitan ng draft.

Ang Thunder roster na ito ay napatunayan na sa pamamagitan ng 50 laro, ito ay tumaas sa isang bagong antas. Habang ang iba pang muling pagtatayo ng mga koponan tulad ng Houston Rockets, Detroit Pistons at iba pa ay inaasahang makakarating pa rin sa nangungunang tatlong loterya na may mahinang rekord muli, ang Oklahoma City ay malinaw na nasa ibang antas.

Bagama't gumawa sila ng malaking hakbang pasulong, ang pasensya ay tunay na magiging susi sa pagtiyak ng pangmatagalang tagumpay, dahil may isang bagay lamang na mahalaga sa Thunder.

“Isa lang ang dapat manalo sa NBA at ito ay isang championship,” sabi ni Presti halos dalawang taon na ang nakararaan.

Maaaring ito ay isang tahimik na deadline ng kalakalan para sa Thunder, ngunit iyon ay kadalasan dahil ang simpleng paglalaro sa season ay ang pinakamahusay na pagpipilian.