Ang OKC Thunder ay Nagpapakita ng Pagpapabuti Sa 2022-23 Campaign

Habang papalapit ang bagong taon ng kalendaryo, ang Oklahoma City Thunder ay naging matatag na simula sa 2022-23 season. Madaling makita kung gaano kahusay ang koponan na ito balang araw, ngunit malinaw din na ang Thunder ay hindi pa handa na maging isang playoff contender.

Sa pag-iisip na iyon, mas napabuti sila mula sa panahong ito noong nakaraang taon. Sa kumbinasyon ng panloob na pag-unlad at mga baguhang nag-aambag, ang Oklahoma City ay gumawa ng malaking hakbang pasulong ngayong season sa muling pagtatayo.

Sa katunayan, ang Thunder ay nasa bilis na manalo ng humigit-kumulang 35 laro sa 2022-23 na kampanya. Ito ay magiging 11 higit pang mga tagumpay kaysa sa nakaraang season at ang pinakamaraming mula noong 2019-20 season.

Ang Oklahoma City ay 14-19 (.424) sa puntong ito ng season, na materyal na mas mahusay kaysa sa 11-20 (.355) na rekord ng koponan noong nakaraang taon.

Ano ang naging pagkakaiba? Mayroong ilang mga tiyak na bahagi ng laro na pinagbuti ng Thunder upang makamit ang isang bagong antas ng tagumpay sa season na ito.

Para sa mga nagsisimula, ang net rating ay makabuluhang mas mahusay. Ang sukatan na ito ay sumasaklaw sa lahat ng nangyayari sa sahig at kadalasan ay maaaring maging isang iisang sukatan kung gaano kahusay ang isang team sa labas ng kanilang record.

Sa pagkakataong ito noong nakaraang season, ang Oklahoma City ang may ikatlong pinakamasamang net rating (-8.0) ng alinmang koponan sa liga. Ngayon, ang Thunder ay may net rating na -1.5 lang ngayong season. Malinaw na inilipat nila ang isa pang antas sa hierarchy ng liga, na higit na mapagkumpitensya at umaangat sa itaas ng mga tunay na pinakamababang koponan sa NBA.

Kapag pinaghiwa-hiwalay ang produksyon sa magkabilang dulo ng court, ito ay isang pinahusay na opensa na nag-udyok sa koponan sa pagiging mas mapagkumpitensya. Ang Oklahoma City ay umiiskor ng halos sampung puntos sa bawat 100 pag-aari ngayong season matapos maging ang pinakamasamang opensa ng liga sa puntong ito noong nakaraang season.

Higit pa rito, ang Thunder ang pinakamasamang 3-point shooting team sa pagtatapos ng 2022 sa 30.7% mula sa lalim, ngunit ngayon ay mas malapit sa gitna ng grupo habang ibinabagsak ang 34.4% ng kanilang mga pagtatangka ngayong season. Ganoon din sa kanilang mga numero ng assist, na mula sa pinakamasama sa NBA ay naging ika-19 ngayong season kasunod ng pagtaas ng halos apat kada laro.

Sa kabilang banda, ang Thunder ay may bumababa na defensive rating season-over-season, ngunit sa katunayan ay mas mahusay kapag nakasalansan laban sa natitirang bahagi ng liga. Sa pagkakataong ito noong nakaraang season, ang Oklahoma City ay may ika-14 na pinakamahusay na defensive rating (108.7) ngunit ngayon ay ika-sampu sa liga sa 111.9 ngayong season.

Habang ang pangkalahatang koponan ay naging mas mahusay sa season na ito, ito ay nakasalalay sa mga indibidwal sa roster upang himukin ang pagpapabuti na iyon.

Nagsisimula ito kay Shai Gilgeous-Alexander, na siyang malinaw na frontrunner na nanalo ng NBA's Most Improved Player award ngayong season. Naglalaro siya sa antas ng MVP at naging isang nakamamatay na scorer, na gumagawa ng higit sa 30 puntos bawat laro sa average.

Ang isa pang nagbabalik na manlalaro na gumawa ng makabuluhang hakbang ay si Aleksej Pokusevski, na nakakuha ng pare-parehong panimulang papel ngayong season bilang isang 7-footer na kayang gawin ang lahat. Siya ay scratching ang ibabaw ng kanyang potensyal, ngunit malinaw na bahagi ng pang-matagalang core. Nagpunta siya mula sa isang proyekto tungo sa isang napakalaking kontribyutor sa magkabilang dulo ngayong season.

Mula doon, ang rookie na si Jalen Williams ay naging isang kamangha-manghang bahagi ng pag-ikot ng Thunder ngayong season. Nagbibigay siya ng napakalaking versatility sa opensa at depensa na may kakayahang maglaro ng apat na posisyon sa mataas na antas.

Isa pang malaking dahilan si Isaiah Joe na gumawa ng hakbang pasulong ang Oklahoma City, matapos siyang makuha bago magsimula ang season. Siya ay naging isa sa pinakamahusay na 3-point shooter sa NBA at nagbibigay ng espasyo para sa kanyang mga kasamahan sa koponan sa sahig. Naging driver siya ng tumaas na kahusayan sa opensiba ng Thunder taon-taon.

Sa pangkalahatan, ang Oklahoma City ay medyo mas well-rounded sa season na ito. Ang roster ay binubuo ng 15 mga manlalaro na maaaring lehitimong pumasok at mag-ambag sa anumang partikular na gabi. Sa itaas hanggang sa ibaba, ang Thunder ay mas mahusay sa season na ito kumpara sa huling, na nagresulta sa hakbang pasulong.