Wala na ang Bukid ng Old MacDonald, Namumuhunan ang Mga Kumpanya Sa Vertical Agriculture

Ang Walmart, ang pinakamalaking retailer sa mundo, ay dinadala ang vertical integration sa isang bagong antas, sa pamamagitan ng pamumuhunan sa vertical agriculture. Oo, ang retailer, na nagpapatakbo na ng sarili nitong bangko, ay papasok sa negosyong pagsasaka. Malaking bagay ito para sa kanila, o hindi bababa sa vertical agriculture. Ang Walmart, na may 2.2 milyong empleyado, kamakailan ay kumuha ng stake sa Plenty Unlimited bilang bahagi ng $400 milyon na round ng pagpopondo na nagbigay dito ng upuan sa Plenty's board – at sa farm table..

Ang Walmart ay tumataya sa vertical agriculture, na nagsasabi na ang teknolohiya ay maaaring magbigay ng "kasariwaan at kalidad na inaasahan ng mga customer ng Walmart sa buong taon." Ang mga tindahan nito sa California ay bibigyan ng produkto mula sa Plenty's Compton farm, na matatagpuan sa loob ng bahay kung saan ang lagay ng panahon, mabuti, anuman ang gusto mo. Ang kumpanya, sa madaling salita, ay magiging isang customer pati na rin isang mamumuhunan.

At mukhang malakas ang Walmart sa industriyang ito, na gumagamit ng square footage sa halip na ektarya, upang magtanim ng pagkain. Inanunsyo ng Walmart US Chief Merchandising Officer Charles Redfield ang deal bilang bahagi ng "isang bagong panahon ng agrikultura" na, aniya, "nag-aalok ng walang pestisidyo, pinakamataas na lasa ng ani sa mga mamimili araw-araw ng taon." Hindi na kailangang mag-alala tungkol sa biglaang paglamig ng hangin sa mga kinokontrol na klimang ito kung saan kinokontrol ng data ang lagay ng panahon.

Ang Walmart, na may 10,500 na tindahan sa 24 na bansa at $559 bilyong kita sa piskal na 2021, ay bahagi na ngayon ng pagbabago kung saan ang mga kumpanya ay namumuhunan sa mga high-tech na bukid.

"Ang partnership na ito ay hindi lamang nagpapabilis sa pagbabago ng agrikultura, ngunit nagpapatibay sa aming pangako sa pagpapanatili," sabi ni Redfield.

Sinabi ni Walmart na ang vertical farming ay "nagdaragdag ng mga tradisyonal na kasanayan sa pagsasaka upang makatulong na madagdagan ang supply ng pagkain at maibsan ang mga kasalukuyang hamon sa sistema ng pagkain sa isang napapanatiling paraan." Bagama't hindi papalitan ng vertical farming, na may mga lokasyon na kinabibilangan ng mga urban rooftop, ang tradisyonal na pagsasaka, ito ay isang lumalagong industriya na isang pangangailangan hindi lamang para sa sustainability ngunit para sa kakayahang pakainin ang mundo sa hinaharap.

Speaking of stats

Ang vertical na agrikultura ay humahantong sa mga sakahan sa at malapit sa mga lungsod. Nagbubukas ang mga sakahan na may mga address sa malalaking bagong kabisera ng agrikultura tulad ng, well, Chicago, Baltimore at New York City. Kahit na ang ilang mga istante sa mga tindahan ay walang laman, ang ilang mga kumpanya ay bumaling sa patayong pagsasaka bilang bahagi ng solusyon.

Kung sa tingin mo ang pagsasaka ay higit pa tungkol sa lupa kaysa sa teknolohiya, huwag masyadong sigurado. Nakita ng Finistere Ventures' 2020 AgriFood Tech Investment Review ang mas maraming pera na bumubuhos sa high-tech na pagsasaka. Ang pandaigdigang pamumuhunan sa mga kumpanya ng agrifood tech noong 2020 ay tumaas sa $22.3 bilyon, kabilang ang $5 bilyon sa agtech at $17.3 bilyon sa foodtech. Inaasahan ng Finistere na lalampas ang 2021 sa record na taon, dahil ang pagsasaka ay nagiging high tech.

“Inaasahan namin na ang 2021 ay magpapaliit ng mga numero sa 2020 habang ang kapital ay patuloy na bumaha sa mga kategorya ng teknolohiya na may ganap na napakalaking potensyal na pagkagambala tulad ng indoor ag…” ayon kay Arama Kukutai, ang co-founder at kasosyo ng Finistere Ventures.

Gaano kaberde ang negosyong ito? Ang global vertical farming market ay $3 bilyon noong 2020 at inaasahang magiging humigit-kumulang $3.6 bilyon sa 2021 at humigit-kumulang $17.6 bilyon sa 2028, ayon sa Fortune Business insights. Gayunpaman, iyon ay maaaring maging isang drop sa bucket habang ang mga pondo ay dumadaloy.

"Sa lumalaking populasyon at patuloy na pag-unlad sa mga pandaigdigang pamilihan ng pagkain, ang mga diskarte para sa mas matatag na pagtatanim ng pananim ay kailangang ilapit sa mga kapaligiran sa lunsod," sabi ng Fortune Business Insights, na nakikita ang patayong pagsasaka bilang bahagi ng "isang potensyal na solusyon sa agrikultura."

Pasulong at pataas

Ang lahat ng ito ay humahantong sa pagpopondo ng binhi para sa mga start-up pati na rin ang mga pamumuhunan ng mga kumpanya tulad ng Walmart. Ang consulting firm na Agritecture ay natagpuan ng hindi bababa sa 74 na panloob na kumpanya ng pagsasaka ay itinatag noong 2020, ayon sa Associated Press. Pinapalaki ng mga kumpanya ang kanilang market share at hindi lamang ang kanilang mga produkto.

Ang Gotham Greens, na nagpapatakbo ng 500,000 square feet ng mga greenhouse, ay nagsasabing gumagamit ito ng 95 porsiyentong mas kaunting tubig at 97 porsiyentong mas kaunting lupa kaysa sa mga tradisyonal na sakahan, na nakakatipid sa enerhiya at basura.

"Ang aming pinakabagong mga greenhouse ay advanced, data-driven, climate-controlled na mga pasilidad," ayon sa Gotham Greens, na naglalarawan sa sarili bilang "mga magsasaka na nakatira sa mga apartment."

Ang kumpanya, na inilunsad sa Brooklyn at matatagpuan ang pangalawang greenhouse nito sa bubong ng Whole Foods Supermarket sa Brooklyn, ay maaaring magbigay ng mga kalapit na negosyo, kabilang ang mga restaurant. Sa pamamagitan ng pagtatayo ng mga greenhouse sa mga lungsod tulad ng Chicago, Baltimore at New York City, maaalis ng kumpanyang ito ng urban ag ang mga mahabang paglalakbay sa refrigerator. Hindi mo kailangang umalis sa lungsod upang mahanap ang mga berdeng ektarya. "Ang aming mga gulay ay mas mabilis na nakakarating sa kung saan sila pupunta, nananatiling sariwa nang mas matagal (tulad ng, mas matagal), nagpapanatili ng higit pa sa kanilang mga nutrients at binabawasan ang basura ng pagkain," ayon sa kumpanya.

Ang ibang mga kumpanya ay pasulong at pataas pagdating sa pagsasaka. Iniulat ng TechCrunch.com na ang Upward Farms na nakabase sa Brooklyn ay nagplano na magtayo ng 250,000-square-foot vertical farm sa Northeastern Pennsylvania. Magpapatubo ito ng mga microgreen, na inilalarawan ng TechCrunch.com bilang "isang popular na pagpipilian para sa panloob na pagsasaka, dahil sa kakayahang umangkop at limitadong mga kinakailangan sa spatial." Ang pataas ay gagamit ng sistemang tinatawag na aquaponics.

Mga berdeng horizon

Nakikita ng mga mamumuhunan kung mayroon silang berdeng hinlalaki, umaasa na ang vertical farming ay magbabayad ng mga dibidendo. Ang McCain Foods noong Pebrero ay nag-anunsyo ng isang "malaking pamumuhunan" sa Canadian vertical agriculture company Truleaf Sustainable Agriculture, ayon sa Fortune Business Insights.

Ang operator ng vertical farm na nakabase sa Orlando, Fla. na si Kalera ay nag-anunsyo kamakailan ng mga plano na ihayag sa publiko sa NASDAQ sa pamamagitan ng isang pagsasama sa Agrico Acquisition Corp. "May napakalaking pangangailangan para sa malusog, napapanatiling, at nakakagulat na abot-kayang pagkain," sabi ni Kalera Interim CEO Curtis McWilliams. "Naniniwala kami na mayroon kaming isang modelo ng negosyo na maaaring magdala ng pagpapakain sa buong mundo, habang binabawasan ang epekto sa kapaligiran."

Samantala, sinusubukan ng Walmart ang negosyo ng pagsasaka sa pamamagitan ng pamumuhunan dito. Maaaring mali ang Walmart? Ito ay palaging posible, ngunit ang kumpanya ay hindi lumago nang ganito kalaki sa pamamagitan ng paglalagay ng maraming natalong taya. Ito na kaya ang simula ng mas malaking deal habang ang mga kumpanya ay tumaya (sa) sakahan?

"Ang Walmart ang unang malaking retailer sa US na makabuluhang namuhunan sa vertical farming," ayon sa kumpanya, na nakikipagsosyo sa Plenty "upang maghatid ng mga sariwang ani sa mga retail store ng Walmart." Oh, at kung maayos ang mga bagay, makakatulong din iyan sa paghahatid ng mga kita sa mga mamumuhunan.