Malapit nang mangibabaw ang subvariant ng Omicron BA.2 sa US, ngunit hindi inaasahan ni Fauci ang panibagong pag-akyat.

Ang mas nakakahawa na subvariant ng Omicron, ang BA.2, ay dumoble ang prevalence sa nakalipas na dalawang linggo sa US at ngayon ay kumakatawan sa higit sa 34% ng mga impeksyon sa Covid-19 na sumailalim sa genetic sequencing, ayon sa data na inilathala ng Centers for Disease Control and Prevention ngayong linggo.

Ang BA.2 ay patuloy na lumalaki bilang isang proporsyon ng mga variant ng Covid na umiikot sa US mula noong Peb. 5 nang kumatawan ito ng humigit-kumulang 1% ng mga genetically sequenced na sample ng virus, ayon sa CDC. Malamang na ang BA.2 ay bumubuo na ng 50% ng mga bagong impeksyon sa US dahil maraming tao ang kumukuha ng mga pagsusuri sa bahay na hindi nakuha sa opisyal na data, ayon kay Ali Mokdad, isang epidemiologist sa Institute for Health Metrics and Evaluation sa ang Unibersidad ng Washington.

Ipinapakita ng data mula sa Walgreens, na nagsasagawa ng pagsusuri sa mga parmasya nito sa buong bansa, ang BA.2 bilang nangingibabaw na variant sa 51% ng lahat ng positibong kaso ng Covid para sa linggong magtatapos sa Marso 19.

Bagama't tumataas ang BA.2 sa US, ang mga nangungunang opisyal ng pampublikong kalusugan ay hindi umaasa ng isa pang dramatikong pagdami ng mga bagong kaso, higit sa lahat dahil sa dami ng kaligtasan sa sakit na mayroon ang populasyon mula sa pagbabakuna at ang matinding pagsiklab sa panahon ng winter omicron wave.

"Ang bottom line ay malamang na makakita tayo ng pagtaas sa mga kaso, tulad ng nakita natin sa mga bansang Europeo partikular na sa UK," sinabi ng White House Chief medical advisor na si Dr. Anthony Fauci sa ABC's "This Week." "Sana hindi tayo makakita ng surge - sa palagay ko ay hindi tayo magkakaroon."

Sa UK, ang bilang ng mga taong nagpositibo para sa Covid ay tumalon ng 16% sa nakalipas na linggo, ayon sa datos ng gobyerno. Ang mga pasyenteng na-admit sa mga ospital na may virus ay tumaas din ng humigit-kumulang 20%. Ang BA.2 ay kumakatawan na ngayon sa halos 44% ng lahat ng positibong kaso sa London noong Marso 10, ayon sa UK Health Security Agency.

Gayunpaman, sinabi ni Mokdad na ang sitwasyon sa US ay iba sa mga bansang Europeo, dahil mas marami ang impeksyon mula sa omicron dito sa taglamig. Ang mga bansang European ay kapansin-pansing binago ang kanilang pag-uugali nitong mga nakaraang linggo sa pamamagitan ng pag-alis ng mga mahigpit na hakbang sa kalusugan ng publiko, na humantong sa pagtaas. Sa maraming bahagi ng US, sa kabilang banda, ang mga paghihigpit na hakbang ay hindi ipinatupad sa panahon ng omicron, kaya walang kapansin-pansing pagbabago sa pag-uugali upang humimok ng mga bagong impeksyon, sabi ni Mokdad.

Sa US, ang mga bagong impeksyon ay bumaba ng 96% mula sa pandemic record set na higit sa 800,000 noong Enero 15, ayon sa pagsusuri ng CNBC ng data mula sa Johns Hopkins University. Gayunpaman, ang bilis ng pagbaba ay bumagal at ang mga bagong kaso ay lumilitaw na karaniwang tumaas sa pitong araw na average na humigit-kumulang 31,000 bagong impeksyon araw-araw. Ang mga admission sa ospital ng mga pasyente na may Covid ay bumaba ng 90% mula sa peak ng omicron wave noong Enero, ayon sa CDC.

Bagama't inaasahan ng Mokdad na kakatawanin ng BA.2 ang higit sa 80% ng mga bagong kaso sa mga darating na buwan, sinabi niya na ang oras ng pagdodoble ng variant ay talagang bumagal kamakailan. Inaasahan ng IHME na ang mga kaso ay patuloy na bababa sa tagsibol at tag-araw, na may panibagong pag-akyat na posible ngayong taglamig kapag ang kaligtasan sa sakit ay nagsimulang humina nang husto.

"Ang yugto ng pandemya ng virus ay tapos na sa aming opinyon," sabi ni Mokdad. "Kami ay lumilipat sa isang endemic na yugto."

Nalaman ng mga opisyal ng pampublikong kalusugan sa England na ang subvariant ay lumalaki nang 80% mas mabilis kaysa sa naunang bersyon ng omicron, BA.1, ayon sa isang briefing paper na inilathala nang mas maaga sa buwang ito. Inilarawan ni Maria Van Kerkhove ng World Health Organization ang BA.2 bilang ang pinaka-naililipat na variant ng Covid sa ngayon at sinabing lumalaganap ito sa mundo. Ang subvariant ngayon ay kumakatawan sa higit sa 80% ng mga sequenced na sample ng Covid sa buong mundo, ayon sa isang internasyonal na database.

Sa pagitan ng pagbabakuna at impeksyon, tinatayang 95% ng populasyon ng US na may edad na 16 at mas matanda ay nakabuo ng mga antibodies laban sa virus noong huling bahagi ng Disyembre 2021 bago tumaas ang omicron wave, ayon sa isang survey ng CDC sa mga sample ng blood donor. Sinabi ni Mokdad na ang antas ng kaligtasan sa sakit na ito ay naglalagay sa US sa isang magandang lugar hanggang sa taglamig kung kailan magsisimulang mawala ang proteksyon.

Ang mga antibodies na naimpluwensyahan mula sa bakuna ay bumababa pagkaraan ng mga tatlong buwan, na maaaring humantong sa mga impeksyon sa tagumpay, kahit na ang mga pag-shot ay nagpoprotekta pa rin laban sa malubhang karamdaman. Ang mga mas batang malusog na tao na naka-recover mula sa Covid ay may kaligtasan sa loob ng hindi bababa sa 6 na buwan, ayon sa peer-reviewed na pag-aaral sa Denmark, ang UK. at ang Estados Unidos. Kahit na ang mga pag-aaral na ito ay nai-publish bago ang omicron, mga siyentipiko sa Qatar natuklasan kamakailan na ang impeksyon 10 buwan na ang nakalipas ay nagbigay ng humigit-kumulang 46% na proteksyon laban sa sakit mula sa BA.2 sa mga taong hindi nabakunahan. Gayunpaman, ang mga matatanda at mga taong may nakompromisong immune system ay mas madaling maapektuhan ng reinfection.

Ang BA.2 ay hindi nagpapasakit sa mga tao kaysa sa BA.1, na hindi gaanong malala kaysa sa delta na variant, ayon sa isang malaking real-world na pag-aaral mula sa National Institute of Communicable Diseases ng South Africa. Ang muling impeksyon sa BA.2 – bagaman posible – ay lilitaw na bihira, ayon sa isang pag-aaral noong Pebrero mula sa Statens Serum Institut ng Denmark sa Copenhagen. Ang mga awtoridad sa kalusugan ng publiko sa UK ay dumating sa parehong mga konklusyon sa ospital at muling impeksyon. Ang alinman sa pag-aaral ay hindi pa nasusuri ng peer.

"Ang katotohanan na may mga katulad na klinikal na pagpapakita ng BA.1 kumpara sa BA.2 ay nagbibigay sa akin ng kaunting pag-asa na hindi nito lubos na mababago ang laro sa amin sa parehong paraan na binago ni omicron ang laro mula sa delta," sabi ni Jennifer Nuzzo, isang epidemiologist sa Johns Hopkins University.

Wala ring makabuluhang pagkakaiba sa tagal ng proteksyon na ibinibigay ng Pfizer at Moderna's shots laban sa banayad na karamdaman mula sa BA.2 kumpara sa BA.1, ayon sa isang pag-aaral na inilathala ngayong buwan ng mga siyentipiko na nakabase sa Qatar, na hindi rin peer review. Ang mga bakuna ay 50% epektibo sa pagpigil sa banayad na sakit mula sa parehong mga variant ng omicron tatlong buwan pagkatapos ng pangalawang dosis, ngunit ang proteksyon ay bale-wala pagkatapos ng panahong iyon. Gayunpaman, ang dalawang-dosis na bakuna ay nagbibigay pa rin ng higit sa 70% na proteksyon laban sa pag-ospital at kamatayan, at ang mga booster dose ay nagpapataas ng proteksyong ito sa higit sa 90%.

Sinabi ni Fauci nitong linggo na hindi na kailangang muling ipatupad ang mga paghihigpit sa Covid sa ngayon. Sinabi ng CDC noong unang bahagi ng buwang ito na 98% ng mga tao sa US ang nakatira sa mga lugar kung saan hindi na nila kailangang magsuot ng mask sa mga pampublikong lugar sa loob ng bahay sa ilalim ng bagong gabay nito sa Covid. Ang mga awtoridad sa kalusugan ng publiko sa US ay inilipat ang kanilang pagtuon sa mga pagpapaospital, sa halip na mga bagong impeksyon lamang, kapag tinatasa ang banta ng virus sa mga komunidad.

Ang administrasyong Biden ay umaasa sa isang diskarte ng pagbabakuna, pagsubok at paggamot na may mga antiviral na tabletas upang maiwasan ang virus na makagambala sa pang-araw-araw na buhay. Humigit-kumulang 75% ng mga nasa hustong gulang sa US ang ganap na nabakunahan, ayon sa data ng CDC.

Si Dr. Paul Offit, isang dalubhasa sa nakakahawang sakit sa Children's Hospital ng Philadelphia, ay nagsabi na ang publiko ay dapat tumuon sa mga ospital, isang sukatan ng mas matinding karamdaman, sa halip na mga bagong impeksyon lamang. Sinabi ng offit sa pagitan ng pagbabakuna at impeksyon mula sa omicron, malamang na may sapat na kaligtasan sa populasyon upang maprotektahan laban sa isang malaking pagtaas sa mga ospital mula sa BA.2.

"Sa ngayon, pinipili kong maging maasahin sa mabuti na makakakita lang tayo ng maraming banayad na karamdaman at hindi makakakita ng kapansin-pansing pagtaas sa mga ospital," sabi ni Offit.