Isa Sa Pinaka Mapanganib na Trabaho Sa Russian Navy

Sinimulan ng Russian Black Sea Fleet ang mas malawak na digmaan sa Ukraine noong huling bahagi ng Pebrero na may marahil 11 landing craft. Isang 84-foot Serna-class vessel ay nakahandusay na sa seafloor, na nahuli ang isang missile na pinaputok ng isang Ukrainian navy TB-2 drone habang hinahakot ang isang air-defense na sasakyan patungo sa estratehikong Snake Island, 80 milya sa timog ng Odesa.

Ngayon ang natitirang landing craft—kabilang ang dalawa o higit pa Sernas pati na rin ang hindi bababa sa isang 148-foot Dyugon at ilang 54-foot BK-16 assault boats—ay nagpapatakbo ng 250-milya na gauntlet sa pagitan ng Russian-occupied Crimean Peninsula at Snake Island, na inagaw ng mga puwersa ng Russia sa unang buong araw ng pakikipaglaban noong Peb. 24.

At ginagawa nila ito nang walang labis na proteksyon. Ang hukbong-dagat ng Ukrainian ay nagtago sa Black Sea Fleet cruiser Moskva na may isang pares ng Neptune anti-ship missiles noong Abril 14, sa kalaunan ay lumubog siya at inaalis ang fleet ng nag-iisang barko nito na may malalayong air-defense. Pagkatapos Moskva lumubog kasama ang posibleng maraming tauhan niya, hinila ng mga kumander ng fleet ang kanilang dalawang frigate palayo sa baybayin ng Ukrainian.

Ang mga TB-2 na kontrolado ng satellite na nagpaputok ng 10-milya-range na MAM laser-guided missiles ay tumama din sa apat sa walo ng fleet Raptor-class patrol boats, na ang pangunahing tungkulin kamakailan ay ang pagpapastol ng landing craft sa Snake Island, na nasa gilid ng sea lane patungo sa Odesa, ang pinakamalaking daungan ng Ukraine. Wala nang maraming sisidlan na natitira na maaari, o gagawin, escort ang landing craft.

Ang mga fighter jet ng Russian air force, malamang na mga Su-30 na lumilipad mula sa Crimea, ay kumukuha ng ilan sa malubay. "Ang mga Ruso ay nagpapalipad din ng mga combat air patrol malapit sa Snake Island," isang hindi pinangalanang opisyal ng US Defense Department Sinabi reporters sa Martes. "Iyon ay, sa palagay ko, sa palagay namin, isang bunga ng mga pag-atake na isinagawa doon ng mga Ukrainians noong mga nakaraang araw."

Nagawa ng mga Ukrainians na mailusot ang mga TB-2 sa mga manlalaban. Ang overhead na koleksyon ng imahe mula sa American satellite firm na Maxar ay naglalarawan kung ano ang tila isang TB-2 humahabol isang wild-maneuvering Serna sa labas lamang ng Snake Island noong Huwebes, nagpaputok ng mga missile sa kaawa-awang sasakyang-dagat at sa limang tauhan nito.

Hindi malinaw kung ang Serna at ang mga tripulante nito ay nakaligtas sa kanilang malapit na engkuwentro sa pinakanakakatakot na drone ng Ukraine. Kung hindi, maaaring isa lang ang Black Sea Fleet Serna, ang Dyugon at pitong BK-16 ang natira. At limang mas kaunting mga mandaragat upang crew sa kanila.

Ang iba pang mga fleet ng Russia ay hindi maaaring i-chop ang kanilang sariling mga sasakyan sa Black Sea Fleet upang mapunan ang mga pagkalugi ng huli. Kinokontrol ng Turkey ang nag-iisang daluyan ng tubig papunta sa Black Sea, at hindi pinahihintulutan ang anumang barkong pandigma.

Ang panganib mula sa mga drone at missiles ng Ukrainian, at isang nagbabantang kakulangan ng landing craft, ay hindi pumipigil sa Black Sea Fleet mula sa hindi bababa sa sinusubukan upang palakasin ang Snake Island, na nitong mga nakaraang linggo ay tinamaan ng mga TB-2 at Ukrainian air force Su-27 fighters.

Kamakailan lamang noong Miyerkules, ang landing craft ay maaaring naghatid ng bagong Tor air-defense system sa Snake Island, na bahagyang pinapalitan ang mga panlaban na natumba ng mga TB-2 noong nakaraang linggo.

Ngunit kung ang bawat pagtakbo sa Snake Island ay ipagsapalaran ang isa sa lalong mahalagang landing craft ng Black Sea Fleet at ang mga tripulante nito, malapit nang dumating ang panahon na ang isla—para sa lahat ng estratehikong halaga nito—ay hindi sulit sa Russia.