Ang Isa sa Pinakamaruming Patch ng Langis sa Mundo ay Nagbobomba Higit Kailanman

Itinutulak ng mga pamahalaan at institusyong pinansyal na alisin ang mundo mula sa mga fossil fuel upang matugunan ang pagbabago ng klima. Ngunit ang pangangailangan para sa enerhiya ay nananatiling matatag. Hangga't nananatiling kumikita ang mga umiiral na larangan ng langis—anuman ang kanilang carbon footprint, malamang na mananatili ang mga ito sa produksyon nang matagal pagkatapos umalis ang malalaking kumpanyang multinasyunal.

Mayroon pa ring humigit-kumulang 170 bilyong bariles ng makapal, mala-tar na bitumen sa ilalim ng mga boreal na kagubatan sa lalawigan ng Alberta sa Canada, ang pinakamalaking halaga sa labas ng Saudi Arabia, Venezuela at Iran. Domestic kumpanya tulad ng

Mga Likas na Yaman ng Canada Ltd.

CNQ 1.82%

,

Enerhiya ng Suncor Inc.,

SU -1.10%

Enerhiya ng Cenovus Inc.

CVE -0.62%

at

Imperial Oil Ltd

IMO 0.96%

, isang kaakibat ng

Exxon Mobil Corp.

XOM -0.72%

, nakakuha ng mas maraming krudo mula sa mga patlang na iyon sa ikatlong quarter ng nakaraang taon kaysa sa parehong panahon noong nakaraang taon.

Ang mga pulitiko at iba pa na nagsusulong ng mabilis na paglipat sa mas malinis na pinagmumulan ng enerhiya ay nahaharap sa isang palaisipan. Sa kabila ng tumitinding pagsisikap na ilipat ang pandaigdigang ekonomiya palayo sa mga fossil fuel, ang mga alternatibong pinagkukunan ng enerhiya ay kasalukuyang hindi malapit sa pagtugon sa kasalukuyang pangangailangan. Nangangahulugan iyon na ang mga kumpanya ay patuloy na magbomba ng langis kahit na mula sa carbon-intensive na mapagkukunan.

"Patuloy nating makita ang paglago," sabi

Alex Pourbaix,

chief executive ng Calgary-based Cenovus, na dinoble ang dibidendo nito noong nakaraang taon. Ang Cenovus ay nagtaas ng ikatlong quarter na produksyon ng oil sands ng halos 50,000 barrels sa isang araw.

Sinabi ni G. Pourbaix na ang buong mundo na pagtulak para sa nababagong enerhiya ay hindi magbabawas sa kahalagahan ng langis bilang isang murang mapagkukunan ng enerhiya anumang oras sa lalong madaling panahon. "Walang teknolohiya sa lahat ng sukat na maaaring palitan kung ano ang magagawa ng langis," sabi niya. "Reyalidad lang yan."

Ang benchmark na presyo ng langis ng West Texas Intermediate sa US, na bumagsak sa pinakamababa sa tagsibol ng 2020, ay tumaas nang higit sa $70 bawat bariles noong Hunyo sa unang pagkakataon mula noong 2018.

Ang matalim na pagtaas ng mga presyo ay nag-udyok kahit na ang mga pinuno ng mundo na nakatuon sa pagbabawas ng mga emisyon upang tumawag para sa mas maraming produksyon. Hiniling ni Pangulong Biden sa Organization of the Petroleum Exporting Countries noong nakaraang taon na palakasin ang produksyon, pagkatapos tumaas ang presyo ng gasolina, at noong Nobyembre ay naglabas siya ng langis mula sa estratehikong reserba ng US sa isang bid na mapaamo ang mga gastos sa gas. Sinuportahan din niya ang pagtatayo ng isang kapalit para sa Line 3, isang pipeline na pinamamahalaan ng Calgary-based

Enbridge Inc.

na nagdadala ng krudo mula sa mga buhangin ng langis sa US

Punong Ministro ng Canada

Justin Trudeau

ay gumagasta ng higit sa $12.5 bilyon upang palawakin ang Trans Mountain pipeline, na nagdadala ng krudo mula sa mga buhangin ng langis patungo sa kanlurang baybayin ng Canada. Ang pagpapalawak, kapag ito ay natapos sa 2023, ay mag-triple sa kapasidad ng Trans Mountain sa halos 900,000 barrels sa isang araw, na magbibigay sa mga kumpanya tulad ng Cenovus at Suncor ng higit na access sa lumalaking mga merkado sa Asia.

Sinabi ni G. Trudeau na pondohan ng pera mula sa industriya ng langis ng Canada ang paglipat nito sa mas berdeng enerhiya.

Ang pagtaas ng produksyon sa mga oil sands ng Canada ay nangyayari sa kabila ng isang taong paglipad ng kapital mula sa lugar. Ang rehiyon, na dating isa sa pinakamainit na destinasyon ng pamumuhunan sa mundo ng enerhiya, ay naging dead zone para sa dayuhang pamumuhunan.

Mula noong 2017, ang mga pangunahing kumpanya ng langis tulad ng 

Royal Dutch Shell

RDS.A -0.12%

PLC,

ConocoPhillips

Pulis -0.92%

at

total SA

T -0.91%

nag-anunsyo ng mga planong ibenta ang kanilang mga ari-arian sa Canada o ibenta ang mga ito. Ang mga dahilan na binanggit ay kinabibilangan ng greenhouse-gas emissions at hindi kaakit-akit na pagbabalik. Chief Executive ng Chevron Corp

Michael Wirth

sinabi niyang bukas siya sa pagbebenta ng stake sa rehiyon dahil hindi ito isang strategic asset para sa kumpanya.

Ang ilang mga investment fund na pinamamahalaan ng BlackRock Inc. at ang sovereign-wealth fund ng Norway ay nagbawas ng mga pamumuhunan sa oil sands mula sa kanilang mga portfolio. Noong nakaraang taon, ang Caisse de dépôt et placement du Québec, isa sa pinakamalaking pondo ng pensiyon ng Canada, ay nag-anunsyo na ibebenta nito ang lahat ng mga hawak nito ng mga stock ng kumpanya ng langis, kabilang ang mga interes nito sa mga kumpanya ng Canada, sa pagtatapos ng 2022.

"Ang pilosopiya sa likod nito ay upang maiwasan ang pagbibigay ng kontribusyon sa karagdagang supply ng langis," sabi

Charles Emond,

punong ehekutibo ng pondo, noong Setyembre. Ang Caisse ay namamahala ng higit sa $300 bilyon na mga ari-arian para sa mga pampublikong empleyado sa lalawigan ng Quebec, mga 1% nito ay namumuhunan sa stock ng mga producer ng langis. "Ito ay isang desisyon ng pamumuno sa harap ng krisis sa klima."

Habang ang mga internasyonal na kumpanya ng enerhiya ay lumipat mula sa mga buhangin ng langis, gayunpaman, ang mas maliliit na independyente at pribadong mamumuhunan ay pumasok, at ang ilan ay lumipat upang dagdagan ang produksyon.

Adam Waterous,

Ang punong ehekutibo ng Waterous Energy Fund, isang pribadong equity firm na nakabase sa Calgary, ay nagsabi na ang kumpanya ay bumili ng tatlong proyekto ng oil sands sa Alberta sa nakalipas na dalawang taon. Magkasama, ang mga proyekto ay gumagawa sa pagitan ng 50,000 at 60,000 barrels bawat araw, isang bilang na aniya ay maaaring tumaas sa 100,000 barrels sa isang araw sa loob ng susunod na limang taon. Bilang isang pribadong mamumuhunan, aniya, ang kanyang kumpanya ay may higit na kalayaan upang madagdagan ang produksyon, habang namumuhunan sa mga teknolohiya upang mabawasan ang mga carbon emissions, dahil hindi nito kailangang sagutin ang mga pampublikong shareholder.

Ang industriya ng petrolyo ng Canada ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 5% ng output ng ekonomiya ng bansa. Para sa lahat maliban sa dalawang taon mula noong 2008, ang langis ang naging nangungunang pagluluwas ng kalakalan ng Canada.

Isang 88,000-square-mile na lugar sa hilagang-silangan ng Alberta, ang oil sands ay umunlad sa pagitan ng 2000 at 2014. Ang mga pandaigdigang kumpanya, na naakit sa rehiyon sa pamamagitan ng mataas na presyo ng langis at maraming supply, ay tumakbo sa Alberta upang bumuo ng mga extraction megaproject na may mga pangalan tulad ng Sunrise, Peace River at Surmont.

Sa panahon ng boom years, ang pamumuhunan sa oil sand ay umabot sa $183 bilyon. Ang paggastos ng kapital ay patuloy na tumaas, mula $3.3 bilyon sa simula ng siglo hanggang $26.4 bilyon sa pinakamataas nito noong 2014, ayon sa Alberta Energy Regulator, ang departamento ng probinsiya na kumokontrol sa industriya ng enerhiya ng Alberta.

Ang krudo ni Alberta ay ibinaon sa ilalim ng quartz sand at mahirap kunin. Kinukuha ng mga producer ang buhangin na binuhusan ng langis mula sa lupa gamit ang mga excavator na mukhang mga dinosaur, o ibomba ang krudo palabas ng mga balon sa pamamagitan ng pag-iniksyon ng singaw nang malalim sa lupa upang matunaw ito.

Ang langis ay nangangailangan ng maraming enerhiya upang kunin at kitang-kitang peklat ang tanawin. Ang proseso ng pagmimina ay lumilikha ng slurry ng quartz sand, tubig at mga nakakalason na kemikal, na itinatabi sa malalaking reservoir na tinatawag na tailings pond na napakalaki at makikita mula sa kalawakan. Sa mga balon ng langis, ang mga makapal na balahibo ng singaw ay umaakyat sa itaas mula sa milyun-milyong galon ng tubig na pinainit ng mga pasilidad ng natural-gas.

Ayon sa research firm na Rystad Energy, ang produksyon ng oil sands sa Alberta ay bumubuo ng humigit-kumulang 160 pounds ng carbon per barrel, isang mas mataas na greenhouse-gas emission kaysa sa anumang langis sa mundo. Inilarawan ng kumpanya ang antas bilang "nakakagulat." Ang mga producer ng shale oil ng US, sa paghahambing, ay bumubuo ng average na 26 pounds bawat bariles.

Sinimulan ng mga environmentalist na i-target ang rehiyon noong bandang 2002, nang unang sukatin ng mga opisyal sa Alberta ang laki ng mga reserba nito. "Ang mga ito ay arguably ang pinaka nakikitang mga peklat ng tao sa planeta," sabi

Bill McKibben,

isang kilalang environmentalist at co-founder ng 350.org, isang grupo na nakatuon sa pagpapahinto sa paggamit ng fossil fuels sa buong mundo.

Aktor

Leonardo DiCaprio

bumisita sa oil sands noong 2014 at gumawa ng dokumentaryo ng National Geographic sa pagbabago ng klima na nagtutukoy sa rehiyon. Ang mga grupo tulad ng 350.org, Rainforest Action Network at Sierra Club ay nag-organisa ng mga protesta sa Washington, nagambala sa mga proyekto sa pagtatayo ng pipeline at pinilit ang mga bangko at institusyong pinansyal na kumuha ng pondo para sa mga proyekto ng oil sand.

Ang pagbaba sa presyo ng langis noong 2014, kasama ng pressure mula sa mga shareholder ng kumpanya ng enerhiya na bawasan ang mga emisyon, naapektuhan ang pamumuhunan. Noong 2020, ang paggasta ng kapital sa mga proyekto ng oil sands ay umabot sa 16 na taon na pinakamababa, na may kabuuang $5.8 bilyon, ayon sa Alberta Energy Regulator. Bumababa ang naturang capital investment taun-taon mula nang umakyat ito noong 2014. Ito ay tinatayang bahagyang tumaas noong 2021, ngunit nananatiling mas mababa kaysa noong 2019.

Noong 2017, nang ipahayag ng Shell ang pagbebenta ng ilang mga asset ng oil sands sa halagang $7.25 bilyon, ang Chief Executive

Ben van Beurden

sinabi na nais ng kumpanya na palakasin ang kita. Ang anunsyo ay dumating kasabay ng sinabi ng kumpanya na ito ay nag-uugnay ng mga bonus ng direktor sa mga pagbabawas ng greenhouse-gas emission.

Noong Hunyo 2021, Calgary-based pipeline operator

Enerhiya ng TC Corp.

inihayag na tinatapos nito ang isang 12-taong pagsisikap na buuin ang Keystone XL pipeline extension, isang conduit para sa Canada upang dalhin ang langis nito sa merkado ng US. Ang anunsyo ay dumating anim na buwan pagkatapos tuparin ni G. Biden ang isang pangako sa kampanya sa pamamagitan ng pagkansela sa permit na nagbigay-daan sa pagtatayo ng pipeline na sumulong.

Halos 60 institusyong pinansyal, kabilang ang

Deutsche Bank,

HSBC Holdings

PLC at kompanya ng seguro

Hartford Financial Services Group Inc.,

napigilan ang kanilang mga pamumuhunan sa oil sands. Sa Hulyo,

Japan Petroleum Exploration Co.

, ang state-backed oil-and-gas company ng Japan na kilala bilang Japex, na unang umupa ng lupa sa Alberta noong 1978, ay nag-anunsyo na ibinenta nito ang stake nito sa Hangingstone oil sands project sa pagkawala ng $800 milyon.

Bumaba ng 17% ang trabaho sa industriya ng langis at gas ng Canada sa pagitan ng 2014 at 2019, mula 226,500 hanggang 188,760 noong 2019, ayon sa Petroleum Labor Market Information, isang dibisyon ng Energy Safety Canada, isang organisasyon na nakikipagtulungan sa mga kumpanya at manggagawa upang itakda pamantayan sa kaligtasan ng industriya. Tinantya ng nonprofit na ang mga tanggalan na nauugnay sa Covid-19 ay nagpabilis sa pababang trend, at ang industriya ay nagtanggal ng isa pang 20,000 trabaho noong 2020.

Ang toll ay makikita sa Calgary, ang corporate hub ng industriya ng enerhiya ng Canada. Ang mga skyscraper na bakal at salamin na tumatayo sa ibabaw ng prairie landscape sa baybayin ng Bow River ay itinayo noong kasagsagan ng industriya. Ngayon, marami ang halos walang laman. Ang Downtown Calgary ay may commercial real-estate vacancy rate na 33% sa ikatlong quarter ng 2021, ang pinakamataas sa North America, ayon sa

Grupo ng CBRE,

isang commercial-real-estate services firm. Ang rate ng bakante sa Houston, sa paghahambing, ay 24%.

Sa kalaunan, ang kakulangan ng pamumuhunan ay magiging sanhi ng pagbaba ng produksyon dahil ang langis mula sa ilang mga proyekto ay nauubos, sabi ng mga analyst. Ang ilang mga proyekto ay maaaring magsimulang maubos sa kalagitnaan ng susunod na dekada, ayon sa

Kevin Birn,

isang analyst na may

IHS Markit.

Ang ilang mga minahan ay binago habang ang mga orihinal na reserba ay ubos na. Ang North Mine sa Syncrude project, na pinamamahalaan ng Suncor, ay inaasahang mauubos sa kalagitnaan ng dekada na ito, ngunit isang extension ng minahan ang itinatayo na magpapanatili sa paggawa nito para sa isa pang 14 na taon.

Gayunpaman, ang mga mas bagong proyekto ay malamang na makagawa ng malayo sa hinaharap. Ang Fort Hills, isang open pit truck at shovel mine na pinamamahalaan ng Suncor, na natapos noong 2018, ay maaaring makagawa ng halos 200,000 bariles ng langis sa isang araw. Maaari itong tumakbo sa susunod na 50 taon, batay sa kasalukuyang mga plano.

Noong Oktubre, ang mga producer ay nakakuha ng higit sa 3.84 milyong bariles sa isang araw mula sa Alberta, isang rekord, ayon sa Alberta Energy Regulator. Sa pagitan ng Enero at Oktubre, ang produksyon ay umabot sa 1.09 bilyong bariles, isang rekord din.

Sumulat sa Vipal Monga at [protektado ng email]