Itinaas ng OPEC ang Ilong Nito kay Pangulong Biden

Sinasabi ko sa mga tao na upang maunawaan ang OPEC, kailangan mong ilagay ang iyong sarili sa kanilang posisyon. Ang kanilang layunin ay i-maximize ang halaga ng langis na mayroon sila sa lupa. Ang layuning iyon ay direktang salungat sa mga hangarin ng karamihan sa mga pulitiko at mamimili ng US — na ang pag-access sa murang gasolina.

Ang mga presyo ng langis ay tumataas mula noong pagkagambala ng produksyon na nauugnay sa pandemya noong 2020. Ang pagtaas ng presyo na iyon ay bumilis nang salakayin ng Russia ang Ukraine.

Sa pagsisikap na labanan ang pagtaas ng presyo, sinimulan ni Pangulong Biden noong unang bahagi ng taon ang pinakamalaking drawdown ng Strategic Petroleum Reserve (SPR) sa kasaysayan ng US. Iyon ay naglalayong labanan ang mga presyo ng langis na lumampas sa $100/bbl, at tiyak na isa itong salik na nakatulong sa pagbaba ng presyo ng langis.

Sa lawak na ang SPR drawdown ay nagpababa sa presyo ng langis, ito ay nagkakahalaga ng pera ng OPEC. Dagdag pa — na may 35% ng produksyon ng langis sa mundo noong 2021 — hawak ng OPEC ang trump card. Nitong linggo nilaro nila ito.

Sa antas ng SPR na 33% mas mababa sa antas ng isang taon na ang nakalipas — at sa pinakamababang antas mula noong 1984 — inihayag ng OPEC ang malalim na pagbawas sa output.

Ang mga kaalyado ng OPEC at non-OPEC — na karaniwang tinutukoy bilang OPEC+ — ay sumang-ayon sa pulong ngayong linggo sa Vienna na bawasan ang produksyon ng 2 milyong BPD mula sa mga antas ng Nobyembre. Sa paghahambing, ang rate ng drawdown ng SPR sa nakalipas na anim na buwan ay mas mababa sa 1 milyong BPD.

Kaya, sa isang iglap ay tinanggal ng OPEC+ ang pagtatangka ng Biden Administration na magdagdag ng higit pang langis sa merkado.

Ang pag-draining ng SPR ay hindi kailanman isang napapanatiling hakbang. Dagdag pa, inilagay nito sa panganib ang seguridad ng enerhiya ng US sa pamamagitan ng pagbabawas ng ating reserbang langis, at ngayon ay sinamantala ng OPEC ang kahinaang iyon.

Ang White House ay naglabas ng isang pahayag, na nagpapahiwatig ng hindi kasiyahan nito sa hakbang ng OPEC. Nabasa ito sa bahagi:

“Nadismaya ang Pangulo sa maikling desisyon ng OPEC+ na bawasan ang mga quota sa produksyon habang ang pandaigdigang ekonomiya ay nakikitungo sa patuloy na negatibong epekto ng pagsalakay ni Putin sa Ukraine. Sa panahon na ang pagpapanatili ng isang pandaigdigang supply ng enerhiya ay pinakamahalaga, ang desisyong ito ay magkakaroon ng pinaka-negatibong epekto sa mga bansang mas mababa at nasa gitna ang kita na nababaliw na dahil sa mataas na presyo ng enerhiya."

Tiyak na napagtanto ni Pangulong Biden na ang OPEC ay hindi natin kaibigan. Higit pa — kahit man lang sa mga Saudi — malamang na mas gugustuhin nilang makitungo sa mga Republikano. Kaya, maaari silang maniwala na ang pag-anunsyo ng hakbang na ito bago ang halalan sa Nobyembre ay maaaring makasakit kay Biden.

Ang mukhang shortsighted kay Pangulong Biden ay maaaring magmukhang napakatalino mula sa pananaw ng OPEC. Ang kanilang mga interes ay hindi ang ating mga interes. Nais nilang makakuha ng mas maraming kita ng langis hangga't maaari mula sa kanilang mga reserba, nang hindi itinutulak ang mundo sa pag-urong at pagbagsak ng mga presyo.

Masama iyon sa pangkalahatan para sa mga mamimili ng US, ngunit may mga paraan upang labanan ang OPEC. Kung ikaw ay nasa posisyon na gawin ito, bumili ng isang de-kuryenteng sasakyan at i-insulate ang iyong sarili mula sa kanilang mga pagtatangka na palakihin ang mga presyo. Kung hindi iyon isang opsyon, isaalang-alang ang pagbili ng iyong sarili ng ilang bahagi sa mga kumpanya ng langis, na tumaas kapag ang mga desisyon ng OPEC ay nagpapataas ng presyo ng langis.

Sa kredito nito, sinabi ng White House na ang hakbang ng OPEC ay isang "paalala kung bakit napakahalaga na bawasan ng Estados Unidos ang pag-asa nito sa mga dayuhang pinagmumulan ng fossil fuels." Ngunit iyon ay tila isang aral na kailangang matutunan ng Biden Administration sa mahirap na paraan.