O Isa pang Dekada ang Mawawala

Mula sa isang panalong kumbinasyon ng murang paglulunsad, napakabilis na mga komersyal na processor, at mga algorithm na nagpapagana ng AI, lumitaw ang isang tesis sa pamumuhunan upang magamit ang mga lakas ng nakaraan upang bigyang kapangyarihan ang hinaharap ng pagbabago sa espasyo. Ang mga bagong likhang bilyunaryo mula sa sektor ng tech ay nagsusumikap sa kanilang mga tagumpay, ngunit bata pa rin at sapat na sabik na hamunin muli ang kanilang sarili na gawing muli ang mundo. Sa madaling salita, upang baguhin ang mga huling bakas ng Cold War space economy upang maihatid hindi lamang ang pambihirang pagganap sa manlalaban, kundi pati na rin ang pagpapahalaga sa nagbabayad ng buwis.

Makalipas ang isang dekada, salamat sa isang patakarang hinggil sa pananalapi na magiliw sa mamumuhunan na may napakalaking pakikipagsapalaran at mga pribadong mamumuhunan, dose-dosenang mga bagong kumpanya ng komersyal na espasyo ang nakagawa na ngayon ng mga kakayahan sa pagtutubig ng mata na kayang gawin iyon nang eksakto. Bilyun-bilyong dolyar ang dumaloy mula noon, at matagumpay na nakapasok ang mga makikinang na negosyante sa halos bawat bahagi ng negosyo sa kalawakan.

Sa paglipas ng mga taon, ang gobyerno ay matalinong umiwas sa karamihan, pinipiling hindi tumulong o hadlangan ang pag-unlad. Sa paglipas ng mga taon, binigyang-diin sa akin ng mga pinuno ng gobyerno, "Kung ang mga tagapagtatag na ito ay makakagawa ng mga matagumpay na kumpanya mula sa kanilang mga nilikha, magiging handa tayong bumili kapag handa na silang ibenta."

Ngayon, mga marka ng mga kumpanyang ito na may mga produkto at serbisyong binuo sa komersyo ay handang ibenta: karamihan sa pamamagitan ng pagpapahusay at, sa ilang mga kaso, pagpapalit ng mga lumang sistema ng pamahalaan. Marami sa kanila, tulad ng Hawkeye360 at Itim na langit, ay nasubok na ngayon sa digmaan sa Ukraine, na hindi mapag-aalinlanganang nagpapatunay ng kanilang halaga at kakayahang magtiyaga kasama ng kanilang mga katapat na dinisenyo (at napakamahal).

Ang mga punong ito na itinanim ilang taon na ang nakalilipas ay umabot na sa isang batang kapanahunan; ang unang tunay na prutas ay nakasabit sa mga sanga, handang pulutin at kainin. Ngunit upang matiyak ang isang matatag na 21^st siglo American space sector, ang parehong metaporikal na prutas ay dapat mapili para sa higit pang darating.

Upang paganahin at i-endorso ang umuusbong na komersyal na ekonomiya sa kalawakan, dapat i-declassify ng gobyerno ng US ang lahat ng kasalukuyang misyon sa kalawakan na kasalukuyang gumagana bago ang 2000 at isapribado ang lahat ng hinaharap na pagsasaliksik at pagpapaunlad ng sistema ng kalawakan para sa mga misyon na ito sa loob ng taon. Ito ay sa pamamagitan lamang ng pagbili ng mga teknolohiya at serbisyong available sa komersyo at serbisyong maaaring dagdagan ng ating pamahalaan ang mga umiiral at tumatanda nitong sistema na gumaganap sa mga nakagawiang misyon na ito sa isang epektibong paraan na mapagkumpitensya sa ating mga kalaban.

Marami sa mga komersyal na kumpanya sa espasyo, sa isang pangwakas na pagtulak upang makumpleto ang financing, ay nagpahayag na ng kanilang sarili sa pamamagitan ng ilang pagkakaiba-iba ng isang IPO. Sa kasamaang palad, hindi nagtagal pagkatapos makumpleto ang kanilang listahan ng stock exchange, marami sa mga parehong kumpanyang ito ang kumuha isang nosedive sa kanilang mga pagpapahalaga para sa isang simpleng dahilan: ang kanilang pagganap (ibig sabihin, balanse sheet) ay hindi nakakatugon sa mga inaasahan ng mamumuhunan.

Karamihan sa mga inaasahan na ito ay higit na nakabatay sa orihinal na thesis sa pamumuhunan na ang ating pamahalaan ay matalinong mag-evolve sa isang modelo ng mga serbisyo ng komersyal na data, tulad ng binago ng tech ang pribadong negosyo sa nakaraang 20 taon. Ang hindi nila naisip ay ang kabalintunaan ng burukrasya ng patakaran ng Pentagon: ang militar ng US ay maaaring maging napakabilis na mag-react sa isang krisis ngunit imposibleng mabagal na umunlad at umangkop. Sa pamamagitan ng maraming mga hula ng mga analyst sa industriya, ang mga kumpanyang ito na ipinagpalit sa publiko may humigit-kumulang isang taon para gawin ito o i-file ang Kabanata 11.

Napagtanto man o hindi ng mga pinuno ng Pentagon na ito, ang desisyon na kunin ang prutas na ito ay tutukoy sa patakarang pang-industriya sa espasyo para sa mga dekada sa hinaharap. Ang pagpili sa tamang landas ay nagpapatunay sa thesis, kahit na hindi ito nangangahulugan na ang lahat ng mga bagong kumpanyang ito ay magiging matagumpay din. Kung ang kanilang inaalok ay hindi kapaki-pakinabang upang matugunan ang mga pangangailangan ng militar at sibil na espasyo ng US, hindi sila dapat itago sa suporta sa buhay na pinansyal. Maaaring magpadala ang ating gobyerno malinaw na yes o no signal sa mga komersyal na produkto at serbisyo – ang isang award sa kontrata ay nagsasabi ng "oo," habang ang isang malakas na "hindi" ay nangangahulugan na hindi nito bibilhin ang produkto o serbisyo sa unang lugar.

Ang ganap na transparent, mapagkumpitensyang mga desisyon sa pagkuha sa isang privatized marketplace ay ang tanging sagot para sa tagumpay sa isang liberal na demokrasya. Ito ang hinihiling ng mga mamumuhunan at inhinyero dahil ginagantimpalaan nito ang tagumpay at tinitiyak na talagang makakatulong ang industriya na manguna sa pagbabago sa halip na sundin ang pananaw ng nakaraang siglo.

Ang NRO kamakailan ay gumawa ng isang malaking anunsyo ng mga parangal sa kontrata para sa komersyal na imaging negosyo. Bagama't sumikat ito sa mga trade journal, halos walang pagbabago sa market cap ng mga nanalo. Bakit? Ito ay anticlimactic – isang kawili-wili ngunit maliit na paunang bayad, at hindi sapat upang kumbinsihin ang mga shareholder na ang pananaw na kanilang naibenta ay matutupad.

Kung hindi tayo mangunguna sa isang komersyal na unang diskarte para sa mga produkto at serbisyo, ipagpatuloy natin ang patakaran ng Stalinist noong nakaraang siglo ng mga sistemang idinisenyo ng gobyerno na nangangailangan ng mga dekada upang makapunta sa orbit habang nag-drain ng bilyun-bilyon mula sa kaban ng bayan sa mga kontratang may halaga. Ang malalaking pamumuhunan sa pribadong kapital, na lumalampas sa pagpopondo ng gobyerno ng sampung beses, ay babalik sa mga naunang antas, at ang mga makabagong isipan na kasalukuyang nakukuha ng pang-akit at kaguluhan ng espasyo ay ibabalik ang kanilang kagustuhan pabalik sa malalaking tungkulin sa teknolohiya.

Sa wala pang isang taon na magagamit na kapital sa pagpapatakbo, ang ating gobyerno ay dapat magbago ng kurso ngayon o ang pagkabangkarote ng mga kumpanyang ito ay mangangahulugan ng maagang pagwawakas sa pamunuan ng Amerika sa ikalawang Space Race. Kung hindi tayo magbabago ng landas, hihigitan tayo ng China at Russia at mamamahala sa langit sa parehong paraan ng pamamahala nila sa kanilang mga tao: sa pamamagitan ng autokratikong gobyerno. Kung hindi tayo magde-declassify at magpribado, ang ating mga kakumpitensya, na walang pasanin ng parehong institutional inertia gaya ng ating gobyerno, ay lalampasan ang pag-unlad ng Amerika at mauuna upang mapanalunan ang bagong karera sa kalawakan.

Kung magpasya tayong anihin ang bunga, dapat tayong gumawa ng tunay na pagbabago. Ang isang deklaratibong pagbabago sa patakaran ay mahalaga; hindi sapat ang isang maliit na pagbagsak sa kasalukuyang mababang antas na pagpopondo na may mga pangako para sa higit pang mga pagbabago sa badyet sa 2027. Kung hindi natin ilalagay ang pinakamahusay sa mga teknolohiyang ito ng COTS, mahuhulog sa lupa at mabubulok ang kasabihang prutas, at ibibigay natin ang pamumuno ng bagong henerasyon ng space tech sa ating mga katunggali sa ekonomiya.

Naghasik kami ng mga tamang binhi sa pamamagitan ng pamumuhunan sa aming pinakamahusay at pinakamaliwanag na mga inhinyero; ngayon ay dapat nating anihin ang ani bago ang Taglamig at ilagay ang ating makabagong teknolohiya na magagamit sa komersyo sa Final Frontier.