Naniniwala ang Original Lioness na Ginawa ng Kasalukuyang European Champions ang mga Pioneer Player na 'Hindi Nakikita'

50 taon na ang nakararaan ngayon, naglaro ang England women's soccer team ng kanilang opisyal na unang laban na nanalo ng 3-2 away sa Scotland sa Greenock noong taon pagkatapos isang kalahating siglong mahabang pagbabawal sa laro ay binawi. Noong nakaraang buwan, ang mga pioneering na manlalaro ay pinarangalan sa Wembley Stadium.

Bago ang laban ng England laban sa Estados Unidos, 12 miyembro ng 1972 squad, ang orihinal na Lionesses, ay ipinakita ng isang pasadyang cap, tinanggihan sila noong panahong iyon ng English Football Association (FA) na hindi nakilala ang koponan. 50 taon na ang nakalipas, at ngayon ay ganap nang propesyonal, ang England women's team ay nanalo ng kanilang unang major trophy noong tag-araw, tinalo ang Germany sa UEFA Women's Euro final.

Para sa goalkeeper noong 1972, parang tadhana si Sue Whyatt ngayong summer. “I was in bits after it, I have to say, absolute bits. Ito ang dahilan kung bakit nagkaroon kami ng pagkakataong ito ngayon. Ang katotohanan na nanalo sila sa Euros ay talagang ginawa kaming hindi nakikita, dahil kami ay talagang hindi nakikita. Walang sinuman ang interesado sa amin upang maging tapat at sa aming ika-50 taon para manalo sila sa Euros, ito ay halos tulad ng kapalaran.

Mas maaga sa linggong iyon, si Whyatt ay kabilang sa isang marka ng mga dating manlalaro na inimbitahan upang matugunan ang kasalukuyang iskwad sa kanilang training base sa The Lensbury sa Teddington. Natural, hinanap ni Whyatt ang kanyang kahalili sa layunin sa England, si Mary Earps ng Manchester United. "Sabi niya salamat sa akin!" Sinabi ni Wyhatt tungkol sa kanilang pagtatagpo. “I feel very humbled because I was not the player that she is now but there again we had not the same opportunities, we didn't have the same training. Kinailangan lang naming sanayin ang aming sarili nang halos."

Naglalaro noong panahong iyon para sa Macclesfield Ladies, isa sa 44 na koponan na bumuo ng nascent Women's Football Association (WFA), nagpapasalamat si Whyatt para sa kanyang mga nauna sa pagpapanatili, kung ano ang noon, isang ipinagbabawal na laro. “Yung mga babaeng bumuo niyan, naglaro talaga noong 1950s at 60s, so we're stood on their shoulders as well. Ipinagpatuloy nila ang larong iyon, sa kabila ng mga pagbabawal at nabuo ang pangkat na iyon nang matapos ang mga pagbabawal noong 1971.

Sa edad na 16, nasa paaralan pa rin at nag-aaral para sa kanyang mga A-level, dumaan si Whyatt sa isang serye ng mga pagsubok upang makakuha ng seleksyon para sa kauna-unahang opisyal na koponan sa England, unang dumaan sa antas ng county, pagkatapos ay isang pagsubok sa North versus South, pagkatapos ay Probabs versus Possibles bago ang pinakamahusay na labinlimang pinadalhan ng mga liham ng pagpili sa headed notepaper ni WFA Secretary Patricia Gregory.

Si Whyatt ay isa sa bagong henerasyon ng mga batang babae na naging inspirasyon ng tagumpay ng England men's team noong 1966 World Cup at gustong maglaro mismo ng laro. Bilang isang namumuong goalkeeper, tumingala si Whyatt sa maalamat na shot-stopper ng England sa tournament na iyon. "Siya ang aking ganap na bayani na si Gordon Banks," ang sabi niya sa akin." Mapalad akong nakilala siya noong naglalaro siya para sa Stoke City."

Nang humingi siya ng payo sa lalaking kilala bilang 'The Banks of England', binigyan siya nito ng tip na tumayo palayo sa paborito niyang panig kapag nahaharap sa penalty kick. Tulad ng ipinahayag sa akin ni Whyatt, ito ay isang panlilinlang na sa huli ay nakuha siya sa koponan ng England. "Sa isa sa mga huling pagsubok na laro - Probabs versus Possibles - nakaligtas ako ng tatlong parusa kaya sinabi ko na iyon ay nasa Gordon Banks!"

Ang makasaysayang unang opisyal na laban ay nilaro sa harap ng tinatayang 400 na manonood sa Ravenscraig Stadium sa Greenock, Scotland, halos eksaktong 100 taon pagkatapos ng unang opisyal na panlalaking internasyonal na laban sa pagitan ng parehong dalawang bansa noong 1872. Naalala ni Whyatt na malayo sa kaakit-akit ang paligid. . "Nang pumunta kami sa pitch para sa mga anthem, nagsimula ang sleet. Iniisip mo 'my goodness, this pitch is frozen.' Sa tingin ko sa panahon ngayon, malamang hindi na nila nilalaro ang laban, grabe. Ito ay mapanlinlang.”

Hindi tulad ng unang men's international na natapos na walang goal, ang England ay nag-rally mula sa pagbagsak ng dalawang goal para manalo sa 3-2. Gayunpaman, hindi natanggap ng mga manlalaro ang pagkilala na sa tingin nila ay nararapat sa kanila. "Ang una nilang ibinigay sa amin, ay isang maliit na Wedgewood box para sa paglalaro at pagkatapos ay isang maliit na pilak na pinggan," naaalala ni Whyatt. "Sabi namin 'ano ito? Gusto namin ng cap tulad ng mga lalaki!' at sabi nila, 'hindi ka maaaring magkaroon ng cap, hindi ka karapat-dapat sa isang cap, hindi ka bibigyan ng FA.'”

Ipinaubaya sa opisyal ng WFA na si Florence Bilton, na isang dating goalkeeper, ang pumasok, gaya ng paggunita ni Whyatt, “Inilabas ni Flo Bilton ang kanyang makinang panahi at ginawa niya kaming mga replica na takip. Ang mga ito ay hindi kapani-paniwala at ang sa akin ay nasa aking dingding sa bahay, at hindi ko ihihiwalay iyon para sa anumang bagay sa mundo. Ito ay itim, mayroon itong WFA crest sa harap at isang maliit na tassle. Nakikita mong gawa ito sa bahay, ngunit para sa akin ang ibig sabihin nito ay ang mundo."

Mula ngayon, para sa England men's team, ipakikilala ng FA ang mga legacy number para sa bawat babae na kumatawan sa senior Lionesees, na naglilista ng kanilang lugar sa kasaysayan ng England simula sa 15 pioneer na naglakbay sa Grennock noong 1972. Bawat dating manlalaro ay darating course makatanggap ng isang espesyal na velvet cap na may kanilang bagong tatag na legacy number na nakaburda sa harap.

Nakalulungkot, si Wyhatt, na nagpatuloy sa pagtatrabaho sa puwersa ng pulisya, ay napilitang huminto sa larong gusto niya makalipas lamang ang tatlong taon, 19 anyos pa lang, ang biktima ng under-representation sa ibang industriya. “Ipinangako nila sa akin na makakapunta ako at magpatuloy sa pagsasanay at paglalaro. Pagdating talaga dito, dahil kakaunti lang ang mga babae sa police force noong panahong iyon, bawat istasyon ay may babaeng opisyal kung sakaling may mga babae o bata na pumasok at kailangan nilang maghanap o anumang bagay na tulad nito."

“Maaari talaga silang kumuha ng isang tao mula sa isa sa iba pang mga istasyon upang i-cover ako para makapaglaro ako, ngunit hindi nila ginawa. Nang tanungin ko at sinabihan sila ng chief constable sabi ko kaya ko, well sabi nila 'wala siya ngayon'. Kaya kinailangan kong tumigil sa paglalaro."

“Kailangan naming ipaglaban ang lahat. Kahit sa puwersa ng pulisya, kailangan kong lumaban para maging unang babaeng dog handler. Feeling ko 50 years na akong lumalaban pero worth it naman. Upang makita ang mga batang babae ngayon, ito ay katumbas ng halaga, hindi ba?"