Packers Cornerback Jaire Alexander 'Hindi Handa Upang Tackle' Sa Playoff Loss Sa San Francisco

Ito ay ikatlo at pito, na may higit isang minuto na lang ang natitira sa NFC Divisional playoffs.

Deadlocked ang Green Bay at San Francisco, 10-10, at naabot ng 49ers ang 38-yarda na linya ng Packers.

Ang cornerback ng Green Bay na si Jaire Alexander — bumalik sa unang pagkakataon mula nang magkaroon ng AC joint injury sa kanyang kanang balikat noong Linggo 4 — ay pumasok sa laro para sa pinaniniwalaan ng Packers na isang pass. Sa halip, ang 49ers ay nagpatakbo ng draw play sa 216-pound, do-it-all na si Deebo Samuel.

Nagkaroon ng pagkakataon si Alexander na itayo si Samuel sa 37. Sa halip, iniyuko ng 196-cornerback ang kanyang ulo, bumuntong hininga, pagkatapos ay pinanood si Samuel na umararo sa unahan ng siyam na yarda at isang unang pababa.

Makalipas ang tatlong play, nag-drill ang 49ers kicker na si Robbie Gould ng 45-yarda, panalong laro na field goal at natapos na ang season ng Green Bay.

"Naiinis ako," sabi ni Alexander.

Narito ang kicker, bagaman. Pumasok si Alexander sa larong iyon nang may paniniwalang hindi na niya kailangang harapin ang sinuman.

Sinabi ni Alexander na ang plano noong gabing iyon ay maglaro lamang siya sa mga halatang passing down, na eksakto kung ano ang nangyari. Naglaro lang siya ng walong snaps, may solidong coverage sa pass game at hindi inilagay sa posisyon na gumawa ng tackle — hanggang sa tumakbo si Samuel.

Sa kasamaang palad para sa Packers, sa isang pagkakataong mali ang kanilang nahulaan — at pinatakbo ng San Francisco ang bola sa pangatlo-at-haba — binayaran nila ang presyo.

"Sa isip ko, hindi ako haharap sa sinuman," sabi ni Alexander, na kamakailan ay pumirma ng apat na taon, $84 milyon na extension ng kontrata. “And if you watch my coverage, I didn't need to tackle that night. Ngunit pumasok lang ako sa larong iyon na hindi kailanman umaasa na haharapin, alam mo. Ang pag-iisip ay pumasok sa pagpasa upang maiwasan ang mga bagay na ganoon. At saka nagkataon lang na tumakbo ako at nakita mo ang dula. Hindi ako handa na harapin siya (Samuel).”

Si Alexander, isang all-Pro cornerback noong 2020, ay nasugatan ang kanyang balikat sa isang Linggo 4 na panalo laban sa Pittsburgh. Bumaba si Alexander at gumawa ng napakalaking tackle sa 232-pound na pagtakbo ng Steelers pabalik na si Najee Harris, ngunit agad na lumapit sa kanyang kanang braso.

"Nasa Cover 2 kami," sabi ni Alexander. "Nag-disguise kami ng isang blitz at inihagis ni Ben (Roethlisberger) ang bola sa kanya sa flat. Mayroon silang patag na ruta papunta sa gilid na iyon at nagdi-disguising ako na parang nasa saklaw ng tao, ngunit nasa Cover 2 kami. Kaya perpekto ito.

“At sa sandaling nahuli niya ito, sasabog ko na siya. Ang una kong naisip ay pasabugin siya. Ilabas ang kanyang mga binti. Malaki siya. At tuluyan na niya akong inilabas."

Nag-isip si Alexander ng operasyon, ngunit alam niyang tatapusin nito ang kanyang season. Kaya hinayaan niyang gumaling ang pinsala, umaasang babalik siya sa huling bahagi ng taon.

"Ang naisip ko noon ay huwag magpaopera, dahil kung nagpaopera sana ako ay hindi na ako babalik," sabi niya. “So wala talaga kaming naisip na (surgery). Gusto kong nasa field, kaya hinintay ko na lang ito at hinayaang gumaling ito nang mag-isa.”

Sinabi ni Alexander na "malapit na" siya sa 100% para sa playoff game ng San Francisco. Ngunit alam niya na ang pagharap ay magiging isang isyu.

Lumalabas na magastos ang desisyon ng Green Bay na maglaro ng isang armadong lalaki.

“Kung September, I make that tackle. For sure,” sabi ni Alexander. “Pero wala akong intensyon na pumasok sa larong iyon at humarap. Mayroon akong lahat ng intensyon na takpan ang isang malawak na receiver at i-lock ang mga ito."