Patrick Mahomes At Josh Allen, Ang Pinakamataas na Bayad na Quarterback ng NFL, Naghahatid ng Isa pang Klasiko

Limang beses na nagpulong ang Kansas City Chiefs at Buffalo Bills mula noong Oktubre ng 2020, at ang pinakabagong pag-ulit ay isa pang epikong paligsahan.

Bago tuluyang natalo ng Bills ang Chiefs 24-20 sa labanan sa pagitan ng dalawang AFC heavyweights, ang laro ay tumabla pagkatapos ng una, ikalawa at ikatlong quarter.

Napansin pa nga ni Chiefs head coach Andy Reid kung gaano kabilis ang aksyon — isang paglalarawan na karaniwang nakalaan para sa mga laro sa playoff.

“Ito ay isang mahusay na labanan. Gusto mo ang mga larong ito,” sabi ni Reid. “Competitive ang mga lalaki. Kilala nila ang isa't isa."

Marahil ang pinakapamilyar na manlalaro ng dalawang magkaribal ay ang dalawang quarterback: sina Patrick Mahomes at Josh Allen.

Masasabing ang dalawang pinakamahusay na manlalaro sa laro, sila rin ang dalawang pinakamataas na binabayaran sa mga tuntunin ng kabuuang halaga at haba ng kontrata. Ang 27-anyos na si Mahomes ay kumikita ng $450 sa loob ng 10 taon habang ang 26-anyos na si Allen ay kumikita ng $258 milyon sa loob ng anim na taon.

Kung paanong pantay-pantay ang laro, ganoon din ang quarterback play. Pagpasok sa halftime, ang mga pumasa ay nagsalamin sa isa't isa, na nakumpleto ang 13-of-23 na pagtatangka sa isang touchdown.

Si Allen ay kahanga-hanga sa kabuuan, na nakumpleto ang 27-of-40 pass para sa 329 yarda at tatlong touchdown at gumawa din ng highlight-reel, 16-yarda na tumakbo, kung saan hinarang niya ang kaligtasan na si Justin Reid.

"Siya ay isang mahusay na quarterback," sabi ni Mahomes. “Physically talented, nakakahagis, nakakatakbo. Kaya niya talaga lahat."

Ipinakita rin ni Mahomes ang napakaraming kakayahan ng kanyang laro, kahit na mauunawaang ituturo ng mga kritiko ang pagharang sa game-sealing ni Mahomes. Naghagis pa rin siya ng 338 yarda at dalawang touchdown laban sa isang depensa na pumasok sa laro na unang niraranggo sa mga puntos na pinapayagan at pangalawa sa mga yarda.

Gumawa siya ng karaniwang mahika ng Mahomes nang makatakas siya sa mga defensive linemen na sina Greg Rousseau at DaQuan Jones bago itinapon ang kanyang katawan para sa isang 42-yarda na touchdown sa JuJu Smith-Schuster.

Ang dahilan kung bakit ang paghaharap ng Allen-Mahomes (at sa gayon ay ang tunggalian ng Chiefs-Bills) ay nabuo nila ang uri ng paggalang sa isa't isa na dating mayroon sina Peyton Manning at Tom Brady para sa isa't isa noong ang kanilang mga koponan ay lumaban para sa AFC supremacy.

Sa katunayan, Nagsanib pwersa sina Allen at Mahomes laban kina Brady at Aaron Rodgers sa The Match, isang 12-hole, alternate shot match play competition sa Wynn Golf Club sa Paradise, Nev. sa tag-araw.

Mahomes na nagsalita tungkol kay Allen sa linggo bago ang laro ng Linggo.

"Siya ay isang mahusay na dude," sabi ni Mahomes. "Malinaw, kapag nasa football field kami, nakikipagkumpitensya kami sa isa't isa at gusto naming talunin ang mga koponan ng isa't isa, ngunit mayroon akong isang toneladang paggalang sa kanya."

Maaaring hindi itinampok ng larong ito ang mga theatrics ng huling Mahomes-Allen on-field meeting. Sa 2021 AFC Divisional Playoff Game, ang mga koponan ay pinagsama para sa 31 puntos, 296 yarda at 13 unang down. pagkatapos ang dalawang minutong babala, ngunit ang paligsahan noong Linggo ay pabalik-balik.

At sa 1:04 na natitira, mukhang magkakaroon si Mahomes ng bawat pagkakataon para sa isa pang epic comeback. Pagkatapos ng isang hindi pagkumpleto, sinubukan ni Mahomes ang isang sulok na ruta patungo sa rookie na si Skky Moore.

Ngunit ang Bills, na naglaro ng shell coverage sa play, ay nakakuha ng pressure mula sa edge rusher na si Von Miller, at pagkatapos ay pinilit ni Matt Milano na i-reset si Mahomes bago tumalon si Taron Johnson sa ruta para sa pangunahing pagharang ng Mahomes.

"Sinusubukan niyang gumawa ng isang bagay," sabi ni Andy Reid. "Karaniwan naman."

Maaaring magkaroon ng pagkakataon ang mga Mahome para sa pagtubos. Tulad ng pagkikita ng mga koponan sa playoffs noong nakaraang taon, makikita ng isa ang dalawa sa pinakamahusay na pagharap ng NFL noong Enero ng 2023.

"Kung patuloy tayong maglaro ng maayos at mahusay silang maglaro," sabi ni Andy Reid. "Sigurado akong (maaari itong) bumalik sa paligid."