Magagawa ni Patrick Williams ang 2022-23 Season ng Chicago Bulls

Ang Chicago Bulls ay tahimik sa huling araw ng kalakalan noong nakaraang season at hindi gumawa ng anumang makabuluhang mga karagdagan ngayong offseason, na pinili para sa pagpapatuloy, pinahusay na kalusugan at panloob na pag-unlad upang gumawa ng isang hakbang pasulong sa 2022-23. Ang 21-taong-gulang na si Patrick Williams ang sagisag ng lahat ng pag-asa na ito matapos siyang maglaro ng 17 laro lamang noong nakaraang season dahil sa sirang pulso.

Ang No. 4 pick sa 2020 NBA Draft, si Williams ay nagpakita ng mga flash sa makabuluhang minuto bilang isang rookie at naghahangad na gumawa ng isang malaking hakbang sa 2021-22 bilang isa sa ilang mga rotation player na may laki sa Chicago. Sa halip, naranasan ni Williams ang kakatwang pinsala sa pulso ng limang laro lamang sa season, na humarap sa kanyang pag-unlad at ang Bulls ay isang kabiguan.

Bumalik si Williams sa pagtatapos ng regular na season at muling nagpakita ng mga nakakaakit na flash ng kanyang potensyal. Matapos ang una ay napakaliit na nagawa sa kanyang pagbabalik, naabot niya ang double-digit na scoring sa lima sa huling anim na regular-season games, kabilang ang isang 35-point outing upang isara ang season laban sa Minnesota Timberwolves. Naabot niya ang 20-point mark sa huling dalawang laro laban sa Milwaukee Bucks sa unang round.

Ang ilang mga caveat ay kailangang tandaan. Ang 35 puntos na iyon ay dumating laban sa mga backup ng Timberwolves sa isang laro na walang kahulugan. Ang huling dalawang laro laban sa Bucks ay dumating pagkatapos ng 0-of-9 shooting performance sa Game 3 at nasa kabuuang blowouts kung saan halos hindi nababantayan si Williams.

Gayunpaman, nag-alok sila ng kislap ng pag-asa sa gitna ng brutal na pagtatapos ng Bulls sa season. At ngayon na ang front office ay mahalagang nagpapatakbo nito pabalik sa 2022-23, malinaw na kung gaano kalaki ang pananalig nila kay Williams para gawin ang susunod na hakbang.

Medyo malinaw na ito dahil sa mga alingawngaw ng kalakalan na kinasasangkutan ni Williams noong nakaraang taon. Ang Bulls ay iniulat na hindi payag na ipagpalit si Williams para sa isang mas napatunayang power forward tulad ni Jerami Grant at nag-aalangan na isama siya para sa isang tatlong beses na Defensive Player kung ang Taon kay Rudy Gobert. Ang isang trade para kay Gobert ay wala pa rin sa mga baraha kahit na si Williams ay ilagay sa mesa dahil sa kung ano ang naging dahilan ng pagsuko ng Timberwolves, ngunit ang pag-aatubili ay nagsalita ng mga volume.

Ito ay hindi bababa sa medyo naiintindihan. Si Williams ay mukhang bahagi ng isang manlalaro na maaaring gumawa ng malaking epekto sa NBA. Siya ay 6-foot-7 na may malalaking kamay (kaya The Paw palayaw), puno-trunk legs at isang kahanga-hangang two-way skill set na kailangan lang mamukadkad. Ang mga paghahambing ng Kawhi Leonard ay dagdag, ngunit duling at makikita mo ang Kawhi ng isang mahirap na tao doon.

Ang isang malaking tanong sa ngayon ay kung may mentalidad si Williams na patuloy na ilagay ang kanyang imprint sa mga laro. Masyadong madalas na kumukupas siya sa background at nabigo na mapansin ang kanyang sarili. Bagama't ang ilan sa mga ito sa ngayon ay maaaring ipaliwanag sa pamamagitan ng kanyang kabataan, ang kanyang tungkulin at ang kanyang pinsala, dapat niyang ipakita sa season na ito na maaari niyang gawin ang kanyang marka bilang isang mataas na antas ng papel na manlalaro at pagkatapos ay marahil higit pa sa kalsada.

Napatunayan ni Williams na kaya niyang ibagsak ang mga bukas na 3-pointers (41.3% para sa kanyang karera), ngunit dapat ay mas handa niyang hayaan silang lumipad nang walang pag-aalinlangan (1.9 na pagtatangka sa 27.3 minuto bawat laro) at dapat na mapabilis ang kanyang paglaya. Kapag natakot na talaga ang mga kalaban sa kanyang outside shot, kailangan niyang kontrahin sa pamamagitan ng pagtalo sa mga closeout at gamit ang kanyang nakakaintriga na in-between game habang agresibo ding umaatake sa basket minsan.

Makakatulong din ang Bulls sa pag-unlad ni Williams sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanya ng mas maraming ball-handling rep. Hindi iyon gaanong mangyayari sa mga nagsisimula, ngunit ang pagbibigay kay Williams ng higit na kalayaan sa mga bench unit ay isang bagay na dapat subukan ni Billy Donovan ngayong season. Kahit na si Williams ay pangunahing ginagamit bilang isang floor spacer, kailangan nilang mag-eksperimento sa iba pang aspeto ng kanyang laro para talagang ma-flesh niya ang kanyang laro.

Sa pagtatanggol, nakuha na ni Williams ang pinakamahihirap na laban sa buong NBA. Siya ay nakikipaglaban at nagkaroon ng kanyang bahagi sa mga highlight-reel na paglalaro, ngunit marami pa ring puwang para sa pagpapabuti. Ang pagpapalakas at patuloy na pag-aaral ng mga nuances ng NBA team defense ay dapat makatulong sa kanya na maging isang impact defender. Magiging mahusay din na makita siyang mabisang makapaglaro ng maliit na bola 5 upang bigyan ang Bulls ng higit na versatility sa kanilang mga lineup.

Ang batang pasulong ay naglagay ng maraming trabaho ngayong tag-araw pagpasok sa napakahalagang Taon 3 na ito, at umaasa sa kanya ang Bulls. Magkakaroon ng maraming pressure sa Williams na gumanap, na maaaring hindi lahat na patas para sa isang 21 taong gulang, ngunit ito ay kung ano ito sa roster na ito at pagkatapos ng lahat ng mga alingawngaw sa kalakalan.

Kung magagawa ni Williams ang paglukso na iyon, nagbibigay iyon sa Bulls ng kapana-panabik na bagong kisame. Hindi pa ito magiging championship ceiling, ngunit ang pagiging isang bagay ni Williams ay magiging isang game-changer para sa franchise, lalo na sa Eastern Conference na patuloy na umuunlad sa kanilang paligid. Ang karibal ng dibisyon na Cleveland Cavaliers na nakikipagkalakalan para kay Donovan Mitchell ay nagpapalubha lamang sa mga bagay para sa Chicago.

Ngunit ang hakbang na ito ay hindi ginagarantiyahan, at ang pag-aalinlangan ay ginagarantiyahan batay sa kung ano ang nakita natin sa ngayon. Nasa kay Patrick Williams na patunayan na mali ang mga nag-aalinlangan.