Si Paul Goldschmidt ay Seryosong Tumakbo Sa Rare National League Triple Crown

Ito ay mas mailap kaysa sa walang hitter, apat na homer na laro, o triple play.

Sa katunayan, ang Triple Crown ay napakabihirang na ito ay nangyari nang isang beses lamang mula noong 1969 pagdating ng divisional play – at hindi na sa National League mula noong 1937.

Ang usapang tungkol sa Triple Crown – ang pamumuno ng liga sa batting, home runs, at runs batted in – ay muling lumitaw, higit sa lahat sa mga slugging exploit ng St. Louis unang baseman na si Paul Goldschmidt.

Sa edad na 34, siya ang magiging pinakamatandang nagwagi sa Triple Crown. Ngunit kailangan niyang manatili sa tuktok ng mga leader board habang sinusubukan ng kanyang koponan na subaybayan ang isang divisional na titulo. Hindi madaling gawain iyon.

Isaalang-alang ang katotohanang hindi ito ginawa ni Hank Aaron o ni Willie Mays.

Si Goldschmidt mismo ang humabol sa Triple Crown noong 2013, nang pamunuan niya ang National League na may 36 home run at 125 run ang na-batte habang naglalaro para sa Arizona Diamondbacks. Nakuha niya ang multa na .302 ngunit nasa likod iyon ng batting champ na si Michael Cuddyer, na tumama ng .331 para sa Colorado Rockies.

Sa pagpasok ng mga Cardinals sa katapusan ng linggo, pinangunahan ng Goldschmidt ang liga sa slugging (.603), on-base percentage (.413), OPS (1.016), at kabuuang base (307). Siya ay pangalawa sa batting (.324) at run batted sa (110) at pangatlo sa parehong hit (165), home run (35), at run (101). Ang mga numerong iyon ay binabaybay ang MVP nang mas mabilis kaysa sa Triple Crown, gayunpaman.

Hindi rin siya nanalo noon, ngunit pumangalawa siya noong 2013 at 2015 at pangatlo noong 2017.

Malapit ang Goldschmidt sa mga kategorya ng Triple Crown ngunit hinahabol niya si Freddie Freeman sa batting, Kyle Schwarber sa home run, at Pete Alonso sa run batted in.

"Ito ay isang himala," sabi niya tungkol sa kanyang pagtugis sa Triple Crown. "Ang isipin na ito ay makatotohanan ay malamang na napakalayo."

Niligawan na niya ang ideya noon, umabot ng 30 homer ng anim na beses, umabot sa .300 apat na beses, at tatlong beses ang pagmamaneho sa 100 run.

No less an authority than Albert Pujols, a three-time National League MVP, said about his teammate, “Siya ang nagdadala ng ballclub halos buong taon. Napakaespesyal ng ginagawa niya. MVP year na siya. Ang makita siyang gawin ito bilang isang teammate ay mas espesyal."

Si Pujols, 42, ay may-akda ng kanyang sariling storybook season, na lumalapit sa 700-homer na talampas na naabot lamang noon nina Barry Bonds, Hank Aaron, at Babe Ruth. Isa siya sa tatlong 40-something Cardinals, kasama ang catcher na si Yadier Molina at pitcher na si Adam Wainwright, na umaasa ng isang huling championship bago sila magretiro. Ngunit ang malaking kuwento din season ay Goldschmidt.

"Ang kanyang paghahanda ay hindi kapani-paniwala," sabi ni St. Louis manager na si Oliver Marmol. "Hindi siya papayag na paalisin siya ng oposisyon dahil napaka-in-tune niya sa sinusubukan nilang gawin."

Ang isang Goldschmidt surge sa huling tatlong linggo ay maaaring magbigay sa kanya ng unang Triple Crown ng NL mula noong si Joe Medwick, isang naunang Cardinals star, ay nanalo ng isa noong 1937. Si Rogers Hornsby, na nanalo sa una 100 taon na ang nakalilipas at nang maglaon ay muli, naglaro din para sa ang mga Card, kaya ang isang panalo sa Goldschmidt ay magbibigay sa St. Louis ng tatlong panalo – karamihan sa alinmang koponan.

Ang New York Yankees, kasama sina Lou Gehrig at Mickey Mantle, at ang Boston Red Sox, kasama sina Ted Williams nang dalawang beses at Carl Yastrzemski nang isang beses, ay ang tanging iba pang mga club na may maraming nagwagi sa Triple Crown.

Ang huling taong nanalo nito sa alinmang liga ay ang aktibong Miguel Cabrera ng Detroit Tigers noong 2012. Ngunit siya lang ang nagwagi sa huling kalahating siglo.

Nanalo si Yastrzemski noong 1967, nang palakasin niya ang Impossible Dream Red Sox sa isang sorpresang pennant, at nanalo si Robinson noong 1966, ang kanyang unang taon sa Baltimore Orioles. Nanalo si Mantle noong 1956, Williams noong 1942 at 1947, Medwick noong 1937, Gehrig noong 1934, Jimmie Foxx (AL) at Chuck Klein (NL) noong 1933, at Hornsby noong 1922 at 1925.

Iyon ay isang medyo eksklusibong club, kahit na anim na iba pang mga manlalaro - kabilang si Ty Cobb - ang nanguna sa kanilang liga sa tatlong kategorya ng Triple Crown bago ang mga run batted ay naging opisyal na istatistika noong 1920.

Sa mga nagdaang taon, sinubukan ng ilang bituin na sumali sa parada. Nakatabla si Vladimir Guerrero, Jr. para sa 2021 American League home run lead ngunit pumangalawa sa average at ikalima sa RBI.

Sa panahon ng kampanyang pinaikli ng virus noong 2020, nanguna si Marcel Ozuna sa NL sa mga homer at RBI ngunit pangatlo sa average sa kabila ng pinakamataas na marka sa karera na .338.

Sa ruta sa isang National League MVP trophy noong 2018, ang outfielder ng Milwaukee na si Christian Yelich ay nanalo ng batting crown ngunit natapos ang isang malapit na pangalawa sa parehong mga homers at RBI. Noong taon ding iyon, pinangunahan ni JD Martinez ng Boston Red Sox ang AL sa mga run batted in ngunit pumangalawa sa homers (43) at batting (.330).

At huwag nating palampasin si Cabrera, na nag-bid para sa back-to-back na Triple Crowns noong 2013 nang muli niyang napanalunan ang pamagat ng batting ngunit kulang ang isang RBI at siyam na homer. Wala pang nanalo ng dalawang sunod.

Upang mapanalunan ang Triple Crown, ang mga istatistika ng manlalaro ay kadalasang kailangang maging kahanga-hanga. Noong 1922, halimbawa, tumama si Hornsby sa .401 na may 42 home run at 152 run ang na-batted.

Si Goldschmidt, isang 6-3, 220-pound na kanang-kamay na hitter mula sa Wilmington, DE, ay nasa linya para sa isa pang extension ng kontrata kung ang kanyang Triple Crown ay magkatotoo. Pumirma siya ng limang taon, $130 milyon na deal - ang pinakamalaki sa kasaysayan ng club - sa panahon ng pagsasanay sa tagsibol noong Marso 23, 2019.

Nakakatulong din ang pagtitiis; halos lahat ng mga nagwagi ng Triple Crown sa kasaysayan ng baseball ay wala pang 30. Ang tanging eksepsiyon ay sina Gehrig, 31 noong panahong iyon, at Robinson, na 30.