Pentagon Pork at Mr. Rogers' Neighborhood

Ang mga pagsusuri sa kung sino ang nanalo at kung sino ang natalo sa midterm elections ngayong taon ay mahusay na isinasagawa.

Sa bahagi nito, nagkaroon ng isang malaking panalo ang industriya ng armas, bukod sa iba pa: ang malamang na pag-akyat ni Rep. Mike Rogers (R-AL) sa upuan ng House Armed Services Committee. Si Rogers ay isang lawin ng lawin at matagal nang tagapagtaguyod ng 3 hanggang 5% na taunang paglago sa paggasta ng Pentagon, na inayos para sa inflation. Ang paggastos sa rate na ito ay magtutulak sa badyet ng Pentagon sa $1 trilyon o higit pa bago matapos ang dekada na ito, isang hindi pa naganap na bilang na magiging pinakamataas na antas na naabot ng departamento mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Ang 3 hanggang 5% na bilang, na iginiit hindi lamang ni Rogers kundi ng iba pang mga tagapagpalakas ng badyet ng Pentagon tulad ng papalabas na miyembro ng ranggo ng Senate Armed Services Committee na si Sen. James Inhofe (R-OK), ay hindi batay sa isang maingat na pagsasaalang-alang sa mga pangangailangan ng depensa ng America. Ito ay nag-ugat sa isang walang pakundangang komento ng dating Trump administration defense secretary at General DynamicsGD
miyembro ng board na si James Mattis, na pinalaki ng isang ulat noong 2018 ng Congressionally mandated National Defense Strategy Commission.

Bago pumunta ng mas malalim sa rekord ni Rogers, ito ay nagkakahalaga ng pagmuni-muni sandali sa landas ng karera ni Mattis dahil sa kanyang adbokasiya ng isang malaking pag-agos ng pagpopondo para sa military-industrial complex. Pumasok si Mattis sa administrasyong Trump mula sa isang posisyon sa board sa General Dynamics, isang nangungunang 5 arms contractor, at bumalik doon pagkatapos umalis sa gobyerno.

Si Mattis ay isang poster child para sa revolving door, kung saan ang mga opisyal na nagtatrabaho sa mga contractor ng armas ay papasok at palabas ng gobyerno, na may impluwensya ng insider sa ngalan ng kanilang mga corporate employer sa daan.

Si Mattis ay malayo sa nag-iisang umiikot sa umiikot na pinto – “Brass Parachutes,” isang 2018 ulat ng Project on Government Oversight (POGO), natagpuan ang “645 na pagkakataon ng nangungunang 20 kontratista sa pagtatanggol . . . pagkuha ng mga dating matataas na opisyal ng pamahalaan, mga opisyal ng militar, mga Miyembro ng Kongreso, at mga matataas na kawani ng lehislatura bilang mga tagalobi, miyembro ng lupon, o mga senior executive.” Isang Setyembre 2021 pagsusuri ng Government Accountability Office (GAO) na tinukoy ang higit pang mga "revolver." Sa pagtingin lamang sa nangungunang 14 na kontratista ng armas, nalaman ng GAO na kumuha sila ng "mga 1,700 kamakailang dating nakatataas na opisyal ng sibilyan at militar ng DOD, gaya ng heneral o admiral, o dating mga opisyal ng pagkuha."

Si Mike Rogers ay isang mahalagang bahagi ng prosesong ito. Upang banggitin lamang ang isang halimbawa, ang kanyang dating chief of staff na si Andy Keizer ay umalis sa kanyang opisina upang magtrabaho sa Navigators Global, isang all-Republican lobbying shop.

Ang pagbabalik sa pinagmulan ng paboritong pinag-uusapan ng badyet ng Pentagon ni Rogers, tulad ng nabanggit sa itaas ay binanggit ito sa ulat ng 2018 National Defense Strategy Commission, na naging isang bibliya para sa mga pangunahing tagapagtaguyod ng paghahagis ng mas maraming pera sa departamento. Ngunit ang komisyon ay malayo sa isang walang kinikilingan na katawan - pananaliksik ng nabanggit na Project on Government Oversight natagpuan na ang karamihan ng mga miyembro ng panel na gumawa ng ulat ay nagtrabaho bilang mga miyembro ng board o consultant ng mga gumagawa ng armas, o bilang mga analyst sa mga think tank na pinondohan ng industriya. Sa madaling salita, ang mga fingerprint ng industriya ng armas ay nasa kabuuan ng pagtatantya na regular na ginagamit ni Rogers sa kanyang adbokasiya para sa mas mataas na badyet ng Pentagon.

Malamang na naniniwala si Rogers sa hype tungkol sa pangangailangan ng higit pang pagpopondo ng militar, ngunit siya ay nahuhulog din sa mga relasyon sa pananalapi sa Pentagon at sa sektor ng armas. Siya ang nangungunang tatanggap ng mga kontribusyon sa industriya ng armas sa cycle ng halalan noong 2022, sa malaking halaga na mahigit $440,000. At ang kanyang tahanan na estado ng Alabama ay tumatanggap ng higit sa $12 bilyon bawat taon sa mga kontrata ng Pentagon, na ang karamihan nito ay puro sa Huntsville, na impormal na kilala bilang "Rocket City" dahil ito ay tahanan ng napakaraming kontratista na nagtatrabaho sa mga programa ng missile. Humigit-kumulang isang oras ang Huntsville sa hilaga ng Congressional District ng Rogers, at naging tapat siyang tagapagtaguyod ng mga proyektong nagbubuhos ng pondo sa lungsod at sa mga kapaligiran nito.

Ang paglipat mula sa kasalukuyang armed services committee chair na si Adam Smith (D-WA) patungong Rogers bilang chair ay maaaring maging isang malaking biyaya sa industriya ng armas. Bumoto si Smith laban sa pagdaragdag ng sampu-sampung bilyong dolyar pa sa kahilingan ng badyet ng Pentagon para sa Taon ng Piskal 2023, habang si Rogers ay isang sentral na manlalaro sa pagtulak ng pagtaas. Si Smith ay nagpahayag ng pag-aalinlangan tungkol sa mga gastos ng Pentagon's tatlong dekada-mahaba, $1.7 trilyon nuclear weapons buildup, habang Rogers ay taos-pusong inendorso ito. Panghuli ngunit hindi bababa sa, mas nasusukat si Smith sa kanyang pagtatasa sa mga hamon na idinulot ng China, na nagmumungkahi na hindi makatotohanang bumuo ng diskarte sa layuning manalo sa isang digmaan sa bansang iyon, ngunit ang layunin ay dapat na hadlangan ang isang tunggalian sa pagitan ng mga kapangyarihang armadong nukleyar. Ipinahayag niya ang pananaw na ito noong Nobyembre 2020 pag-uusap sa Council on Foreign Relations:

"Sa palagay ko ang pagbuo ng aming patakaran sa pagtatanggol sa paligid ng ideya na kailangan nating talunin ang China sa isang todong digmaan ay mali. Hindi ito ang paraan ng paglalaro nito. Kung papasok tayo sa isang all-out war sa China, lahat tayo ay sira pa rin. Kaya mas mabuting pagtuunan natin ng pansin ang mga hakbang na kinakailangan para maiwasan iyon. Dapat nating talikuran ang ideyang ito na kailangan nating manalo sa isang digmaan sa Asya, kasama ang China, kung ano ang dapat nating gawin mula sa pananaw ng pambansang seguridad, mula sa pananaw ng militar, ay kailangan nating maging sapat na malakas upang hadlangan ang pinakamasamang pag-uugali ng China. .”

Huwag asahan na makarinig ng anumang bagay na tulad ng makatotohanang, nuanced view ng hamon na ibinabanta ng China mula kay Mike Rogers.

Sa katunayan, hindi magagawa ng industriya ng armas ang mas mahusay kung inilagay nito ang isa sa sarili nitong mga tagalobi sa pinuno ng House Armed Services Committee. Makatitiyak sila na gagawin ni Mike Rogers ang kanilang trabaho para sa kanila.