Nagsanay ang Pentagon sa Pagbaril ng mga Spy Balloon Sa Alaska Wargame Dalawang Taon Na ang Nakaraan

Ang militar ng US ay lumilitaw na inaasahan ang banta na dulot ng mga lobo ng Tsino at nagsanay sa pagharap sa mga ito nang hindi bababa sa dalawang taon, ayon sa mga dokumento ng badyet ng Pentagon na naglalarawan sa isang classified program na kilala bilang TRIPPWIRE. Ang mga ito ay nagpapahiwatig din na sa halip na mayroong isang 'agwat ng lobo'bilang ang Iminungkahi kamakailan ng Wall Street Journal, ang militar ng US ay maaaring nangunguna sa teknolohiyang ito - kahit na ang mga lobo nito ay ginagamit sa halip na iba sa mga Chinese.

Ang TRIPPWIRE ay isang ginawang acronym mula sa "Tactical Responsive Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance (ISR) Platforms and Payloads Watching Isolated Remote Environments." Ito ay isang multi-year na pagsisikap gamit ang mga stratospheric balloon bilang long-range, long-endurance observation platform.

Ang kaunting mga detalye ay ibinigay sa isang paglalarawan ng programa sa Pananaliksik at Pagpapaunlad na badyet ng Opisina ng Kalihim ng Depensa, isang organisasyong namamahala sa mga aktibidad kung saan nagtutulungan ang Army, Navy, Air Force at Space Force. Ang TRIPPWIRE ay inilarawan bilang "isang inisyatiba ng DoD upang mapatakbo ang stratosphere sa pamamagitan ng pag-aalok ng mga mas mataas na demonstrasyon ng mataas na altitude na ISR at mga sistema ng komunikasyon."

Ang yugto "isagawa ang stratosphere” ay isang mantra para sa programang ito: ang pananaw ay naipakita na ng mga eksperimento at prototype ang halaga ng mapipilotong stratospheric balloon magagawang mag-navigate sa isang lokasyon at manatili sa ibabaw nito, ngayon na ang oras para gamitin ng mga serbisyo ang mga ito sa mga operasyon.

Ipinapakita ng mga plano na ang TRIPPWIRE ay isinama sa "pinagsamang multi-domain na mga demonstrasyon na pagsasanay, gaya ng Northern Edge 21, Talisman Sabre, o Pacific Europe/Pacific Defender" upang ipakita ang "operational utility sa mga environment na may kaugnayan sa pagpapatakbo na may direktang pakikilahok at feedback ng warfighter." Sa madaling salita, pagkuha ng mga tropa na gamitin ang mga sistema sa makatotohanang wargames.

Ang pangunahing pokus ng TRIPPWIRE ay sa paggamit ng mga high-altitude balloon bilang mga platform ng sensor at mga relay ng komunikasyon, na nagbibigay ng katulad na kakayahan sa mga satellite ngunit para sa isang matagal na panahon at mula sa mas malapit na saklaw. Bilang karagdagan, ang dokumento ay nagsasaad na "Isang Counter-Stratospheric Operations na eksperimento ang isasagawa sa loob ng TRIPPWIRE" - sa madaling salita, ibinababa ang mga lobo na pinapatakbo ng magkasalungat na pwersa. Sa isang wargame, ito ay malamang na may kinalaman sa isang simulate na pagpatay, ngunit nasubok ang kapasidad ng US na tuklasin, subaybayan, maharang at makapasok sa posisyon ng pagpapaputok gamit ang isang virtual na missile laban sa isang tunay na target.

Mga paglabas ng media mula sa Hilagang Gilid 21, isang higanteng wargame na kinasasangkutan ng mga unit ng Air Force, Army, Marines at Navy at ginanap sa Alaska noong Mayo 2021, na ang mga stratospheric balloon ay sangkot. Ang mga larawan ay nilagyan ng caption na may kaunting impormasyon: "Ang mga miyembro ng ground crew ay naghahanda at naglalabas ng observation balloon" ay a tipikal na halimbawa.

Video mula sa Northern Edge 21 ay nagpapakita ng isang lobo na kapansin-pansing katulad ng Chinese na binaril sa South Carolina, na may isang spherical envelope at isang hanay ng mga solar panel.

Itinanggi ng US na nagpapalipad ito ng mga spy balloon sa ibabaw ng China, at habang maaaring mayroong programa ng espionage balloon, ang programang militar ay nakadirekta sa taktikal na paggamit. Ayon sa Mga dokumento sa badyet ng FY23 sa programa ng Stratospheric Balloon ng OSD: “Nakatuon ang mga demonstrasyon sa pagsusuri kung paano maaaring gamitin ng Joint Force … ang pagpapatakbo ng stratosphere upang pinuhin ang hypersonic at long-range fires na pumapatay ng mga chain upang kontrahin ang mga target na sensitibo sa oras.”

Sa madaling salita, ang paggamit ng mga lobo upang makita ang mga bagay tulad ng mga gumagalaw na sasakyan o, partikular, ang mga mobile ballistic missile launcher. 'Pangangaso ng SCUD' sa panahon ng Desert Storm ay napatunayang halos walang saysay, gaya ng nagawa ng mga mobile SCUD launcher ng Iraq magtago sa ilalim ng mga tulay at sa loob ng mga gusali, pagpapaputok ng mga missile at paglabas sa lugar bago sila ma-target. Pinagsama-sama ang mga Observation balloon bagong hypersonic missiles maaaring mahanap at hampasin ang mga naturang mobile unit bago sila makapagsagawa ng pag-atake.

Binabanggit din ng mga dokumento ang isang partikular na piraso ng hardware, stratospheric balloon na tinatawag na COLD STAR, para sa Covert Long Dwell Stratospheric Architecture, "nilagyan ng autonomous navigation, high fidelity sensors, at onboard algorithm upang mapadali ang tasking, koleksyon, pagproseso, pagsasamantala, at pagpapakalat." Nagsasagawa na ito ng mga operational demonstration mula noong 2020. Ang salitang 'Covert' ay nagmumungkahi na ang COLD STAR ay maaaring may ilang mga nakaw na feature na nagpapahirap na makita.

Mga larawang inilabas sa panahon ng Thunder Cloud live-fire exercise sa Andoya, Norway, noong Setyembre 2021, ipinakita ang paglulunsad ng isang hindi natukoy na Raven Aerostar stratospheric balloon; ayon sa caption, ginamit ito para magbigay ng mga target na co-ordinate para sa long-range fire. Nagbigay ang kumpanyang ito ng mga stratospheric balloon para sa NASA at ilang mga programang militar.

Mayroong maliit na impormasyon na magagamit - "Ang mga detalye ng proyektong ito ay inuri," ayon sa paglalarawan ng programang Stratospheric Balloon. Ngunit may sapat na upang ipakita na ang Pentagon ay aktibong hinahabol ang teknolohiyang ito para sa, lumilipad na ang hardware, at may magandang ideya kung paano ito ibababa.

Na nagmumungkahi na ang kamakailang mga shoot down ay medyo mas kalkulado kaysa sa iminungkahing maagang humihingal na mga ulat. Ngunit ito ay isang magandang mapagpipilian na ang 'counter-stratospheric na kakayahan,' na dating isang napaka angkop na interes, ay tinatangkilik na ngayon ang higit na pansin kaysa dati.