Sinusuportahan ng VC fund ni Peter Thiel ang fintech na TreeCard na may kamalayan sa klima

Ang TreeCard, isang digital money app na may kamalayan sa klima, ay nakalikom ng $23 milyon mula sa mga mamumuhunan sa isang bagong round ng financing.

Itinatag ng British entrepreneur na si Jamie Cox noong Oktubre 2020, ang TreeCard ay isang nobelang konsepto sa mundo ng fintech. Nag-aalok ito sa mga user ng platform sa pamamahala ng paggasta at pera na nakatali sa isang debit card na gawa sa kahoy.

kaugnay na balita sa pamumuhunan

Paano nakatulong ang isang intelektwal na diskarte at isang kakaibang mascot na humantong sa numero unong ranggo ng pondong ito

Gumagamit ang kompanya ng 80% ng mga kita nito mula sa mga bayad sa pagpapalit ng card upang magtanim ng mga puno sa pamamagitan ng pakikipagsosyo sa berdeng search engine na Ecosia. Sa ngayon, ang TreeCard ay nakapagtanim ng higit sa 200,000 mga puno.

Binibigyang-diin ng deal ang tumaas na interes ng mga mamumuhunan ng VC sa mga kumpanyang tumutugon sa pagbabago ng klima. Ang pagpopondo para sa mga startup ng climate tech ay umabot sa rekord na $111 bilyon noong 2021, ayon sa a ulat mula sa UK startup network Tech Nation.

"May daan-daang milyong tao sa mundo na nagbabago ng kanilang pag-uugali batay sa kapaligiran," sinabi ni Cox sa CNBC sa isang panayam. "Wala pang super app para sa kapaligiran."

Ang mga super app ay kumikilos bilang lahat-sa-isang platform na nagsisilbi sa hanay ng mga pangangailangan ng user na sumasaklaw sa instant messaging, pagbabangko at paglalakbay. Iniisip ni Cox na ang TreeCard ay magiging isang super app na nakatuon sa klima — ang kanyang app ay may kasamang laro na nagbibigay-daan sa mga user na makita kung gaano karaming mga puno ang nakatulong sa paggawa ng kanilang aktibidad, halimbawa.

Ang Valar Ventures ni Peter Thiel ay ang pinakamalaking mamumuhunan sa pag-ikot ng TreeCard, habang ang EQT, Seedcamp at climate-centric venture capital firm na World Fund Si Valar ay isang napakaraming mamumuhunan sa fintech, na dati nang kumuha ng mga pusta sa mga katulad ng Wise at N26.

Ang platform, na tumatakbo pa rin sa beta testing mode, ay nagpaplanong gamitin ang pagpopondo para sa isang opisyal na paglulunsad mamaya sa 2023. Bilang karagdagan, gagamitin ng TreeCard ang pera upang mapalago ang halos 30-taong koponan nito, na may layuning halos doblehin ang laki .

Kasalukuyang available lang ang TreeCard sa US, na may waitlist na higit sa 250,000 kliyente. Unti-unti na itong nag-onboard ng mga user. Plano ng TreeCard na ilunsad sa UK at Europa, "sana sa lalong madaling panahon," sabi ni Cox. 

Kahit na nakabase sa UK, pinili ng TreeCard ang US bilang merkado ng paglulunsad nito. Ang US ay naging mahirap na lugar para sa karibal na European fintech. Inalis ni Monzo ang aplikasyon nito upang makakuha ng lisensya sa pagbabangko ng US, habang ang N26 isinara ang mga operasyong Amerikano nito kumpleto.

Ang TreeCard ay hindi isang bangko mismo ngunit nag-aalok ng mga account nito sa pamamagitan ng Sutton Bank, isang kinokontrol na tagapagpahiram.

Ang mas mataas na mga rate sa mga bayarin na dapat bayaran ng mga mangangalakal sa tuwing ginagamit ng isang customer ang kanilang card para gumastos ay ginagawang mas kumikitang pagkakataon ang US kaysa sa Europa, sabi ng CEO ng TreeCard.

Ngunit ayon kay Cox, kung ano ang madalas na nagkakamali ng mga European fintech sa US ay hindi napagtatanto "ang uri ng mga kinakailangan sa isang produkto ng pananalapi ay ibang-iba sa Europa."

"Kapag ang mga kumpanyang uri ng pananalapi ay nagmula sa Europa, hindi nila lubos na nauunawaan ang madlang Amerikano," sinabi niya sa CNBC.

"Ang mga gantimpala ay halos palaging nasa unahan at sentro para lalo na sa paggastos ng mga produkto ngunit maraming mga produkto sa pananalapi. Ito ay higit pa sa isang nahuling pag-iisip sa Europa."

Nag-aalok ang TreeCard sa mga kliyente ng hanggang 3% ng taunang interes sa kanilang mga deposito, isang tampok na inaalok nito sa pamamagitan ng mga third-party na vendor.

"Ang pangako doon ay ang iyong mga pondo ay hindi ginagamit para sa mga pamumuhunan sa fossil fuel," sabi ni Cox.

Ang mga bangko ay nag-channel ng napakalaking halaga ng pera upang suportahan ang mga kumpanya ng fossil fuel sa mga nakaraang taon. Ang pagsusuri mula sa mga pangkat ng kampanyang Urgewald, Reclaim Finance at higit sa dalawang dosenang iba pang NGO ay natagpuan na ang mga komersyal na bangko nag-channel ng $1.5 trilyon sa industriya ng karbon sa pagitan ng Enero 2019 at Nobyembre noong nakaraang taon.

Sinasalungat din ng pagpopondo ng TreeCard ang ilan sa mga problemang kinakaharap sa sektor ng fintech, kung saan ang mga kumpanya ay naglalagay ng mga plano sa paglilista sa yelo at binabawasan ang mga gastusin upang makapaghanda para sa isang malamang na pag-urong. Klarna, ang buy now, pay later firm, nakita ang valuation nito bumagsak 85% noong Hulyo, at tinanggal ang 10% ng mga manggagawa nito.

"Kami ay kukuha ngunit kailangan naming mag-ingat," sabi ni Cox. "Iba ang kapaligiran kumpara noong nakaraang taon."

Idinagdag niya: "Ang pangunahing bagay ay na ang mga negosyo sa susunod na taon at kalahati ay malamang, ang mga negosyo ng consumer ay kailangang maghanap ng mga paraan upang lumago na hindi lamang tradisyonal, 'mag-araro ng maraming pera sa mga ad sa Facebook at makakuha ng mga gumagamit.' Hindi iyon ang magiging sustainable model ng paglago.”

Habang nasa unibersidad, itinatag ni Cox ang isang kumpanya na tinatawag na Cashew, na inilarawan niya bilang "Venmo para sa UK” Sumali siya kalaunan sa Thiel Fellowship ni Peter Thiel, isang dalawang taong programa sa entrepreneurship, kung saan nagsimula siya sa cloud computing startup na FluidStack.