Nag-bid ang Philip Morris International ng $16 bilyon para sa Swedish Match

Marlboro-maker Philip Morris International kinumpirma noong Miyerkules ng $16 bilyong bid para bumili ng karibal Suweko sa Sweden bilang bahagi ng pinabilis nitong pagtulak sa mga alternatibong tabako na walang usok.

Ang mga share ng tagagawa na nakabase sa Stockholm ay tumama sa mataas na rekord sa unang bahagi ng kalakalan matapos ang board nito ay sumang-ayon sa 161.2 bilyong krona cash na alok mula sa US-Swiss tobacco giant.

Ang Swedish Match ay nakikipagkalakalan na ngayon sa 32% na premium dahil ang mga pag-uusap sa pagitan ng dalawang kumpanya ay unang inihayag noong Biyernes. Kasunod ng isang malubak na biyahe mula noong Biyernes, ang stock ng Philip Morris International ay bahagyang mas mataas.

Ang deal, na ngayon ay napapailalim sa pag-apruba ng shareholder, ay nagmamarka ng pinakabagong yugto sa patuloy na pagsisikap ng Philip Morris International na bawasan ang pag-asa nito sa mga tradisyonal na sigarilyo sa gitna ng lumalaking pagsisiyasat ng publiko.

Ang 107 taong gulang na Swedish Match ay pangunahing kilala sa paggawa ng tradisyonal na Swedish-style snuffs, na may tatak na "General Snus," isang uri ng smoke-free tobacco pouch na inilalagay sa pagitan ng itaas na labi at gum bilang alternatibo sa paninigarilyo.

Bagama't ilegal sa EU dahil sa mga alalahanin sa kalusugan, ang General Snus ng Swedish Match ay nabigyan ng awtorisasyon ng US Food and Drug Administration noong 2019 matapos nilang makitang mas mababa ang panganib ng "kanser sa bibig, sakit sa puso [at] kanser sa baga" kaysa sa mga sigarilyo.

Gayunpaman, sinabi ng FDA noong panahong iyon na ang mga naturang produkto ay hindi ipinahiwatig na ligtas sa pangkalahatan, at hindi rin naaprubahan ng FDA. "Lahat ng mga produktong tabako ay potensyal na nakakapinsala at nakakahumaling," idinagdag nito.

Samantala, ang kumpanya ay nakakita ng mabilis na paglago sa mga nakalipas na taon ng mas bago, walang tabako na mga lagayan ng nikotina, "Zyn," sa gitna ng pagtaas ng demand ng consumer para sa mga alternatibong sigarilyo.

Sa unang quarter na mga kita na inilabas noong Miyerkules, ang Swedish Match ay nag-ulat ng malaking pagtaas sa mga benta at kita mula kay Zyn sa US, na may mga delivery na tumaas ng 35%.

Ang US ngayon ang account para sa pinakamalaking market ng Swedish Match pagkatapos ng Scandinavia, at ang mga Zyn pouch nito ay nangingibabaw sa isang market na binaha ng mga karibal kabilang ang British American Tobacco PLC at Altria Group, kung saan nagsimula ang Philip Morris International noong 2008.

Ang Philip Morris International ay nakabase sa US, ngunit hindi nagbebenta ng mga produkto nito doon. Sa halip, ipinamahagi nito ang mga produkto nito sa buong mundo, kabilang ang mga sigarilyong Marlboro, L&M, Lark at Philip Morris.

Sa deal, nilalayon nitong mabawi ang access sa isang nakahanda nang distribution network sa sariling teritoryo ng dating may-ari nito.

Ito ang pinakabagong hakbang ng Philip Morris International na mag-iba-iba nang higit sa tradisyonal, batay sa tabako na mga daloy ng kita. Noong 2021, pumayag itong pumalit gamot sa hika bumuo ng Vectura Group, at responsable din sa paglikha ng IQOS heated-tobacco system.

Noong nakaraang taon, ang smoke-free portfolio ng kumpanya ay umabot ng humigit-kumulang 29% ng netong kita nito, o $31.4 bilyon.

Kinondena ng mga pangkat ng kampanya ang mga higante ng tabako, na may mahabang kasaysayan ng pagtanggi sa mga panganib sa kalusugan ng paninigarilyo, para sa pagtataguyod sa kanilang sarili bilang bahagi ng paglipat sa isang mundo na walang usok habang patuloy din na nagbebenta at nagtataguyod ng mga sigarilyo sa buong mundo.

Kabilang sa iba pang produktong walang usok na tabako ng Swedish Match ay ang America's Best Chew, isang chewing-tobacco na produkto, at Longhorn, isang uri ng moist snuff brand.

Sinabi ni Philip Morris International na ang pagkumpleto ng alok ay may kondisyon sa pag-apruba ng regulasyon at sa walang ibang kumpanya na nag-aalok.

Gayunpaman, sinabi ng mga analyst sa Credit Suisse sa isang tala na ang mga potensyal na counterbid ay mukhang hindi malamang. Ang Japan Tobacco International ay may kaunting gana na pumasok sa US market, nabanggit nito, habang ang British American Tobacco at imperyal ay mag-aatubili dahil sa mga alalahanin laban sa tiwala sa US at Scandinavia.

—Nag-ambag si Sam Meredith ng CNBC sa artikulong ito.