Muling Pinalakas ng Phillies ang Bullpen Sa pamamagitan ng Pag-agaw kay Gregory Soto Mula sa Mga Tigre

Wala pang isang linggo matapos mapunta ang major-league leader sa mga save, pinalakas ng Philadelphia Phillies ang kanilang bullpen sa ikatlong pagkakataon ngayong taglamig.

Nakabinbin ang pisikal, nakuha ng mga kampeon sa National League ang pinaka-coveted lefty closer Gregory Soto mula sa Detroit Tigers, kasama ang infielder na si Kody Clemens, para kay outfielder Matt Vierling, infielder-outfielder Nick Maton, at promising Triple-A catcher Donny Sands.

Nauna nang pinirmahan ng Phillies ang right-hander na si Craig Kimbrel sa isang taon, $10 milyon na deal at ang left-hander na si Matt Strahm sa dalawang taong kontrata na humihiling ng $15 milyon.

Si Kimbrel, na magiging 35 na sa Mayo, ay may 394 na save, ikapito sa lifetime list, ngunit wala pang 25 laro sa isang season mula noong 2018.

Si Strahm, 31, ay pangunahing set-up man sa buong karera niya, habang si Soto ay nagtagumpay bilang isang mas malapit lamang sa huling dalawang taon matapos simulan ang kanyang karera sa Detroit bilang isang struggling starter.

Ang edad, kontrata, at mga taon ng kontrol ni Soto ay umapela sa Phillies, na nagsumikap upang maiwasan ang pag-ulit ng kanilang mga problema sa bullpen sa maagang panahon noong 2022.

Na-convert ng Dominican southpaw ang 30 sa 33 pagkakataon para sa Tigers noong nakaraang season, nagtapos ng mas maraming strikeout kaysa sa innings na itinayo para sa ikalawang sunod na taon. Ginawa rin niya ang American League All-Star team sa parehong 2021 at 2022.

Bagama't napapailalim sa arbitrasyon sa unang pagkakataon sa taong ito, ang Soto ay nasa ilalim ng kontrol ng koponan ng Philadelphia hanggang 2025 - mas mahaba kaysa Kimbrel o Strahm. Ang kanyang $722,400 na suweldo sa Detroit ay halos tiyak na apat na beses kung dadaan siya sa proseso ng arbitrasyon.

Kakayanin ito ng Philadelphia; ayon kay Spotrac, pumangatlo ang koponan sa mga majors na may $203,711,189 na payroll pagkatapos pumirma sa shortstop na Trea Turner at panimulang pitcher na Taijuan Walker bilang karagdagan sa Kimbrel at Strahm. Tanging ang dalawang koponan ng New York ay nagbabayad ng higit sa kanilang mga manlalaro.

Ang Phillies, isang third-place club na umabot sa post-season bilang pangatlong wild-card ng National League, ay umaasa na gayahin ang kanilang hindi inaasahang pagtakbo sa huling bahagi ng tag-init, nang talunin nila ang St. Louis Cardinals, Atlanta Braves, at San Diego Padres sa sunod-sunod bago ihulog ang anim na larong World Series sa Houston Astros.

Ang Tigers, sa kabilang banda, ay lumipad sa 66-96 na pagtatapos, 26 na laro mula sa unang puwesto at isang laro lamang mula sa American League Central cellar.

Kahit na ang Philadelphia bullpen ay tiyak na mas malalim at mas balanse, ang istraktura nito ay nananatiling matukoy.

Matapos palitan si Joe Girardi bilang manager noong Hunyo, nakakuha si Rob Thomson ng mga save mula sa 10 iba't ibang reliever habang nanalo ang koponan ng 65 sa 111 laro sa ilalim ng kanyang relo.

Ang pinakamalaking plus ni Soto ay ang kanyang kakayahang panatilihin ang bola sa parke — isang mahalagang asset para sa isang pitcher na ang mga laro sa bahay ay nasa Citizens Bank Park, isang kilalang bandbox. Isang home run lang ang naibigay ni Soto sa isang left-handed hitter sa kanyang karera.

Ang Atlanta Braves, na naghahangad na palawigin ang kanilang sunod-sunod na division-title streak sa anim, ay mayroong isa sa nangungunang left-handed sluggers ng liga kay Matt Olson. Ngunit dalawa sa iba pa, sina Bryce Harper at Kyle Schwarber, ay mga kasamahan ngayon ni Soto sa Philadelphia.

Ang katwiran ng Detroit sa paghawak ng Soto ay medyo isang misteryo. Noong nakaraang buwan lang, ipinadala nila ang kanyang tagapagmana, si Joe Jimenez, sa Braves sa isang three-man swap na natapos sa Baseball Winter Meetings sa San Diego.

Tulad ni Soto, na ang fastball ay na-time sa 98 mph, si Jimenez ay isang strikeout pitcher.