Pinulot Ang Mga Piraso Mula sa Masaklap na Panahon ng Cleveland Browns

Siya ay nagsasalita para sa organisasyon ng Cleveland Browns sa kabuuan, ngunit ang kanyang mga salita ay hindi kailanman naging mas totoo para sa mahabang pagtitiis na mga tagahanga ng organisasyon.

"Ang pinakamahirap na bahagi ngayon," sabi ni Browns General Manager Andrew Berry noong Martes sa kanyang season-ending Zoom session kasama ang mga mamamahayag, "ay hindi na tayo maglalaro ng makabuluhang laro ng football sa loob ng siyam na buwan. Nag-iiwan iyon ng medyo maasim na lasa sa lahat ng ating mga bibig."

Kasunod ng isang katakam-takam na season ng 2020 kung saan, sa ilalim ng NFL Coach of the Year na si Kevin Stefanski, gumulong sila sa 12-5 record, umabot sa playoffs sa unang pagkakataon sa loob ng 18 taon at nanalo sa postseason game sa unang pagkakataon sa loob ng 24 na taon , ang Browns noong 2021 ay naglagay ng isa sa pinakamalaking itlog sa kasaysayan ng franchise.

Tiningnan ng marami sa simula ng season bilang isang Super Bowl contender, ang Browns sa halip ay sumuray-suray sa isang 8-9 record, hindi nakuha ang playoffs para sa 18^th oras sa nakalipas na 19 na taon.

Tinalo ng Cleveland ang isang koponan lamang na may winning record. Ang pangkat na iyon ay Cincinnati. Dalawang beses na tinalo ng Browns ang Bengals, ngunit ang pangalawang panalo ay dumating sa huling laro ng regular na season, kung saan pinapahinga ng AFC North champion na Bengals ang marami sa kanilang mga pangunahing manlalaro.

Gaano kapatay sa tubig ang 2021 Browns? Naglaro sila sa huling tatlong buwan ng season nang hindi nanalo ng magkakasunod na laro.

Inaasahan na ang kanilang opensa ay isa sa pinakamatataas na marka sa liga, ngunit sa halip ay na-out-scored ang Browns ng kanilang mga kalaban (371-349) para sa 14^th sunod-sunod na taon, at ang 26^th time in the last 29 years, dating to 1990 (hindi sila na-outscored from 1996-98 kasi wala silang team).

"Isang napalampas na pagkakataon," tinawag ni Stefanski ang nabigong 2021 season ng kanyang koponan. "Hindi kami naging pare-pareho para manalo ng pare-pareho."

Kung mayroong silver lining sa flat-tire season ng Browns, ito ay nagbibigay sa kanila ng maagang pagtalon sa paghahanda para sa 2022 season. Ang elepante sa silid para sa mga paghahandang iyon ay ang katayuan ng quarterback na si Baker Mayfield, na sinubukang maglaro sa maraming pinsala, at ang nakuha lang nito sa kanya ay isang mapaminsalang panahon. Sa 14 na laro ay malapit si Mayfield sa ilalim ng liga sa karamihan ng mahahalagang istatistika ng quarterback, kabilang ang mga touchdown pass (17) at interceptions (13).

Dumating ito sa isang masamang oras para kay Mayfield, na sinusubukang patunayan sa mga opisyal ng club na siya ay nagkakahalaga ng isang malaking extension ng kontrata. Kumita siya ng $18.9 milyon sa 2022, pero ang tanong, kanino galing?

Sa ngayon, kaunti lang ang pagpipilian ni Berry kundi sabihin ang sinabi niya noong Martes, nang tanungin tungkol sa kinabukasan ni Mayfield sa Cleveland.

"Lubos naming inaasahan na si Baker ang aming starter (sa susunod na season) at babalik," sabi ni Berry. "Madaling kalimutan na si Baker ay nagkaroon ng kanyang pinaka-produktibong taon sa ilalim ni Kevin sa pagkakasala na ito (sa 2020). Alam namin ang etika sa trabaho ni Baker; alam namin ang drive niya. Nakita namin siya bilang isang mahuhusay na passer sa liga na ito.”

Sa Enero 19 ay magkakaroon ng operasyon si Mayfield upang ayusin ang napunit na labrum sa kanyang kaliwang balikat. Kung gaano karami sa malungkot na season ni Mayfield noong 2021 ang naiugnay sa kanyang pinsala sa balikat, at sa maraming iba pang mga bukol at pasa – sa loob lamang ng 14 na laro ay sinibak siya ng napakalaking 43 beses, pang-apat sa karamihan sa liga – ay bukas para sa talakayan.

Ang hindi mapagtatalunan ay ang koponan ng Browns na ito ay binuo para manalo ngayon. Maaari bang ibigay ng isang malusog na Mayfield ang quarterback play na kinakailangan para sa isang potensyal na kalaban ng Super Bowl? Kakayanin ba ng mga Brown na maglaan ng isa pang taon ng paghihintay upang malaman ang sagot sa tanong na iyon?

Naramdaman ng ilan na ang play calling ni Stefanski ay ginawa ni Mayfield, at ang opensa ng koponan sa pangkalahatan, ay walang pabor sa 2021. Sa kanyang unang taon bilang coach Stefanski ay gumuhit ng mga rave para sa kanyang play calling. Hindi ganoon sa kanyang ikalawang taon, hanggang sa punto na ang ilan ay nagtataka kung ang pagiging head coach habang tumatawag din sa mga paglalaro ay maaaring sobra-sobra para ilagay sa plato ng isang bagito na head coach.

Si Berry ay hindi isa sa mga nagtataka.

"Maganda ang pakiramdam namin kay Kevin bilang isang play caller," sabi ni Berry. "Iyon ang isa sa kanyang lakas."

Ang mahinang season ni Mayfield, ang kaduda-dudang play calling ni Stefanski, ang mabilis na mga pinsala at mga positibong pagsusuri sa COVID na nakaapekto sa maraming pangunahing manlalaro, hindi magandang chemistry ng team, ang pagkagambala ng magulo na pag-alis ni Odell Beckham Jr. sa koponan sa kalagitnaan, at ang mga binhi ng hindi pagsang-ayon maaaring natahi ito o hindi sa locker room.

Walang kakapusan sa mga teorya kung bakit sinimulan ng koponan ng Cleveland Browns na ito ang 2021 season na may mataas na inaasahan, ngunit tinapos ito ng walang katapusang pag-iisip kung paano at bakit ang lahat ay naging patagilid, napakabilis - at kung paano ito pinakamahusay na ayusin.

“Masyado kaming inconsistent sa lahat ng phase. Susuriin namin ang lahat sa buong roster,” sabi ni Berry.

"Anumang oras na kulang ka, hulaan mo ang lahat," sabi ni Stefanski. "Mayroong isang tonelada ng mga bagay na dapat tingnan at matutunan."

At, sa kasamaang-palad ngayon, para sa season's-over-early Browns, maraming oras para gawin iyon nang eksakto.