Ang kasikatan ng pickleball ay sumasabog, na may higit sa 36 milyon na naglalaro

Totoo ang pickleball boom.

Mahigit sa 36.5 milyong tao ang naglaro ng pickleball mula Agosto 2021 hanggang Agosto 2022, ayon sa isang bagong ulat ng Association of Pickleball Professionals na eksklusibong inilabas sa CNBC. Ang naunang data ay nag-pin sa rate ng paglahok ng sport sa 5 milyong mga manlalaro sa 2021.

Ang pinakabagong mga numero na inihayag sa ulat ng 2023 APP Pickleball Participation, sa pamamagitan ng isang pag-aaral na isinagawa ng YouGov, ay nagpapakita na 14% ng mga Amerikano ang naglaro ng pickleball kahit isang beses sa loob ng 12 buwang iyon. At mahigit 8.5 milyong tao ang naglaro ng pickleball ng walong beses o higit pa.

"Kapag tinitingnan mo ang mga rate ng paglahok kasama ng golf, at basketball at tennis. … Sa palagay ko ay hindi naisip ng sinuman isang taon na ang nakalipas na ang pickleball ay naroroon sa mas tradisyonal na mga sports,” sabi ni Tom Webb, chief marketing officer ng Association of Pickleball Professionals, ang grupong kumakatawan sa mga propesyonal, recreational at amateur na manlalaro.

Sa nakalipas na mga buwan, ang mga bituing atleta mula sa LeBron James at Tom Brady sa Kevin Durant at Patrick Mahomes ay nagdala ng higit na mataas na profile na atensyon sa isport sa pamamagitan ng pamumuhunan sa mga propesyonal na koponan ng pickleball. Ang nagsimula bilang isang paraan upang makapasok sa isang propesyonal na isport nang maaga ay naging isa sa mga pinakamainit na pamumuhunan sa palakasan na may kakayahang magmay-ari ng isang koponan sa mababang hanay ng pitong numero.

Ang isport ay umaakit din ng bagong alon ng mga sponsor. Mga pamilyar na pangalan tulad ng Holland America, Anheuser-Busch, Mga Sketch at Carvana lahat ay pumirma kamakailan ng mga deal sa pickleball.

"Kung titingnan mo ang bilang ng mga tao na ngayon ay kumukuha ng paddle at naglalaro sa unang pagkakataon, hindi maiiwasan na ang merkado ng pamumuhunan ay titingnan iyon at sasabihin, ito ay isang bagay na nagkakahalaga ng ating pamumuhunan," sabi ni Webb .

Sa buong bansa, ang mga tennis court at pinapalitan, at ang mga pickleball court ay gumagalaw habang ang ibang mga mamumuhunan ay kumukuha ng malaking pera. Sa Southern California, ang Santa Monica Tennis Center ay namuhunan lamang ng $250,000 sa isang bagong pasilidad nakatuon sa pickleball. Sa labas ng Sarasota, Florida, ang mga developer ng real estate ay nag-invest ng $180 milyon sa isang 15-court facility na tinatawag na Ang Pickleball Club. Inaasahan nilang magkakaroon ng 600 miyembro.

Ang modelo ng pickleball restaurant-entertainment ay sumisingaw din. Mula sa Chicken N Atsara sa Camp Pickle, umaasa ang mga negosyante na mapakinabangan ang pagkahumaling. Beterano sa industriya ng pagkain at entertainment Robert Thompson nagsasabing plano niyang maglunsad ng hindi bababa sa 10 pasilidad ng Camp Pickle sa buong bansa sa 2024.

Terri Graham, ang co-founder ng Minto US Open Pickleball Championships, ang pinakamalaking kaganapan sa isport mula noong 2016, ay nagsasabing ang sigasig ay nasa pinakamataas na lahat.

Ang mga aplikasyon ng manlalaro ay tumaas ng 30% kumpara noong nakaraang taon at nakakita sila ng 25% na pagtaas sa mga sponsorship kasama ang kanilang nangungunang mga sponsor na sina Minto at Margaritaville, na parehong pumirma ng mga multiyear extension sa 30% na pagtaas.

“Noong nakaraang taon nagtayo kami ng bagong rekord para sa pagdalo sa isang pickleball tournament na may higit sa 35,000 manonood — 10,000 higit pa sa aming tinantiya. At mula sa maagang demand para sa mga tiket, "Ang Pinakamalaking Pickleball Party sa Mundo," ay magiging mas malaki sa 2023." Sinabi niya kapag nabenta ang mga tiket sa huling bahagi ng buwang ito, inaasahan niyang mabebenta ang mga ito sa loob ng 48 oras.

Ang tagapagtatag at CEO ng Life Time na si Bahram Akradi ay isang pickleball player mismo at ito ay humantong sa kanya na maagang mahilig sa pagkahumaling. Ang upscale fitness center, na inilarawan bilang isang athletic country club, ay nag-deploy ng katumbas ng kalahating bilyong dolyar ng mga asset sa pickleball sa 120 sa mahigit 160 na lokasyon nito hanggang sa kasalukuyan.

Mula noong 2022, ang Life Time ay nagtayo ng mga indoor at outdoor na pickleball court sa rate na limang bagong permanenteng court bawat linggo. Mayroon na itong 400 court sa kanilang mga club, na may layuning lumampas sa 600-700 sa pagtatapos ng 2023. Ang mga miyembro ay inaalok ng mga aralin, panlipunang laro at maging ang mga mapagkumpitensyang liga at paligsahan.

"Ang paglahok ng pickleball [sa Life Time] sa isang partikular na buwan ay tumaas mula sa humigit-kumulang 16,000 katao hanggang sa 160,000. Kaya, halos sampung beses na Enero hanggang Disyembre, "sabi ni Akradi sa CNBC.

Ang Major League Pickleball at ang Professional Pickleball Association ay napansin at mayroon sila Nakipagtulungan na may Life Time para mag-host ng maraming tournament sa buong bansa ngayong taon.

Nakikinabang din ang mga gumagawa ng kagamitan. Ang Selkirk Sport, isa sa mga nangungunang tagagawa ng paddle sa sport, ay lumago mula sa isang negosyong pag-aari ng pamilya sa Idaho hanggang sa pagbebenta ng gamit sa buong bansa sa mga malalaking tindahan sa mga pangunahing chain.

Ang negosyo ng kumpanya sa mga retailer tulad ng Dick's Sporting Goods, Costco at Walmart ay lumalaki nang higit sa 100% taon-taon, sinabi ni Selkirk co-CEO Rob Barnes sa CNBC.

Ang pickleball, isang kumbinasyon ng tennis, badminton at ping pong, ay unang nilikha noong 1965 sa Bainbridge Island, Washington, ng tatlong ama na naghahanap upang bigyan ang kanilang mga naiinip na mga anak ng isang bagong aktibidad sa pamamagitan ng paggamit ng hodgepodge ng iba pang mga sports bilang inspirasyon.

Ang sport ay nakakita ng ilang tagumpay sa mga boomer sa mga nakaraang taon. Nagtatampok na ngayon ang The Villages sa Florida ng higit sa 220 pickleball court.

Pagkatapos ay dumating ang pandemya ng Covid-19, at ang isport ay nakakita ng isang hindi inaasahang pag-unlad. Habang pinipigilan ng coronavirus ang mga tao sa paglalaro ng tradisyunal na team sports, dumagsa ang mga tao sa paddle sport bilang isang paraan na malayo sa lipunan upang maging nasa labas at manatiling aktibo.

Inilalagay din ng mga eksperto ang mabilis na katanyagan ng isport sa ilang iba pang mga kadahilanan — ang kadalian ng paglalaro, ang mababang halaga ng pagpasok at pakikisalamuha. Maaaring matutunan ang pickleball sa ilang mga aralin, at ang mga manlalaro ay makakahanap ng mga paligsahan sa iba't ibang antas ng kompetisyon.

Ang halaga ng pagpasok ay mas abot-kaya rin kaysa sa sports tulad ng tennis o golf. Hindi mo kailangan ng magarbong country club membership, at ang isang magandang paddle ay makikita sa pagitan ng $100 at $200.

Ang Pickleball ay hindi rin kapani-paniwalang sosyal at nagbibigay ng outlet para sa marami na magkaroon ng mga bagong kaibigan sa lahat ng edad. Habang ang mga boomer ay nangingibabaw sa isport, ang mga nakababatang manlalaro ay lalong dumarating sa korte.

May ilang alalahanin na masyadong mabilis ang paglaki ng pickleball.

Sports isinalarawan binalangkas ang marami sa mga problema ng mabilis na pagtaas noong Mayo ng 2022, kabilang ang napakaraming liga, pakikipaglaban sa mga bilyonaryo at masamang pag-uugali. Mula nang mailathala ang artikulong iyon, mayroon na ang dalawang magkatunggaling liga Daop, at iba pang mga pagbabago ang ginawa.

Laganap pa rin ang ingay mga reklamo, na humahantong sa ilan na gumawa ng legal na aksyon patungkol sa "pop, pop" na tunog na ginagawa ng isang pickleball ball kapag nakikipag-ugnayan sa isang paddle. Ang kakaibang ingay ay nagtutulak sa maraming kapitbahay na baliw at maging naghahati ng mga bayan. Ngunit dahan-dahan ang mga bagay na ito ay ginagawa at iniuugnay sa normal na lumalaking sakit.

Sinabi ni Webb na naniniwala siya na ang isport ay nagsisimula pa lamang at hindi uso dahil ang mga tao ay bumabalik sa isport at regular na naglalaro pagkatapos kumuha ng paddle sa unang pagkakataon.

Itinuro din niya ang pagpapalawak ng saklaw ng isport mula sa mga pangunahing network ng TV at ang katotohanang ito ay isinasaalang-alang bilang isang posibleng kaganapan sa hinaharap na Olympics.

"Sa tingin ko ito ay hindi maiiwasan na ito ay umabot sa isang tiyak na bilang at paglago trajectory ay magsisimula sa patagin out," sabi ni Webb. "Ngunit sino ang nakakaalam kung ano ang maaaring numero na iyon. Hindi pa yata tayo naging malapit dito.”