Ang Pittsburgh Steelers ay Umaasa na Makakuha ng Boost Mula sa TJ Watt Return

Maaga na para sa Pittsburgh Steelers pagdating sa kanilang mga pagkakataon sa playoff.

2-6 ang Steelers sa kanilang bye week habang naghahanda silang mag-host ng New Orleans Saints sa Acrisure Stadium.

Noong nakaraang season, nakuha ng Steelers ang ikapito at playoff spot sa AFC na may 9-7-1 record. Kakailanganin nilang pumunta sa 7-1-1 sa natitirang bahagi ng paraan upang kopyahin ang markang iyon sa 2022.

Bagama't mahirap isipin na ang Steelers ay gumagawa ng ganoong kapansin-pansing pagbabago, dapat silang makakuha ng pagtaas sa Linggo sa malamang na pagbabalik ng panlabas na linebacker na si TJ Watt.

Si Watt ay nagtamo ng pectoral injury sa pagbubukas ng season na panalo laban sa Cincinnati Bengals. Ang kanyang kawalan ay may malaking epekto sa pagmamadali ng mga Steelers.

Sinibak ng Steelers si Joe Burrow ng pitong beses sa Linggo 1. Nakuha nila ang quarterback ng kabuuang walong beses sa sumunod na pitong laro.

Tinabla ni Watt ang rekord ng NFL na may 22 ½ sako noong nakaraang season at binoto ang Defensive Player of the Year ng NFL.

Ang Safety Damonte Kazee, na pumirma bilang isang libreng ahente sa offseason, ay inaasahang gagawin din ang kanyang Steelers' debut. Nasugatan ni Kazee ang kanyang braso at pulso sa preseason.

"Ang parehong mga lalaki ay naging kalahok at patuloy naming susubaybayan ang mga taong iyon," sabi ni Steelers coach Mike Tomlin noong Martes sa kanyang lingguhang kumperensya ng balita. “Kami ay optimistiko tungkol sa kanilang pagsasama ngayong linggo. Ngunit muli, mayroon kaming ilang trabaho sa unahan namin at nakakuha ng ilang reaksyon sa gawaing iyon, kung ano ang pakiramdam nila pagdating sa trabaho. Patuloy lang kaming susubaybayan ang mga taong iyon at gagawa ng mga naaangkop na desisyon tungkol sa kanila habang papalapit kami sa oras ng laro.”

Ang Steelers ay 29^th kabilang sa 32 mga koponan ng NFL sa kabuuang depensa, na nagbibigay-daan sa 395.1 yarda sa isang laro at 23^rd sa scoring defense (24.6). Ang pagbabalik ni Watt ay maaaring hindi nag-iisang ayusin ang depensa, ngunit dapat itong makatulong.

"Si TJ ay kung sino siya," sabi ni Tomlin. “Hindi mystical yung mga bagay na kaya niyang gawin. Hindi ko alam kung sino man sa amin ang nagulat sa kaya niyang gawin. Sabik kaming naghihintay sa kanyang pagbabalik."

Ang depensa ng Steelers ay tinamaan ng husto ng mga pinsala. Ang pagbabalik ni Kazee ay magbibigay sa defensive coordinator na si Teryl Austin ng opsyon na maglaro ng tatlong safeties nang sabay-sabay. Maaaring isama ni Kazee sina Minkah Fitzpatrick at Terrell Edmunds.

Si Kazee ay nasa kanyang ikaanim na panahon ng NFL. Naglaro siya para sa Atlanta Falcons mula 2017-20 pagkatapos ay ginugol noong nakaraang season sa Dallas Cowboys.

Noong 2018, pinangunahan ni Kazee ang liga na may pitong interceptions.

"Sa palagay ko lang sa panahong ito ng espesyalisasyon, partikular na sa pagtatanggol na espesyalisasyon, upang tumugma sa mga nakakasakit na grupo ng mga tauhan ay isang malaking bahagi," sabi ni Tomlin. “Sa tatlong safety defense o malaking nickel, gaya ng tinutukoy ng maraming tao, ay isa sa mga bagay na nauuso para labanan ang dalawang mahigpit na grupo ng tauhan, at lalo na kapag ang isa sa mga mahigpit na dulo ay isang vertical, up field type at isang lalaki na malawak na receiver tulad ng. Ginalugad namin ang ilan at ito ay isang asset sa amin at makatuwirang asahan na magpapatuloy kami sa ugat na iyon.