Opisyal na Nagsisimula ang Kumpetisyon ng Quarterback ng Pittsburgh Steelers

Ang training camp ay talagang training camp muli para sa Pittsburgh Steelers ngayong tag-init.

Bumalik ang Steelers sa Saint Vincent College sa Latrobe, Pa., sa unang pagkakataon mula noong 2019. Dahil sa pandemya, napilitan ang Steelers na magsagawa ng preseason workout sa Heinz Field.

Walang mas masaya kaysa kay coach Mike Tomlin. Naniniwala siya na ang pag-alis sa kampo ay lumilikha ng mas mahusay na pagbubuklod sa pagitan ng mga manlalaro.

Ngunit habang ang Steelers ay bumalik sa kanilang mga lumang lugar, mayroong isang bagay na napakabago tungkol sa kanila. Opisyal silang nagsimulang magkampo ngayong linggo nang hindi alam kung sino ang kanilang magiging panimulang quarterback kapag binuksan nila ang season laban sa defending AFC champion na Bengals noong Setyembre 11 sa Cincinnati.

Si Ben Roethlisberger ay nagretiro sa pagtatapos ng nakaraang season, na nagtapos sa isang 18-taong karera na naglagay sa kanya sa kurso para sa enshrinement sa Pro Football Hall of Fame sa Canton.

Ang huling beses na nagpunta ang Steelers sa kampo na may ibang QB1 ay noong 2004.

Ang Steelers ay nag-draft kay Roethlisberger sa unang round sa taong iyon. Nagsimula siyang magkampo sa No. 2 sa depth chart sa likod ni Tommy Maddox ngunit inilipat ang journeyman ng tatlong laro lamang sa regular season.

Sinabi ni Tomlin na mayroong three-way na kumpetisyon upang palitan si Roethlisberger sa pagitan nina Mitch Trubisky, Mason Rudolph at Kenny Pickett. Sinabi rin ni Tomlin na hindi siya magmamadali sa paghatol sa pagpili ng starter.

"Sa tingin ko ito ay mahalaga mula sa isang pananaw sa pamumuno upang hindi masyadong pamahalaan ito, upang hindi maging masyadong mapusok," sabi ni Tomlin.

Si Trubisky ay pinirmahan sa isang dalawang taon, $14-milyong kontrata bilang isang libreng ahente noong Marso. Halos hindi niya nakita ang field noong nakaraang season bilang backup ng Buffalo Bills sa likod ni Josh Allen.

Gayunpaman, si Trubisky ay may pagkakaiba sa pagiging pangalawang pangkalahatang pinili ng 2017 draft. Nagsimula siya ng 50 laro para sa Chicago Bears sa apat na season, nag-compile ng 29-21 record, na humantong sa kanila sa playoffs nang dalawang beses at napili sa Pro Bowl nang isang beses.

Gayunpaman, hindi ginamit ng Chicago ang ikalimang taon na opsyon sa rookie contract ni Trubisky bago ang 2020 season at hindi nagtangkang muling pumirma sa kanya sa sandaling maabot niya ang libreng ahensya. Sa bukas na merkado sa panahon ng tagsibol ng 2021, hindi mahanap ni Trubisky ang isang koponan na interesado sa kanya kahit na nakikipagkumpitensya para sa isang panimulang trabaho.

Ang Steelers, gayunpaman, ay naniniwala na maaaring iligtas ni Trubisky ang kanyang karera sa Pittsburgh.

Ginugol ni Rudolph ang kanyang buong karera sa Steelers mula nang maging kanilang third-round draft pick noong 2018. Noong panahong iyon, sinabi ng retiradong general manager na si Kevin Colbert na ang scouting department ng koponan ay may unang-round grade kay Rudolph.

Ngunit hindi tinupad ni Rudolph ang pagsingil na iyon.

Nabigo siyang makuha ang kontrol sa panimulang trabaho noong 2020 nang magtamo si Roethlisberger ng pinsala sa siko sa pagtatapos ng season noong Linggo 2. Sa kalaunan, pinalitan ng undrafted rookie free agent na si Devlin “Duck” Hodges si Rudolph bilang QB1. Si Hodges ay hindi nakakuha ng isang snap ng isang NFL regular season game mula noon.

Sa 10 pagsisimula ng karera, si Rudolph ay may 5-4-1 na rekord, at ito ang kanyang huling pagkakataon upang patunayan na maaari siyang maging isang starter sa Pittsburgh.

Ang pinili ng mga tagahanga sa quarterback derby ay si Kenny Pickett, ang kanilang first-round draft pick ngayong taon mula sa University of Pittsburgh. Siya ang unang QB na kinuha int eh first round ng Steelers mula noong Roethlisberger.

Kilalang-kilala ng Steelers si Pickett. Pareho sila ni Pitt sa Heinz Field at isang training complex sa kapitbahayan ng South Side ng lungsod. Si Pickett ay gumugol ng limang season sa Pitt at naglaro sa 52 laro.

Si Pickett ay nagkaroon ng season para sa mga edad noong 2021 nang pumasa siya para sa 4,319 yarda at 42 touchdown habang na-intercept ng pitong beses lamang sa 497 na pagtatangka. Pinangunahan niya ang Panthers sa kanilang kauna-unahang ACC title noong nakaraang season at nagtapos na pangatlo sa Heisman Trophy na pagboto sa likod ni Bryce Young ng Alabama at Aidan Hutchinson ng Michigan.

Ngunit muling nagsisimula ang Pickett sa NFL. Sa isang kahulugan, ganoon din sina Trubisky at Rudolph.

Dapat itong gumawa ng isang kawili-wiling oras sa isang kakaibang kampus sa Laurel Highlands ng Western Pennsylvania.