Ang Kahandaan ng Pittsburgh Steelers na Pag-upa kay Brian Flores ay Hindi Isang Sorpresa

Ang Rooney Rule ng NFL ay malapit at mahal sa mga puso ng organisasyon ng Pittsburgh Steelers para sa mga malinaw na dahilan.

Ang panuntunan ay ipinangalan kay Dan Rooney, ang yumaong may-ari ng Steelers. Itinatag noong 2003, ang Rooney Rule ay nag-aatas sa mga koponan ng NFL na isaalang-alang ang hindi bababa sa dalawang minorya na kandidato para sa mga mataas na profile na posisyon, kabilang ang general manager at head coach.

Kaya, hindi dapat maging isang shock na kinuha ng Steelers si Brian Flores bilang isang senior defensive assistant sa katapusan ng linggo na may diin sa pakikipagtulungan sa mga linebacker. Si Flores, na Black, ay nagdemanda sa NFL at tatlong koponan tatlong linggo na ang nakakaraan dahil sa diumano'y racist hiring practices matapos siyang matanggal bilang head coach ng Miami Dolphins.

Isinasapuso ng Steelers ang Rooney Rule. Kaya naman pumayag silang idagdag si Flores sa staff ni coach Mike Tomlin sa kabila ng kanyang legal na hamon sa liga.

Si Tomlin, na Black, ay ang pinakamatagal na nanunungkulan na head coach sa NFL, na tinanggap bago ang 2007 season upang palitan ang retiradong Bill Cowher kasunod ng isang season bilang defensive coordinator ng Minnesota Vikings. Si Tomlin ay 34 lamang noong panahong iyon at nakuha ang trabaho kaysa kay Russ Grimm, pagkatapos ay ang coach ng mga Steelers na nakakasakit sa linya at minamahal sa loob ng organisasyon at locker room.

Namuhay si Tomlin sa pananampalataya ng mga Steeler.

Mayroon siyang 154-85-2 na regular na season record, na isinasalin sa isang .643 winning percentage, at ang Steelers ay hindi nagkaroon ng rekord ng pagkatalo sa alinman sa kanyang 15 season. Pinangunahan din ni Tomlin ang prangkisa sa 10 playoff appearances, pitong AFC North title, dalawang AFC championship at isang Super Bowl na panalo kasunod ng 2008 season.

Bagama't mayroon siyang mga detractors sa mga tagahanga ng Steelers, na umaasa ng hindi bababa sa isang tagumpay sa Super Bowl bawat season, si Tomlin ay isa sa mga pinaka-iginagalang na coach ng NFL.

Hindi gaanong nagsasalita si Tomlin tungkol sa paksa dahil mas gusto niyang manatili sa football sa kanyang mga available na media. Ngunit tiyak na alam niya na ang demanda ni Flores ay malamang na kumakatawan sa isang tipping point pagdating sa NFL at ang pagkuha ng mga minorya.

Si Tomlin ay isa lamang sa tatlong Black head coach sa liga noong 2021 season kasama sina Flores at David Culley ng Houston Texans. Ang bilang na iyon ay nananatiling tatlo sa pagtatapos ng kamakailang hiring cycle habang ang San Francisco 49ers offensive coordinator na si Mike McDaniel ay pinalitan si Flores sa Miami at ang defensive coordinator na si Lovie Smith ay na-promote bilang head coach ng Texans.

Hindi lamang idinagdag ni Tomlin si Flores sa kanyang mga tauhan ngunit mas maaga sa buwang ito ay na-promote si Teryl Austin, na Black, mula sa pangalawang coach hanggang sa defensive coordinator.

Gayunpaman, ang pagkuha kay Flores ay hindi lamang isang altruistic na hakbang o publicity stunt. Ang 40 taong gulang ay may track record bilang isang mahusay na coach sa kabila ng kanyang medyo kabataan.

Habang nagsisilbing linebackers coach, si Flores ang defensive play caller noong 2018 nang manalo ang New England Patriots sa Super Bowl. Nakatulong iyon sa kanya na makuha ang kanyang unang head coaching job at nagkaroon siya ng 24-25 record sa tatlong season kasama ang Dolphins, na nagtapos ng higit sa .500 bawat isa sa huling dalawang taon.

Maaaring gamitin din ng pagtatanggol ng Steelers ang tulong, sa kabila ng pagkapanalo ng linebacker na si TJ Watt sa NFL Defensive Player of the Year award noong nakaraang season. Sa kabila ng malaking taon ni Watt, natapos ang Pittsburgh ng 20^th sa mga puntos na pinapayagan, 24^th sa kabuuang yarda na pinapayagan at 32^nd sa 32 koponan ng liga sa rushing yards pinapayagan.

Nakapasok pa rin ang Steelers sa playoffs ngunit natalo sa Kansas City Chiefs 42-21 sa divisional round. Ipinakita ng depensa na malayo ito sa antas ng kampeonato sa larong iyon at umaasa ang Steelers na si Flores ay maaaring makatulong sa pag-aayos niyan anuman ang kanyang potensyal na labanan sa korte sa NFL.

"Nasasabik ako tungkol sa pagsali ni Brian Flores sa aming coaching staff dahil sa kanyang kasaysayan ng pagbuo at pagtuturo ng mga nagtatanggol na manlalaro sa kanyang panahon sa NFL," sabi ni Tomlin sa isang pahayag na inilabas ng koponan. "Ang resume ni Brian ay nagsasalita para sa sarili nito, at inaasahan kong idagdag niya ang kanyang kadalubhasaan upang matulungan ang aming koponan."