Ang Premier League Winter Break ay Nagbibigay sa Manchester United ng Isang Napaka-kailangan na Mini Pre-Season

Maaaring hindi ito isang buong pahinga sa taglamig, ngunit ang susunod na dalawang linggo ay ang pinakamalapit na makukuha ng Premier League sa isa.

Nang walang mga internasyonal na laban na nagaganap sa Europe, karamihan sa mga manlalaro ay hindi na muling lalaro hanggang sa Pebrero 4 man lang^th.

Para sa ilang mga club, ang winter break ay mas kailangan kaysa sa iba.

Ang Premier League ay lampas na sa kalahati para sa lahat maliban kay Burnley, at sa natural na pahinga sa season na ito, mukhang nanalo na ang Manchester City sa liga. Ang koponan ni Pep Guardiola ay gumuhit sa Southampton noong katapusan ng linggo ngunit nanalo sa kanilang nakaraang labindalawang laro sa Premier League bago iyon. Hindi nila kailangan ng pahinga, at kung mayroon man, maaari itong makasira sa momentum ng City.

Sa ibaba nila, matutuwa ang Liverpool sa pahinga dahil nangangahulugan itong si Mohamed Salah at Sadio Mane ay mawawalan ng mas kaunting mga laro sa liga dahil sa Africa Cup of Nations, at sinabi ng boss ng Chelsea na si Thomas Tuchel na ang kanyang koponan ay "pagod sa pag-iisip at pisikal". Mayroon ding Club World Cup si Chelsea na laruin sa Pebrero.

Ngunit ang Manchester United ay maaaring makinabang ng higit pa mula sa pahinga. Ang kanilang bagong boss na si Ralf Rangnick, ay kilala sa pagkakaroon ng kakaibang istilo ng paglalaro, na may maraming pressing at hindi pangkaraniwang pormasyon tulad ng 4-2-2-2. Siya ay higit pa sa isang "proyekto" manager kaysa sa isang bumbero, at gayon pa man, siya ay dinala upang palitan si Ole Gunnar Solskjaer bago ang isa sa mga pinaka-abala sa kalendaryo ng soccer.

Isang beses lang natalo ang United sa Premier League mula noong 4-1 na pagkatalo kay Watford na humantong sa Solskjaer na ipinakita ang pinto. Ngunit habang ang mga resulta ay hindi naging kakila-kilabot, ang mga pagtatanghal ng United ay medyo hindi nakapagpapasigla sa ngayon.

Iyon ay hindi dapat nakakagulat kung gaano kaunting oras ang kailangan ni Rangnick upang makipagtulungan sa mga manlalaro. Ngayon ay mayroon na siyang maliit na pre-season sa kanila, magkakaroon ng kaunti pang oras si Rangnick para mapaglaro ang United kung paano niya gustong maglaro sila.

Hindi lang siya ang bagong manager na nakinabang sa “mini pre-season” na ito. Sinuportahan ng Aston Villa ang bagong manager na si Steven Gerrard sa transfer market, na nagdala ng ilang manlalaro ngayong taglamig.

Ang pinakamalaki sa mga pangalang iyon, si Philippe Coutinho, ay nasa internasyonal na tungkulin. Ngunit sa mga tuntunin ng mga taktika, magagawa ni Gerrard na sulitin ang bagong full-back na si Lucas Digne. Ang kanyang mga katangian sa pag-atake ay kabilang sa mga pinakamahusay sa liga, ngunit sa kabilang banda ng Villa, si Matty Cash ay masyadong mahilig sa pag-atake, kaya maaaring kailanganin ang ilang trabaho kasama ang natitirang bahagi ng koponan upang matiyak na kapag naglalaro sina Digne at Cash, ang hindi maaaring samantalahin ng oposisyon ang puwang sa likod nila.  

Ang sinumang kunin ni Everton bilang kanilang bagong manager ay makikinabang din sa kaunting oras kasama ang squad bago ang kanilang unang laro, gayundin ang bagong manager ng Watford kung sakaling magdesisyon ang club na makipaghiwalay kay Claudio Ranieri.

Ngunit ang boss ng Newcastle United na si Eddie Howe ay hindi makakakuha ng mas maraming benepisyo tulad ng iba pang mga bagong manager ng liga, higit sa lahat dahil ang bagong striker na si Chris Wood ay nasa internasyonal na tungkulin sa New Zealand.

Marami na ang nagawa sa desisyon ni Newcastle na magpalipas ng winter break sa Saudi Arabia. Sa totoo lang, kung hindi dahil sa Covid-19, kalahati ng Premier League ay gugugol sa susunod na linggo o higit pa sa Middle East. Bagaman ito ay nakatayo, ang Arsenal, na nasa Dubai, ay ang tanging iba pang koponan na nagtungo sa mas maiinit na klima. Ang paglalakbay sa Saudi Arabia ay maaaring kumilos bilang isang distraction para sa Newcastle, ngunit magagamit din ito ni Howe upang hikayatin ang kanyang mga manlalaro.

Ang mga karibal sa relegation ng Newcastle ay marahil ay higit na nangangailangan ng pahinga sa taglamig, kung saan ang Watford at Everton ay nangangailangan ng isang bagay upang ibalik ang kanilang masamang pagtakbo at ang Leeds United ay nangangailangan ng pagkakataong magpahinga at makabawi mula sa mga pinsala upang maaari nilang maglaro ng istilo ng soccer na gaya ni Marcelo Gusto ni Bielsa.

Sa ilalim ng liga, si Burnley ay nangangailangan ng pahinga nang higit pa kaysa sa sinuman, kung saan ang Covid-19 ay tumama nang husto sa club sa nakalipas na buwan, ang kanilang star striker na si Chris Wood ay kinurot ng Newcastle noong Enero na transfer window, at ang kanilang summer signing na si Maxwel Cornet ay nasa Africa Cup of Nations.

Maraming dapat ayusin si Sean Dyche sa Turf Moor bago magsimulang muli ang Premier League, at mayroon lamang siyang hanggang Pebrero 6 kapag si Burnley ay laruin ang Watford, ang tanging Premier League tie ng weekend na iyon.

Maaaring higit sa kalahati ang season, ngunit kung paano ginagamit ng mga coach ang 16 o 17 araw hanggang sa kanilang susunod na laban sa liga ay maaaring magkaroon ng malaking epekto sa kung paano sila gumanap sa natitirang bahagi ng 2021/22 season.