Ang Private Axiom astronaut crew ay bumalik mula sa ISS

Ligtas na ibinalik ng SpaceX ang Crew Dragon spacecraft nito mula sa orbit noong Lunes, dala ang pribadong crew ng Axiom Space's Ax-1 mission pabalik mula sa International Space Station.

Ang kapsula ng Crew Dragon na Endeavor ay tumalsik sa baybayin ng Jacksonville, Florida sa Karagatang Atlantiko.

“Maligayang pagbabalik sa planetang Earth. Ang misyon ng Axiom-1 ay nagmamarka ng simula ng isang bagong paradigm para sa paglipad ng tao sa kalawakan. Umaasa kami na nasiyahan ka sa dagdag na ilang araw sa kalawakan at salamat sa pagpiling lumipad sa SpaceX,” sabi ng mission control ng kumpanya sa isang livestream ng splashdown.

Ang misyon ng Ax-1 ay pinamunuan ng retiradong NASA astronaut na si Michael Lopez-Alegria, kasama ang real estate investor na si Larry Connor bilang piloto, at ang Canadian investor na si Mark Pathy at ang dating Israeli fighter pilot na si Eytan Stibbe bilang mga mission specialist. Si Lopez-Alegria ang vice president ng business development ng Axiom, habang ang tatlo pa ay mga pasahero na ang mga biyahe ay binayaran ng ibang mga organisasyon.

Inilunsad ang Ax-1 noong Abril 8, kung saan ang mga tripulante ay orihinal na naka-iskedyul na gumugol ng walong araw sa ISS bago bumalik. Gayunpaman, dahil sa hindi magandang kondisyon ng panahon para sa splashdown sa alinman sa Atlantic o sa Gulpo ng Mexico, ang pagbabalik ng misyon ay ipinagpaliban ng maraming beses. Ang SpaceX, na nakikipag-ugnayan sa NASA at Axiom, ay naantala ang pag-undock mula sa orihinal nitong iskedyul hanggang Abril 24, kasama ang Crew Dragon capsule na umaalis sa ISS noong Linggo ng gabi. Nangangahulugan ang mga pagkaantala na ang Ax-1 crew ay gumugol ng 15½ araw sa orbiting research laboratory.

Ang unang astronaut mission ng Axiom ay minarkahan ang ikaanim na human spaceflight ng SpaceX hanggang sa kasalukuyan, na dati ay naglunsad ng apat na misyon ng NASA at ang pribadong Inspirasyon4 misyon. Sa kabuuan, pinalipad ng SpaceX ang 22 astronaut upang mag-orbit mula noong unang paglulunsad ng crew nito noong Mayo 2020 – na may karagdagang mga flight ng gobyerno at pribadong plano para sa huling bahagi ng taong ito.

Habang Ang turismo sa kalawakan ay isang umuusbong na sub-sektor ng industriya ng kalawakan, hindi inilalagay ng mga pribadong pasahero ng Axiom ang kanilang sarili sa kategoryang iyon. Ang bawat isa sa tatlong pasahero ay may mga misyon sa pagsasaliksik na kanilang isinagawa sa ngalan ng iba pang mga organisasyon, kabilang ang pakikipagtulungan sa mga ahensya ng kalawakan ng Canada at Israeli at mga pag-aaral sa kalusugan para sa Mayo Clinic, Cleveland Clinic, at Montreal Children's Hospital.

Pagkatapos ng Ax-1, plano ng Axiom na ipagpatuloy ang paglipad ng mga pasahero sa ISS, kasama ang pinalawak ng kumpanya noong nakaraang taon ang pakikitungo nito sa SpaceX upang masakop ang tatlo pang misyon. Tumanggi ang Axiom na tukuyin kung magkano ang binabayaran ng mga pribadong astronaut para sa isang paglalakbay, pati na rin ang mga detalye sa pananalapi ng pakikitungo nito sa SpaceX. NASA ang nagbabayad Elon Musk's kumpanyang humigit-kumulang $55 milyon bawat astronaut upang lumipad sa istasyon ng kalawakan – na nagbibigay ng ideya sa matarik na halaga ng isang pribadong paglipad patungo sa orbit.

Tinatawag ng Axiom ang mga pribadong flight na ito na "mga precursor mission," bilang ang unicorn space company ay gumagawa ng mga habitable modules na kumokonekta sa ISS, pati na rin gumana nang nakapag-iisa sa orbit.