Ang Pro Bowl Snubs Cook, Hunter, Smith ay Susi sa Mga Pagkakataon ng Postseason Para sa mga Viking

Ang Pro Bowl ay isang walang kaganapan sa NFL, at naging sa loob ng maraming taon. Habang ginagawa ng ibang mga propesyonal na liga ng sports ang kanilang All-Star Games sa mga pangunahing kaganapan – lalo na ang Major League Baseball – alam ng NFL na hindi nito maaayos ang Pro Bowl.

Sinubukan nilang papiliin ang mga kapitan ng mga koponan at gawing flag football game, ngunit walang gumagana. Gayunpaman, ang pagiging pinangalanan sa Pro Bowl ay isang malaking bagay pa rin. Huwag pansinin ang kontraktwal na bonus na nakukuha ng maraming manlalaro para makakuha ng katayuang Pro Bowl. Malaking bagay pa rin ang pagkilala lamang ng mga kasamahan, coach at tagahanga.

Nasungkit ng Minnesota Vikings ang titulo ng NFC North at nagkaroon ng isa sa mga hindi malilimutang season ng alinmang koponan sa liga. Ang kanilang 11-3 na rekord ay magmumungkahi na mayroon silang isang elite na koponan, ngunit ang kanilang plus-2 point na pagkakaiba ay nagsasabi ng ibang kuwento, tulad ng pinapayagan ng kanilang No. 32 na ranggo sa mga yarda.

Ang depensa ay nagbibigay ng 399.2 yarda bawat laro, na higit sa 113 yarda na mas masahol sa bawat laro kaysa sa nangungunang San Francisco 49ers. Kaya, walang nakakaalam kung gaano kahusay ang mga Viking sa panahon na malapit na sa kasukdulan nito.

Limang Viking ang napili sa Pro Bowl sa linggong ito, ngunit isa lang ang walang-kaisipan. Si Justin Jefferson ay maaaring maging pinakamahusay na receiver sa NFL, na ginawa ang pinakamahusay na catch ng season sa isang hindi malamang na tagumpay sa pagbabalik sa Buffalo Bills at pagsasama-sama ng makikinang na mga pagtatanghal sa isang regular na batayan. Si Jefferson ay may 111-1,623-7 stat line, at sa oras na makumpleto ang season, maaari siyang maging all-time single-season receiving yardage leader ng NFL. Ang may hawak ng record ay si Jerry Rice, na nagkaroon ng 1,848 receiving yard noong 1995, at hindi hinamon bilang pinakamahusay na receiver ng NFL kailanman.

Ginawa ng Quarterback na si Kirk Cousins ​​ang kanyang ikaapat na Pro Bowl, ngunit hindi ito naging signature statistical season para sa Vikings quarterback. Nakumpleto ng mga pinsan ang 355 sa 544 na pass para sa 3,818 yarda na may 24 na TD at 11 interceptions. Ang quarterback ay nagkaroon ng mas mataas na porsyento ng pagkumpleto at mas kaunting mga interception sa mga nakaraang season, ngunit ang mga Viking ay panalo nang regular noong 2022, at malamang na iyon ang dahilan kung bakit siya binoto.

Nagawa ito ni TJ Hockenson, ngunit naitatag niya ang karamihan sa kanyang reputasyon bilang isang nangungunang receiver sa Detroit Lions. Siya ay nagkaroon ng positibong epekto sa mga Viking, ngunit pinatunayan niya ang kanyang sarili sa mga Lion bago siya pumunta sa mga Viking.

Sa panig ng pagtatanggol, ang kanilang No. 32 na ranggo sa depensa ay hahadlang sa maraming mga parangal, ngunit nagawa ito ni OLB Za'Darius Smith sa kanyang unang taon sa mga Viking. Sa katotohanan, ito ay naging up-and-down na season para sa ex-Packer star. May ilang magandang numero si Smith na may 10 sako, 15 tackle para sa pagkatalo, 5 pass ang depensa, 1 forced fumble at 1 fumble recovery. Gayunpaman, karamihan sa kanyang pinsala ay nagawa sa unang bahagi ng taon, dahil mayroon lamang siyang 1.5 sako sa huling pitong laro.

Credit long snapper na si Andrew DePaola para sa paggawa din ng koponan. Ang mahabang snapping ay isa sa mga pinaka-hindi napapansing mga kasanayan sa NFL, at ang DePaola ay palaging nasa punto.

Ngunit ang mga manlalaro na nabigong gawin ang Pro Bowl ay maaaring maging mas kapansin-pansin. Ang pagtakbo pabalik kay Dalvin Cook, ang linebacker na si Danielle Hunter at ang kaligtasan na si Harrison Smith ay na-snubbed. Si Cook at Hunter ay Pro Bowl na kahalili, ngunit hindi iyon mahalaga.

Ang pakiramdam sa paligid ng NFL ay ang lahat ng tatlo ay mga pagkabigo. Pumasok si Cook sa season na kinilala bilang isa sa nangungunang tatlong running back sa liga. Tiyak na nagkaroon siya ng ilang highlight na sandali ngayong taon - kabilang ang 64-yarda na pagtanggap ng TD sa isang screen pass na nagbigay-daan sa Vikings na itali ang iskor sa kanilang record-setting 39-36 comeback victory laban sa Indianapolis Colts - ngunit ang kanyang 1,045 rushing yards. at 4.5 yarda bawat carry ay hindi itinuturing na karapat-dapat.

Si Hunter ay isa sa mga pinakamahusay na pass rusher ng NFL noong 2018 at 2019 nang magkaroon siya ng 14.5 sako sa bawat isa sa mga season na iyon. Pinigilan siya ng mga pinsala na magpatuloy sa track na iyon noong 2020 at 2021, ngunit naging malusog siya ngayong taon. Hindi pa siya naging player noon, at least in terms of production. Si Hunter ay mayroong 55 tackle, 8.5 sacks at 12 tackle para sa pagkatalo, ngunit 2.5 sacks lang sa huling 5 laro.

Marahil ang dahilan ng paghina ay ang defensive coordinator Ed Donatell's vanilla scheme, ngunit iyon ay isang dahilan lamang. Hindi si Hunter ang player na dati.

Naka-miss si Smith ng 2 laro dahil sa mga pinsala, ngunit mayroon pa rin siyang 77 tackle, 10 pass ang depensa, 5 interceptions at 1 forced fumble. Ang paniniwala dito ay si Smith ang magiging katalista kung ang Vikings ay makakapag-reverse form sa depensa sa huling 3 laro ng regular season at sa playoffs.

Maaaring masuri ng 33-taong-gulang kung ano ang ginagawa ng mga pagsalungat na pagkakasala pati na rin ang anumang kaligtasan sa NFL, at dapat samantalahin ni Donatell.

Si Smith ay maaaring hindi isang Pro Bowler sa 2022 - o kahit na isang kahalili - ngunit malamang na siya ang susi sa isang pinahusay na pagganap sa pagtatanggol sa natitirang bahagi ng paraan.