Ang mga Prosecutor na Labis na Lumalabag sa Konstitusyon ay Dapat Pananagutan

Nang marinig ng abogadong si Felix Vinluan kung paano tinatrato ng lokal na nursing home provider ang mga Filipino nurse, nagalit siya. Ngunit sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga nars na iyon ng matibay na legal na payo, natagpuan niya ang kanyang sarili na na-prosecut nang kriminal. Alam ng mga tagausig na ang mga singil ay huwad ngunit inihain ang mga ito sa ngalan ng kanilang mga kaalyado sa korporasyon. Ngayon, lumipas ang mga taon, nagpupumilit pa rin si Felix at ang mga nars na panagutin ang mga tagausig sa kanilang masasamang pag-uugali.

Nagsimula ang kaguluhan mahigit 15 taon na ang nakalilipas nang pumirma ng kontrata sa Sentosa ang isang grupo ng mga nars habang nasa Pilipinas pa. Ang Sentosa ay isang kumpanyang nakabase sa New York na may isang batik-batik na kasaysayan na kasama ang maling pagtrato sa parehong mga pasyente at empleyado. Mula sa sandaling dumating ang mga nars at nagsimula sa kanilang mga trabaho, sinira ng Sentosa ang mga pangakong binitiwan sa kanilang mga kontrata, lumipat ng kanilang lugar ng trabaho at tinitirhan sila ng kakila-kilabot na kalagayan ng pamumuhay.

Pagkaraan ng ilang buwang pagsisikap na tuparin ng kanilang amo ang mga tuntunin ng kanilang mga kontrata, nakipag-ugnayan ang mga nars sa konsulado ng Pilipinas, na nakipag-ugnayan sa kanila kay Felix. Pinayuhan ni Felix ang mga nars na dahil sinira ni Sentosa ang kontrata, maaari silang umalis sa kanilang trabaho. Gayunpaman, ang mga nars ay kailangang magbigay ng sapat na paunawa upang matiyak na ang mga pasyente ay aalagaan pa rin. Sinunod ng mga nars ang kanyang payo at si Sentosa, bilang kapalit, ay nagsimula ng kampanya ng pananakot at paghihiganti.

Una, inaangkin ng kumpanya na umalis ang mga nars sa kanilang posisyon nang walang babala at sinubukang humanap ng mali ang ahensyang naglilisensya ng nars at ang lokal na pulisya. Ngunit sa pagsisiyasat ng ahensya, napagpasyahan na walang ginawang masama ang mga nars at walang aksyon ang pulisya.

Ngunit patuloy na ginagawa ng Sentosa ang mga koneksyon nito sa pulitika at nag-ayos ng isang pagpupulong kasama ang abogado ng distrito ng Suffolk County at ang kanyang katulong na sina Thomas Spota, III at Leonard Lato. Halos isang taon matapos huminto ang mga nars, sina Spota at Lato ay nagsampa ng mga kasong kriminal laban sa kanila at sa kanilang abogadong si Felix.

Sa loob ng dalawang taon, ipinaglaban ng mga nars at Felix ang mga kaso. Nang sa wakas ay itinapon ng korte ang mga huwad na kaso, ito ay walang tigil sa mga konklusyon nito. Ang desisyon ay nagsabi na ang pagsingil kay Felix ay "isang pag-atake sa adversarial system ng hustisya kung saan ang ating lipunan, na pinamamahalaan ng batas sa halip na mga indibidwal, ay nakasalalay," at ang pag-uusig ay "walang o higit sa hurisdiksyon."

Ipinagpalagay ng korte na ang pag-uusig ay hindi lamang isang malinaw na paglabag sa mga karapatan ng Unang Susog ni Felix na gawin ang kanyang trabaho bilang isang abogado, ngunit isang paglabag din sa pagbabawal ng Ikalabintatlong Susog sa hindi boluntaryong paglilingkod sa pamamagitan ng pagsisikap na parusahan ang mga nars dahil sa pagtanggi na magpatuloy sa pagtatrabaho sa isang mapang-abusong trabaho.

Kasunod ng Digmaang Sibil, ipinasa ng Kongreso ang Ku Klux Klan Act upang payagan ang lahat ng mga Amerikano, ngunit lalo na ang mga alipin na pinalaya kamakailan, na mag-apela sa mga pederal na hukuman kapag ang kanilang mga karapatang sibil ay nilabag. Ngayon ang batas na iyon ay kilala bilang Seksyon 1983 at ginagamit pa rin ito upang panagutin ang mga opisyal ng gobyerno ng estado na lumalabag sa Konstitusyon ng US.

Ngunit ang mga korte ay nagpataw ng mga butas na nagpapahintulot sa mga opisyal ng gobyerno na makatakas sa mga demanda, na kilala bilang mga doktrina ng kaligtasan sa sakit. Marahil ang pinakakilala ay ang qualified immunity. Ngunit ang mas mahirap pagtagumpayan ay ang doktrina ng prosecutorial immunity.

Inilunsad ng mga nars at Felix ang kanilang pederal na kaso, ngunit ito ay ibinasura ng distrito at mga korte ng apela. Ipinagpalagay lamang ng mga korte na ang mga tagausig ay hindi kailanman maaaring kasuhan kung kakasuhan nila ang isang tao sa ilalim ng batas na kriminal.

Ngayon, ang mga nurse at si Felix ay pagtatanong sa Korte Suprema ng US upang muling isaalang-alang ang prosecutorial immunity. Hindi isinulat ng Kongreso ang kaligtasang ito sa batas; ito ay isang doktrinang nilikha ng hukuman. Ang Institute for Justice, na naghain ng apela sa Korte Suprema, ay humihiling sa Korte na isaalang-alang ang mahabang kasaysayan ng pagiging responsable ng mga Amerikano sa mga opisyal kapag malinaw na nilabag nila ang batas at Konstitusyon.

Hindi lang ito ang black spot sa career ni District Attorney Spota. Siya sa huli nahatulan ng ilang mga krimen matapos niyang subukang pagtakpan ang pang-aabuso ng pulisya sa Suffolk County, ngunit hindi siya at ang kanyang katulong ay kailanman napanagot sa kanilang maruming pag-uusig sa ngalan ng Sentosa. Ang paglilingkod bilang isang tagausig para sa pamahalaan ay may dalang hindi kapani-paniwalang kapangyarihan, at walang kakayahang panagutin ang mga taong umaabuso sa kapangyarihang iyon, ang ating mga pangunahing karapatan ay nasa panganib.