Ibigay ang Airpower na Kailangan ng Ukraine Upang Manalo Ngayon

Ang oras ay wala sa panig ng Ukraine. Ang kasalukuyang istratehiya ng Kanluran ay ginagarantiyahan ang isang mahaba, mabagal na pagkapatas. Ngunit maaaring baguhin ng airpower ang balanse ng digmaang Russia/Ukraine at ang US at NATO ay may paraan upang matulungan ang Ukraine na baguhin ang takbo ng labanan.

Pagkatapos ng paunang tagumpay sa pagtatanggol laban sa pagsalakay sa mga pwersang Ruso sa paligid ng Kiev noong unang bahagi ng taong ito, ang Ukraine ay nahuli na ngayon sa isang walang tigil na digmaang pang-attrisyon. Sa kaliwa sa kumpetisyon na ito ng puwersa-sa-puwersa, ang Ukraine ay magpupumilit na hawakan ang linya, pabayaan ang pagbabalik sa mga pagkatalo sa larangan ng digmaan. Ang mga inosenteng sibilyan ay patuloy na mamamatay sa ilalim ng kriminal at sadyang brutal na pag-atake ng Russia.

Ang mga pusta ay higit pa sa Europa. Umuugong ang mga precedent na itinakda sa digmaang ito, lalo na pagdating sa China at sa mga iligal na aksyon nito sa Pasipiko. Panahon na upang ituloy ang isang bagong diskarte, isa na nagsasamantala sa airpower upang makamit ang isang kalamangan sa pakikipaglaban sa mga Ruso na sapat na makabuluhan upang ibalik ang takbo ng digmaan.

Bagama't kahanga-hanga ang pagpapasya sa likod ng mga pandaigdigang parusang pang-ekonomiya na pinamumunuan ng US, ang mga hakbang na iyon ay hindi at hindi makakapigil sa pagsalakay ng Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin. Ganoon din ang masasabi sa masaganang tulong militar ng Kanluran sa Ukraine, na nagbigay ng sapat na materyal upang tulungan ang mga Ukrainians sa pagpapanatili ng status quo. Nang walang karagdagang tulong militar para sa Ukraine, gayunpaman, ang kalamangan ng militar ay maiipon kay Putin.

Maaaring baguhin ng Western combat airpower ang calculus sa laban na ito. Sa pamamagitan ng pagbibigay sa Ukraine ng may kakayahang Western aircraft, parehong manned at unmanned, maaaring pataasin ng Kanluran ang posibilidad ng tagumpay ng Ukraine sa pagbaligtad sa agresyon ng Russia.

Ang militar ng Russia ay na-optimize upang i-slug ito sa lupa. Sa pamamagitan ng pakikipaglaban mula sa himpapawid, maibabalik ng Ukraine ang kalamangan na iyon. Ang pagbibigay ng kapangyarihan sa Ukraine na i-target ang mga linya ng logistik ng Russia, mga supply depot, mga artilerya at missile na baterya, mga command at control center, at mga fielded forces ay magiging mas mahina sa mga Ruso kaysa sa ngayon o bukas nang walang ganoong tulong.

Ang Ukraine ay nagpapalipad ng mga jet ng panahon ng Sobyet na pagod na sa ilalim ng mabigat na paggamit at mga pagkalugi. Ang mga pinababang bilang na iyon ay nadagdagan lamang ang pag-asa sa natitirang sasakyang panghimpapawid, pagtaas ng demand para sa mga piyesa at higit pang pagbabawas ng kakayahang magamit. Sa pamamagitan lamang ng pagpapalit ng mga fighter aircraft na iyon ng mga Western alternative makakaasa ang Ukraine na ipagtanggol ang airspace nito at makamit ang isang kalamangan sa mga Russian.

May handang solusyon ang US. Sa inaprubahan ng kongreso na pagreretiro ng 48 F-15C/D Eagles, at 47 F-16C/D Falcons mula sa Air Force noong fiscal 2022, kasama ang 21 A-10 Thunderbolts sa fiscal 2023, ang US ay may handa na imbentaryo ng sobrang sasakyang panghimpapawid na maaaring mabilis na ikiling ang balanse ng kapangyarihan sa digmaang Russia/Ukraine—kung mabilis na kumilos ang US. Ang US ay mayroon ding MQ-1 Grey Eagles at MQ-9 Reapers—na malayuang piloto ng sasakyang panghimpapawid na sa sapat na bilang at maayos na ginagamit bilang bahagi ng pinagsama-samang kampanyang panghimpapawid ay maaaring magbigay ng makabuluhang kakayahan sa militar na maaaring magamit upang labanan ang pagsalakay ng Russia.

Ang mga sasakyang panghimpapawid na ito, kasama ang naaangkop na pagsasanay, ay maaaring maging nucleus ng isang westernized Ukrainian Air Force. Ang pagkamit ng layunin sa lalong madaling panahon ay isang tama at karapat-dapat na layunin.

Pangunahing pampulitika ang mga hadlang sa landas na ito. Sa halip na malakas na tumugon na may makabuluhang kahihinatnan sa mga kakila-kilabot na idinudulot ni Putin at ng kanyang militar sa mga inosente, ang Pangulo at Kalihim ng Depensa na si Lloyd Austin ay unti-unting pinataas ang mga uri ng kagamitang pangmilitar na ibinibigay, na maingat na pinipigilan ang anumang aksyon na kinatatakutan nila na maaaring magdulot ng hindi katimbang na tugon. mula sa Putin.

Ang ilan ay nagbabanggit ng mga alalahanin sa materyal na seguridad kung ang ilan sa mga sasakyang panghimpapawid ay ibinigay sa Ukraine ay mabaril at mapupunta sa mga kamay ng Russia. Gayunpaman, ang mga sasakyang panghimpapawid na ito ay ginagamit nang mga dekada at matagal nang nalantad sa mga kalaban ng US. Ang partikular na sensitibong kagamitan ay maaaring makontrol nang naaangkop. Ang mga alalahanin na ang pagsasanay ay tatagal ng masyadong mahaba. Kung sinimulan ng US ang naturang pagsasanay noong sumiklab ang digmaan, magagamit na ng Ukraine ang mga sistemang ito ngayon.

Ang mga piloto ng Ukraine na may sapat na karanasan sa manlalaban ay maaaring mabilis na umangkop sa mga F-15 at F-16 kung ito ay pinagana at malamang na magkakaroon ng kapansin-pansing kahusayan sa kanilang mga kalaban sa Russia. Ang California Air National Guard (ANG) ay nagkaroon ng patuloy na pakikipagpalitan ng F-15C/D fighter exchange sa Ukrainian Air Force mula noong 1993. Sa paglipas ng panahong iyon, ang California ANG ay nagtanim ng US-style air combat thinking at mga konsepto ng operasyon sa kanilang mga Ukrainian counterparts . Salamat sa pagbabahaging iyon, nakuha ng maliit ngunit may kakayahang Ukrainian fighter aircraft community ang mga simula ng Western operational style at mga pattern ng ugali na nananatiling ganap na dayuhan, kahit ngayon, sa post-Soviet Russian Air Force.

Tulad ng para sa mga pangamba tungkol sa paglala ng salungatan dahil sa nuclear saber rattling ni Putin, dapat mag-ingat ang Kanluran: Ang pagsuko sa banta ng isang malupit ay ang pinakamapanganib na aksyon na posible. Ang panganib ng pagdami ay palaging naroroon hindi alintana kung anong mga aksyon ang ginagawa ng Kanluran upang suportahan ang Ukraine. Ipinakita na ni Putin na siya ay gagawa ng isang dahilan kung ang kanyang mga kalaban ay hindi magbigay sa kanya ng isa.

Sa panahon ng digmaan sa Vietnam, ang mga Ruso ay nagtustos sa Hilagang Vietnam ng 100 porsyento ng kanilang mga sasakyang panghimpapawid, lahat ng kanilang mga surface-to-air missile system, at marami sa kanilang mga tangke. Sa katunayan, ang mga Ruso ay nasa lupa na tumutulong sa hukbo ng Hilagang Vietnam. Parehong ang Russia at ang US ay may mga sandatang nuklear noong panahong iyon, ngunit ang labanang iyon ay hindi umusbong sa paggamit ng mga sandatang nuklear. Dahil nakatakda na ang precedent na ito, bakit ang katotohanan na ang Russia at US ay may parehong armas sa kanilang mga imbentaryo ngayon ay magresulta sa kanilang paggamit?

Ang mga aral ng salungatan na ito ay maaaring maging mas malaki para sa China, na nakaupo sa gilid na isinasaalang-alang ang lahat. Gaya ng sinabi kamakailan ng pinuno ng MI5 ng Britain na si Ken McCallum, “Nagtitiwala ako sa pagsasabing ang China ay kumukuha ng lahat ng uri ng mga aral mula sa kung ano ang nangyayari sa Russia at sa pagsalakay nito sa Ukraine…” Ang patuloy na pananalakay ng China sa Pasipiko sa pinagtatalunang teritoryo at mga mapagkukunan ay walang anumang palatandaan. ng easing, at ang mga precedent na kasalukuyang itinatag sa Ukraine ay nagbibigay sa China ng kaunting dahilan upang bumalik. Kung hindi sinusuri si Putin, lalakas ang loob ng China. Ang pagtigil sa isang motivated, agresibong China ay magiging mas mahirap. Ang US ay dapat magpakita ng matibay na halimbawa ngayon para hadlangan ang pananalakay ng China sa Taiwan, South China Sea, at Dagat ng Japan sa hinaharap.

Ang mga aralin ay hindi gaanong makabuluhan sa mga katulad ng Iran o Hilagang Korea. Ang mensaheng ipinadala ng anumang pag-aalinlangan sa ilalim ng mga banta ng nuklear ni Putin, malamang ay mabibigyang-kahulugan ng mga potensyal na kalaban na ito na para sa kanilang kalamangan upang makakuha ng mga sandatang nuklear nang mabilis hangga't maaari.

Ito ang dahilan kung bakit ang oras ay ang kakanyahan. Ang mga komento ng pamunuan ng US tulad ng, "we are in it for the long haul," habang nilalayon na maging maayos ang layunin, ay hindi estratehikong kapaki-pakinabang kung ipahiwatig nila ang pagpapatuloy ng suporta sa mga armas upang mapanatili lamang ang status quo sa battlespace. Sa pagdidiin sa mga ekonomiya sa buong mundo at mga halalan para sa maraming pangunahing bansa, kabilang ang Estados Unidos, haharapin ng Kanluran ang tumataas na pampulitikang presyon upang iluwag ang mga parusang pang-ekonomiya sa Russia. Mga kalakal tulad ng home heating fuel oil sa winter matter. Ang pagpapatuloy ng gradualistang diskarte sa pagharap kay Putin ay nagpapataas lamang ng posibilidad na kaya niyang malampasan ang koalisyon na kinakaharap niya. Nangangatuwiran si Putin na ang pagtanggal ng ilang buwan—kahit na taon—ng mga parusa ay isang maliit na halaga na babayaran kapalit ng kanyang mga madiskarteng layunin. Dahil sa mga ambisyon ng Tsina sa Pasipiko, maaaring mayroon itong halos parehong calculus.

Limang buwan sa labanang ito, dapat harapin ng Kanluran ang mga pangunahing isyung ito. Ang Russia ang mananalakay, ang mga inosenteng sibilyan ay namamatay, at ang mga precedent na itinakda sa laban na ito ay napakalaking bunga para sa buong mundo. Ang tunay na panganib ay hindi sa paggawa ng labis upang suportahan ang Ukraine, ngunit sa paggawa ng masyadong maliit. Ang Western airpower ay isang hindi pa nagagamit, kakayahan sa pagbabago ng laro sa kontrahan na ito. Ang US ay may kapasidad na ibigay ito. Panahon na para bigyang kapangyarihan ang Ukraine na ibagsak ang pananakop ng Russia at itulak ang mga pwersang Ruso pabalik sa Russia, sa halip na hirap na hirap na hawakan sila sa posisyon. Ang pagbibigay ng naaangkop na western airpower upang gawin iyon ngayon ay isang kritikal na kinakailangan para sa Ukraine. Hindi gaanong mahalaga para sa US at NATO na maisakatuparan ang kanilang sariling mga layunin sa seguridad.