Ang Purdue Men's Basketball ay Mula sa Walang Ranggo Hanggang No. 1 Sa AP Poll Sa Pinakamaikling Panahon

Bago ang season na ito, hinulaan ng karamihan sa mga tagamasid na ang Purdue men's basketball team ay aatras mula noong nakaraang taon nang ang Boilermakers ay umabante sa NCAA Tournament's Sweet 16. Pagkatapos ng lahat, apat sa nangungunang anim na scorers ng Purdue ang umalis sa programa, kabilang ang NBA lottery pick at All-American guard na si Jaden Ivey.

Sa pagpasok sa season na ito, ang Boilermakers ay pinili upang tapusin ang ikalima sa Big Ten ng media at hindi na-rank sa Associated Press poll. Ngunit noong Lunes, nauna si Purdue (10-0) sa poll ng AP. Pangalawang beses pa lang na nangunguna ang Boilermakers sa AP poll, na sumali sa team noong nakaraang taon, na unang niraranggo sa loob ng isang linggo noong unang bahagi ng Disyembre.

Ito rin ang pinakamaagang pagkakataon sa isang season na ang isang unranked men's team sa preseason ay tumaas sa numero uno mula nang magsimula ang AP poll noong 1950-51, ayon sa kay David Worlock, ang direktor ng media coordination/statistics ng NCAA.

Walong iba pang mga koponan ang napunta sa numero uno sa isang season mula sa walang ranggo. Ang nakaraang rekord ay ang 1963-64 UCLA team, na umabot sa No. 1 noong Enero 6, 1964 at nagtapos sa 30-0 at nanalo sa unang pambansang titulo. At ang pinakahuling pagkakataong nangyari ito ay ang Virginia, na unang niraranggo noong Peb. 12, 2018. Tinapos ng Cavaliers ang season na iyon sa pagkatalo sa University of Maryland-Baltimore County, na naging una at tanging No. 1 seed sa NCAA tournament men's basketball kasaysayan na matalo sa isang No. 16 seed.

Malabong magtapos si Purdue na walang talo ngayong season dahil ang Indiana ang huling walang talo na pambansang kampeon noong 1976. Malabong matalo din ang Boilermakers sa unang round ng NCAA tournament dahil halos palaging nananalo ang top-three seeds sa mga pambungad na laro.

Gayunpaman, ang NCAA tournament ay hindi magsisimula para sa isa pang tatlong buwan, bagama't sa ngayon ang Purdue ay mukhang isang koponan na maaaring umabante sa kanyang unang Final Four mula noong 1980. Ang koponan na iyon ay pinangunahan ng senior center na si Joe Barry Carroll, isang pinagkasunduan muna- team All-American na nag-average ng 22.3 points, 9.2 rebounds at 2.8 blocks kada laro.

Ang koponan ngayong taon ay pinamumunuan din ng isang malaking tao sa 7-foot-4 center na si Zach Edey, na may average na 22 puntos, 13.7 rebounds at 2.3 blocks kada laro. Si Edey ay una sa mga standing ng Player of the Year ng analyst na si Ken Pomeroy at siya ang paborito sa unang bahagi ng season upang manalo ng mga parangal sa pambansang manlalaro ng taon. Siya ang naging pinakamahusay na manlalaro sa court sa lahat ng laro ni Purdue, kabilang ang magkasunod na tagumpay laban kay Gonzaga at Duke noong Nob. 25 at 27 sa Phil Knight Legacy tournament sa Portland, Ore.

Si Mason Gillis, isang 6-foot-6 forward, at Caleb Furst, isang 6-foot-10 forward, ang tanging iba pang manlalaro ng Purdue na nagsimula ng laro para sa Boilermakers bago ang season na ito. Sinimulan ni Gillis ang unang pitong laro sa season na ito bago nagtamo ng pinsala sa likod, na pinilit na makaligtaan ang nakaraang tatlong laro. Pinalitan ni Furst si Gillis sa panimulang lineup mula noon.

Ang mga panimulang guwardiya ni Purdue ay naging lahat ng magagandang sorpresa, na naging mahalaga sa tagumpay ng koponan matapos umalis si Ivey para sa NBA at dalawang iba pang guwardiya mula sa koponan noong nakaraang taon ay inilipat: Eric Hunter Jr. kay Butler at Isaiah Thompson sa Florida Gulf Coast.

Ang mga freshmen guard na sina Fletcher Loyer at Braden Smith ay pangalawa at pangatlo sa koponan sa scoring, na may average na 13.1 puntos at 9.3 puntos bawat laro, ayon sa pagkakabanggit.

Wala sa alinmang manlalaro ang itinuring na isang elite recruit na may Loyer na niraranggo sa ika-95 at Smith na ika-196 sa 247Sports Composite para sa high school class ng 2022. Ngunit si Purdue coach Matt Painter ay gumawa ng magandang trabaho sa pagsusuri sa mga manlalaro, na parehong mga katutubong Indiana: Si Lowe ay mula sa Fort Wayne at Smith ay mula sa Westfield.

Si Junior Ethan Morton, na hindi nagsimula ng anumang laro sa kanyang unang dalawang taon sa Purdue, ang isa pang panimulang bantay. Siya ay may average na 4.8 points at isang team-high na 3.7 assists kada laro.

Si Brandon Newman, isang pang-apat na taong manlalaro mula sa malapit na Valparaiso, Ind., ay ang nangungunang reserba at may average na 7.7 puntos at 4.2 rebound bawat laro. Si Trey Kaufman-Renn, isang redshirt freshman forward mula sa Sellersberg, Ind., ay nag-aambag din mula sa bench na may 5.5 puntos bawat laro.

Ang ibang mga coach ay nakagawa ng mga nangungunang programa sa pamamagitan ng pagre-recruit ng mga high school na may mataas na ranggo at pagdaragdag ng mga manlalaro sa pamamagitan ng transfer portal. Ngunit si Painter, na nasa kanyang ika-18 season sa Purdue, ay hindi nakagawa ng alinman sa koponan sa taong ito dahil siya ay pangunahing umaasa sa mga in-state na manlalaro at umiwas sa mga paglilipat.

Anim sa nangungunang walong scorer ng Purdue ay mula sa Indiana: Si Edey, isang taga-Toronto, at si Morton, isang taga-Pennsylvania, ang tanging mga eksepsiyon. At si David Jenkins Jr., na dating naglaro sa South Dakota State, UNLV at Utah, ang tanging paglipat na pinirmahan ni Purdue noong offseason. Siya ay naglalaro ng 15.3 minuto bawat laro at may average na 3.7 puntos lamang, na ika-siyam sa koponan.

May tatlo pang nonconference na laro ang Purdue ngayong buwan, simula sa laro ng Sabado sa Indianapolis laban kay Davidson, bago magpatuloy ang iskedyul ng Big Ten sa Enero 2 laban kay Rutgers. Sa ngayon, 2-0 na ang Boilermakers sa Big Ten, na tinalo ang Minnesota, 89-70, noong Disyembre 4 at sinigawan ng Nebraska, 65-62, sa overtime noong Disyembre 10.

Sa ngayon, lumabas na si Purdue bilang nangungunang koponan ng Big Ten at tila nasa track nito para sa ikawalong sunod na NCAA tournament appearance, ngunit malalim ang kumperensya kung saan anim na koponan ang niraranggo sa AP top 25 at 11 team na niraranggo sa top 45 ni Pomeroy.

Ang Boilermakers ay magkakaroon ng maraming laro na natitira sa regular na season na dapat maghanda sa kanila para sa Marso, kung saan hahanapin nilang ipaghiganti ang nakakagulat na pagkatalo sa Sweet 16 noong nakaraang taon upang pasiglahin ang Saint Peter's at manalo ng unang pambansang titulo sa kasaysayan ng programa.