Dinoble Na Lang ni Putin ang Kanyang Nuclear Threat: Ano ang Ibig Sabihin Niyan

Pagkatapos ng isang bilang-hindi pa maipaliwanag na pagkaantala, Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin noong Miyerkules idineklara ang “partial mobilization” ng mga reserbang hukbo ng kanyang bansa, isang hakbang na nilayon upang mapunan ang sumasalakay na hukbo na umani ng mabibigat na kaswalti sa mahigit 200 araw ng pakikipaglaban. Marahil na mas makabuluhan, binago din niya ang mga banta na gumamit ng mga sandata ng malawakang pagsira.

Sinabi ni Putin na tinalakay ng mga kinatawan ng NATO ang paggamit ng mga sandatang nukleyar laban sa Russia - isang pag-angkin na walang malinaw na batayan - at kailangan niyang tumugon.

"Sa mga nagpapahintulot sa kanilang sarili ng mga ganitong pahayag tungkol sa Russia, nais kong ipaalala sa iyo na ang ating bansa ay mayroon ding iba't ibang paraan ng pagkawasak, at para sa hiwalay na mga bahagi at mas moderno kaysa sa mga bansa ng NATO," sabi ni Putin, ayon sa salin ng The Guardian. "At kapag ang integridad ng teritoryo ng ating bansa ay nanganganib, upang protektahan ang Russia at ang ating mga tao, tiyak na gagamitin natin ang lahat ng paraan na magagamit natin. Hindi ito bluff.”

Muli ring sinabi ni Putin ang parehong punto sa kanyang talumpati:

"Ang mga mamamayan ng Russia ay makatitiyak na ang teritoryal na integridad ng ating Inang Bayan, ang ating kalayaan at kalayaan ay masisiguro - muli kong binibigyang-diin ito - sa lahat ng paraan na magagamit natin."

Ang pariralang 'integridad ng teritoryo' ay mahalaga dito. Ang patakarang nuklear ng Russia ay nagpapahintulot sa gayong mga sandata na gamitin sa isang kumbensiyonal na tunggalian lamang kapag "nagbabanta ito sa mismong pag-iral ng Estado," ayon sa Doktrina na inilabas noong 2014. Gagamitin lamang ang mga naturang armas sa kaso ng pag-atake sa Russia, at ngayong linggo ay inihayag ng Russia ang mga plano para sa 'mga referendum' sa mga sinasakop na teritoryo sa Ukraine upang opisyal na gawin silang teritoryo ng Russia. Kaya ang implicit na banta ay ang anumang pagtatangka ng Ukrainian na mabawi ang mas maraming teritoryo ay maaaring matugunan ng isang nuclear na tugon.

Ito ay mukhang isang tunay na pagtaas ng retorika, ngunit bilang Lawrence Freedman, Emeritus Professor ng War Studies sa King's College London, ay nakasulat dati, ang mga banta ng nuklear ay naging bahagi ng diskarte ni Putin sa lahat ng panahon. Sa simula ng pagsalakay, sinabi ni Putin na ang anumang bansa na sumusubok na hadlangan ang pagsalakay ay haharapin ang "mga kahihinatnan na hindi mo pa nararanasan sa iyong kasaysayan." Ipinagpatuloy niya sa publiko na inutusan ang kanyang ministro ng depensa na si Shoigu at pinuno ng pangkalahatang kawani na si Gerasimov na "ilipat ang mga pwersang pang-deterrence ng hukbo sa isang espesyal na paraan ng tungkulin sa labanan."

Sa mga praktikal na termino, wala itong ibig sabihin, ngunit nilayon lamang na salungguhitan ang determinasyon ni Putin na gumamit ng mga sandatang nuklear. Mula sa pananaw ni Putin, ang diskarte ay nagtrabaho: ang mga bansa ng NATO ay pinigilan mula sa direktang pagtulong sa Ukraine, at ang mga supply ng armas at iba pang kagamitan ay nag-aalangan at sinamahan ng pampulitikang pag-aalala tungkol sa 'pagtaas'. Kahit ngayon ay mayroon ang US tumangging magbigay ng mga fighter jets at long-range missiles hiniling ng Ukraine.

Kung talagang gagamit si Putin ng mga sandatang nuklear ay isang kumplikadong tanong. Tulad ng mga tala ng Freedman, magkakaroon sila ng kaunting taktikal na utility sa kasalukuyang salungatan. Ang tinatawag na mga sandatang nuklear sa larangan ng digmaan ay pinaka-epektibo sa pagsira ng malalaking konsentrasyon ng mga armored forces, na wala. Ang iba pang posibleng mga target ay ang imprastraktura ng sibilyan, ngunit ang mga praktikal na epekto ng naturang welga ay mababawasan ng epektong pampulitika ng Russia na tumawid sa nuclear threshold.

Ang isang welga ng nuklear ng Russia ay magpapatibay ng oposisyon, magiging neutral laban sa Russia, at panganib na masira ang alyansa sa China. Sisirain nito ang anumang pagkakataon ng isang negotiated settlement sa Ukraine at gagawing kabuuang digmaan ang labanan na walang pinipigilan, isang mapanganib na sitwasyon dahil sa kahinaan ng militar ng Russia. Bagama't ang ilang mga hardline na elemento sa Russia ay maaaring pumalakpak sa paglipat, na ginawa nanawagan ng mga nuclear strike sa ilang panahon, na nakikita ang "espesyal na operasyong militar" na maging isang digmaang nukleyar ay malamang na mawawala si Putin sa kanyang suporta sa loob ng Russia. At iyon ay bago pa man tumugon ang US o iba pang kapangyarihan.

Ngunit marahil kami ay tumitingin sa maling direksyon kapag ipinapalagay namin na ito ay tungkol sa mga nukes.

Ang isang aspeto na nakatanggap ng kaunting pagsasaalang-alang sa ngayon ay kapag pinag-uusapan ni Putin ang tungkol sa "lahat ng paraan sa aming pagtatapon" maaaring nag-iisip siya ng iba pang mga pagpipilian. Nang mabigo ang maginoo na puwersa sa Syria, ang rehimeng suportado ng Russia gumamit ng mga pag-atake ng kemikal na armas sa mga sibilyan para takutin ang oposisyon. Dahil sa ganoong precedent, ang mga kemikal na armas ay maaaring magmukhang isang kaakit-akit na paraan ng pagtataas ng mga stake habang hindi tumatawid sa nuclear threshold. Muli ay dapat tandaan na ang epekto ng militar ay malamang na napakababa: ang mga welga ng kemikal sa Ukraine ay mas malamang na isang paraan ng paglaki Ang patuloy na kampanya ng Russia ng mga welga sa mga sibilyang target. Marahil ay hindi ito makakatulong kay Putin, ngunit sa puntong ito ay maaaring handa siyang subukan ang halos anumang bagay.

"Hindi ito isang bluff," iginiit ni Putin, na siyempre ay magtataas ng mga tanong kung ito ay isang bluff. Bluffing man o hindi, kakaunti na lang ang baraha niya para laruin. Ang bahagyang pagpapakilos ay hindi makakatulong sa mga bagay sa maikling panahon, at naibigay na niya ang lahat ng kumbensiyonal na pwersang magagamit.

Samantala ang mga nakapaligid sa Putin ay maaari ring isaalang-alang ang kanilang mga pagpipilian. Ito ang digmaan ni Putin, at ang iba ay maaaring handang sumuko dito sa halip na harapin ang patuloy na lumalagong pagkalugi sa militar at ekonomiya. Usapang kudeta sa palasyo ay mas malakas kaysa dati, at ang kanyang pananalita ay walang nagawa upang baguhin iyon.