Ang Sugal ni Putin sa Ukraine ay Pot ni Xi Para Manalo

Noong Oktubre 6, 1973, isang koalisyon ng mga Arab na estado na armado ng sandata ng Sobyet ang naglunsad ng sorpresang pagsalakay sa Israel noong Yom Kippur, isang banal na araw ng mga Hudyo. Ang US at Netherlands, bukod sa iba pang mga bansa, ay nagbigay ng tulong militar sa Israel, na nanalo sa digmaan. Bilang tugon, ipinagbawal ng mga Arabong miyembro ng OPEC, ang Organization of the Petroleum Exporting Countries, ang pagbebenta ng langis sa mga tagasuporta ng Israel. Sa Netherlands, nagresulta ito sa “car free Sundays,” na nagbigay-daan sa aming mga kaibigan na magbisikleta sa mga highway.

"Ang embargo ng langis 40 taon na ang nakakaraan ay nag-udyok ng isang rebolusyon sa enerhiya," sinulat ni icon ng enerhiya na si Daniel Yergin sa ika-40 nito^th anibersaryo. Ang mga kumpanya ng langis ay nag-drill sa North Sea, Alaska, Gulpo ng Mexico at mga buhangin ng langis sa Canada para sa bagong supply. Nabawi ang momentum ng domestic coal at nuclear power. Lumitaw ang industriya ng hangin at solar, at nagtakda ang US ng mga pamantayan sa kahusayan ng gasolina para sa mga bagong sasakyan.

Noong Pebrero 24, 2062, kapag babalikan natin ang 40 taon, makikita natin ang simula ng isa pang rebolusyon sa enerhiya, na udyok ng brutal na pagsalakay ng Russia sa Ukraine. Sa pagkakataong ito, gayunpaman, ang mananalo ay maaaring hindi ang "Kanluran"—malayang tinukoy bilang North America, Europe, Australasia, Japan, South Korea at kanilang mga kaalyado.

Habang sinisira ng mga Europeo ang kanilang pag-asa sa mga fossil fuel ng Russia at pinabilis ang kanilang paglipat sa mga mapagkukunan ng enerhiya na walang carbon, maaari nilang matagpuan ang kanilang sarili sa hindi inaasahang pagkakataon sa isa pang rehimen: China. Pinalalakas ng digmaan ng Russia sa Ukraine ang geopolitical power ng China at inililipat ang higit na kontrol sa mga fossil fuel, base metal, rare earth metal at semiconductors sa Beijing. Maaaring hindi ito gusto ng Kanluran-ngunit may magagawa ba ito upang baguhin ang kinalabasan?

Ang "Energy Independence" ay Mas Matigas kaysa sa Mukhang

Matagal nang alam ng mga Europeo na ang pag-asa sa langis at gas ng Russia ay maaaring maging problema. Nang ang Gazprom na pag-aari ng estado ng Russia ay nagbawas ng suplay ng natural na gas sa Ukraine noong Enero 2006, “…nakalikha ito ng krisis ng kumpiyansa sa panig ng EU,” ayon sa eksperto sa Russia na si Dr. Andrew Monaghan. Siya Nagtalo na ang mga aksyon ng Gazprom ay humantong sa ilang mga estado ng EU na magplano na "muling idisenyo ang kanilang mga diskarte sa seguridad sa enerhiya, na may partikular na nakasaad na mga intensyon na umiwas sa pag-asa sa Russia."

Siyempre, kabaligtaran ang ginawa ng EU na umaasa na ang pagsasama-sama ng ekonomiya sa Russia ay mababawasan ang posibilidad ng salungatan. Fast forward 16 na taon, at ang European dependence sa Russian hydrocarbons ay kasing delikado at mahirap masira. Kung ipagbawal ng EU ang langis at gas ng Russia, wala itong magagawa kundi ipagpatuloy ang pagbuo ng kapangyarihan gamit ang nuclear fission, at posibleng karbon, habang sinusubukang kumuha ng liquified natural gas (LNG) mula sa North America at sa ibang lugar. Hindi iyon magiging madali at maaari lamang gawin nang paunti-unti.

Sa mas mahabang panahon, dapat balansehin ng Europe ang mga kagyat na pangangailangan sa isang paglipat ng enerhiya na nakakamit ng "pagsasarili ng enerhiya" -isang mas mahirap na layunin kaysa sa inaakala ng mga mahilig. Oo, maaari at dapat pabilisin ng Europe ang pag-deploy ng hangin at solar sa mga power home at magpakain ng mga bagong industriyang gutom sa enerhiya, tulad ng mga data center. Ang hydrogen, masyadong, ay dapat na palawakin kahit na ang produksyon nito ay bahagyang umaasa sa gas ng Russia sa ngayon. Gayunpaman, ang pinakamahalagang pamumuhunan para sa pagsasarili ng enerhiya ay nasa utility-scale na imbakan ng enerhiya at nuclear pagsasanib, na inaasahang makakamit ang komersyalisasyon sa susunod na dekada. Maaari itong magbigay ng mura, malinis, masaganang enerhiya saanman sa planeta.

Wag ka muna mag cheer. Ang diskarte sa enerhiya na ito ay maaaring isang pagkawala para sa Russia, ngunit ang isang hinaharap na binuo sa paligid ng mga renewable at electrification ay maaaring magkaroon ng parehong problemadong nagwagi: China.

Bagong Vassal State ni Xi

Hindi ako mind reader. Ngunit, kung ang Pangulo ng Tsina na si Xi Jinping ay kalahati ng mga strategist analyst na inilalarawan sa kanya, kung gayon naniniwala ako na siya ay kumikita sa isang pangmatagalang pamumuhunan. Iminumungkahi ng ebidensya na bago ang Beijing Olympics, hinahangad ni Putin ang suporta ni Xi para sa isang pagsalakay ng Russia sa Ukraine. Siguradong nahirapan si Xi na pigilan ang kanyang pananabik. Ang mapanlinlang na mga pangarap ng isang diktador na Ruso ay mag-uudyok ng mabibigat na parusa mula sa Kanluran, na pumipilit kay Putin na pumili sa pagitan ng pagbaba sa kanyang barko—o ibigay ang kanyang pagkakapitan kay Xi.

Ito ay maaaring ang pinakamurang geopolitical na tagumpay sa kasaysayan. Ang pananabik ni Putin na pumasok sa mga aklat ng kasaysayan bilang isang 21^st Sa halip ay pinalakas ni czar ang kampanya ni Xi na gawing superpower sa mundo ang China. Putin, maginhawang, ay nagpapahintulot din kay Xi na gayahin ang mga kahihinatnan ng muling pagkuha sa Taiwan sa pamamagitan ng puwersa.

Si Xi, na may maliit na ngiti sa kanyang trademark, ay mag-aalok na iligtas si Putin mula sa pang-ekonomiyang pag-atake ng Kanluran, ngunit sa mga tuntunin lamang ni Xi. Talaga, gagawin nitong kolonya ng China ang Russia at magiging basalyo ni Xi si Putin. Sa gayon, sisiguraduhin ng China ang karapatang bumili ng langis at gas ng Russia sa mga presyo ng pariah, na nagbibigay sa mga kumpanyang pang-industriya nito ng competitive na kalamangan laban sa mga kumpanyang Kanluranin na nagbabayad ng premium. At ginagarantiyahan nito ang pag-access ng China sa pagmimina at mga metal ng Russia, na mahalaga sa isang matagumpay na paglipat ng enerhiya—at sa napakaikling supply.

Metal-o-mania

Bawat seryosong plano para makamit ang net-zero carbon emissions sa 2050 (o sa 2060 sa kaso ng China) ay nangangailangan ng mass electrification. Ang mga de-kuryenteng sasakyan (EV) ay talagang kailangang palitan ang mga disenyo ng combustion engine kung nais nating maiwasan ang higit sa 2° C ng pag-init. Mga mananaliksik sa Princeton University pagtatantya na ang US, halimbawa, ay nangangailangan ng 50 milyong EV sa mga kalsada nito pagsapit ng 2050 upang makamit ang net-zero (sa 2020, 1.8 milyong EV lamang ang nakarehistro doon). Ang mga baterya ng EV ay nangangailangan ng napakaraming mga metal, at hulaan kung saan maraming mina? Russia at China.

Para sa mga bateryang lithium-ion lamang—huwag pansinin ang iba pang gamit—ang taunang pangangailangan para sa nickel, ang pangunahing materyal, ay inaasahang na lumago ng higit sa walong beses sa 2030. Ang pangangailangan para sa lithium ay lalago nang higit sa siyam na beses. Para sa isang paglipat ng enerhiya sa pamamagitan ng 2050, analyst firm na si Wood Mackenzie mga pagtatantya na ang capital expenditure sa mga base metal ay dapat pumalo sa $2 trilyon sa susunod na 15 taon at magbunga ng limang beses na pagtaas ng supply sa 2040.

Ang mga presyo ng nikel ay tumaas pagkatapos ng pagsalakay ng Russia sa Ukraine, mula sa $ 24,716 bawat tonelada noong Pebrero 24 hanggang sa mahigit $100,000 noong Marso 8 bago sinuspinde ng London Metal Exchange ang kalakalan nang walang katiyakan. Ang Russia ay bumubuo ng 5% ng pandaigdigang produksyon ng nickel ngunit 20% ng high-grade nickel, ang uri na ginagamit sa mga baterya ng EV. Ipapasa ng mga automaker ang karagdagang gastos sa mga consumer, na nangangahulugang mas kaunting tao ang makakabili ng mga EV.

China naman, account para sa mahigit 12% ng produksyon ng lithium sa mundo at humigit-kumulang 70% ng mga rare earth metal, na parehong mahalaga sa mga EV na baterya at maraming electronics. Sa Democratic Republic of Congo, ang mga kumpanyang Tsino na pag-aari ng estado ay mayroon sinigurado ang karamihan sa mga minahan na kumukuha ng kobalt, isa pang metal na kinakailangan para sa mga EV na baterya, na matatagpuan lamang sa mga bakas na halaga sa ibang lugar sa mundo.

Kung ang China ay de facto na kontrolin din ang mga mapagkukunan ng Russia, magkakaroon si Xi ng kontrol sa supply sa mga kumpanyang nagtatrabaho sa paglipat ng enerhiya. Maliban kung palawakin ng mga Kanluraning bansa ang pagmimina sa mga palakaibigang bansa—mabilis at walang kasabay na pagtaas ng mga emisyon at polusyon—ang elektripikasyon ay nakasalalay sa China. Ipapalitan lamang ng Europa ang mga pipeline ng Russia para sa mga supply chain ng China. Hindi iyon “energy independence.” At lalong lumalala.

Alisin ang Soviet Block

Ang mass electrification ay nakasalalay hindi lamang sa mga baterya na naglalaman ng metal, ngunit sa mga semiconductor din. Inihayag ng COVID-19 ang kahinaan ng chip supply chain sa mundo, dahil ang mga kakulangan ay nagpilit sa mga gumagawa ng sasakyan na ipagpaliban o ihinto ang produksyon. Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine at ang banta ng China sa Taiwan, na inaangkin nito bilang sarili nitong teritoryo, ay nagpalalim sa krisis na ito. Kung magkakaroon ng kontrol ang China sa Russia at Taiwan, ito ang magmamay-ari ng industriya ng chip sa mundo at samakatuwid ay magkakaroon ng stranglehold sa maraming pandaigdigang industriya.

Paano ito maglalaro? Ang Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ay ang pinakamalaking contract chipmaker sa mundo na may 54% ng market share. Ang United Microelectronics Corp (UMC), na nasa Taiwan din, ay ang pangatlo sa pinakamalaki sa 7% ng market share, at ang mga kumpanya ng mainland Chinese ay may isa pang 7%. Kung kukunin ng China ang Taiwan sa pamamagitan ng puwersa, magagawa ba ng Kanluran na parusahan ang China tulad ng pagkakaroon nito sa Russia kung nangangahulugan iyon ng pagkawala ng access sa 68% ng pandaigdigang supply ng chip?

Ang mga semiconductor ay maaaring magpakita ng mas malaking madiskarteng panganib kaysa sa mga metal, langis at gas ng Russia. Ang karagdagang kakulangan ng mga chip, na nakatambak sa tuktok ng kakulangan sa metal, ay magpapadala ng mga presyo ng EV (at mga presyo ng sasakyan sa pangkalahatan) ng mas mataas. Maliban kung pabilisin ng mga bansang Kanluranin ang domestic mining at magtayo ng sarili nilang mga pabrika ng chip, maaaring mawala sa kanila ang kanilang tradisyonal na pamumuno sa industriya ng automotive at iba pa.

Ang problema ay higit pa sa mga chips para sa mga automotive application. gagawin ng China mahalin isang Russian na kinokontrol ang Ukraine, bilang bansang iyon gamit kalahati ng neon gas sa mundo (nagmula, kawili-wili, mula sa produksyon ng bakal na Ruso) at 40% ng krypton nito, na parehong mahalaga sa paggawa ng mga semiconductors. Nauubusan na ang mga supplier at malaki ang pagtaas ng presyo.

Alam na ng Kanluran na dapat nitong palakasin ang domestic chip production, gaya ng nilinaw ng State of the Union address ni Pangulong Joe Biden. Mayroong higit pang dahilan ngayon upang magpatibay ng mga bagong semiconductors, tulad ng gallium nitride power transistors na hindi nangangailangan ng mga gas na ito na galing sa Ukraine at lubhang nagpapabuti ng kahusayan sa enerhiya.

Ang Tunay na Bangungot na Sitwasyon

Ang Kanluran ay nasa isang napakahinang posisyon kung ang Tsina ay nanalo ng murang pag-access sa mga hydrocarbon at metal ng Russia, nakamit ang pangingibabaw ng chip at patuloy na nakakuha ng lupa sa Africa at iba pang mga sentro ng pagmimina. Gayunpaman, ang totoong bangungot na senaryo ay kung gagawin ng China ang lahat ng iyon at nanalo sa karera sa komersyal na pagsasanib.

Bagama't maraming kumpanya sa Kanluran ang nagsasabing nasa landas sila para sa unang komersyal na fusion plant noong 2030s, ang China ay naglalagay ng malaking kapital sa likod ng fusion at paggawa ng tunay na pag-unlad. Ang tagumpay ng China sa fusion race ay gagawing kakaiba ang tagumpay ng Unyong Sobyet noong 1957 kasama ang Sputnik, ang unang artipisyal na Earth satellite, kung ihahambing.

Ang Kanluran ay mas mahusay na manalo sa karerang ito. Nakapagpapatibay na makita na noong Marso 17, ang White House ay nagpatawag ng isang summit, "Pagbuo ng isang Matapang na Dekadal na Pananaw para sa Komersyal na Fusion Energy." Ito ang unang pagkakataon na sinuportahan ng isang administrasyon ng US ang pagsasanib sa publiko, tumatawag ang "potensyal nito bilang isang ligtas, sagana, zero-carbon na pinagmumulan ng maaasahang kuryente."

Kung wala ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine, mahirap isipin na nangangako ang White House na "pabilisin ang pagsasanib." Marahil ay wala nang mas malakas na senyales na ang isang rebolusyon ng enerhiya ay namumuo.

Isang Way Out sa Bangungot na Sitwasyon

Upang maiwasan ang bangungot na senaryo kung saan epektibong kinokontrol ng China ang pandaigdigang teknolohiya ng enerhiya, kailangang magkaisa ang Kanluran. Ang kumbinasyon ng mataktikang diplomasya at patakarang pang-ekonomiya ay maaaring maiwasan ang resultang ito.

Una, ang Kanluran ay kailangang makahanap ng isang matamis na lugar sa pagitan ng pagsuporta sa pagsalungat ni Putin at pagpapakain ng disinformation ng Kremlin tungkol sa Western infiltration at ikalimang kolumnista. Ang Kanluran ay dapat magpalawak ng isang sangay ng oliba sa mamamayang Ruso—bata man sila at edukado o mayaman at makapangyarihan—at ibahin ang kanilang mga pag-asa at adhikain mula sa mga hangarin ni Putin.

Marahil si Ukrainian President Volodymyr Zelensky at Alexei Navalny, Nelson Mandela ng Russia, ay maaaring manguna sa isang makasaysayang pagkakasundo at manindigan para sa isang hinaharap na mas mahusay kaysa sa kolonisasyon sa ilalim ng China. Ang mga ordinaryong Ruso ay nararapat na. Mas nakakabaliw ang mga nangyari sa kasaysayan.

Pangalawa, ang bagong geopolitics ng enerhiya, metal at chips ay nananawagan sa mga estadong Kanluranin at sa kanilang mga kaalyado na bumuo ng mga lokal na pinagmumulan ng suplay at upang pabilisin ang komersyalisasyon ng fusion energy. Walang bansa o kumpanya ang makakagawa nito nang mag-isa. At hindi, hindi tayo makapaghintay para sa "maayos na paglipat ng enerhiya" pinapaboran ng mga kumpanya ng fossil fuel. Ang geopolitics ay pangunahing nagbago.

Noong Pebrero 24, 2062, asahan nating babalikan natin ang 40 taon at makita ang paglitaw ng isang rebolusyon sa enerhiya na nag-aalok ng pagkakataon at katarungan sa lahat ng tao, kabilang ang publiko ng Russia. Ang kapangyarihan, maging sa pulitika o enerhiya, sa huli ay namamalagi sa mga tao. Makabubuting tandaan iyon nina Putin at Xi.