Nanalo si Rafael Nadal sa ika-14 na French Open, 22nd Major Championship Upang Palawigin ang Pangunguna sa Karibal na sina Federer, Djokovic

Labing pitong taon hanggang sa isang araw matapos niyang mapanalunan ang kanyang unang French Open title noong 2005, nangingibabaw pa rin si Rafael Nadal sa kanyang paboritong tennis tournament sa hinog na katandaan na 36.

Nakuha ng Kastila ang kanyang ika-14 na titulo sa Roland Garros at nagpalawak ng rekord na ika-22 major championship sa pamamagitan ng 6-3, 6-3, 6-0 na tagumpay laban sa 23-anyos na si Casper Ruud ng Norway, na sinubukan ang rekord para sa pinakamakaunting laro na pinapayagan sa isang major. pangwakas. Siya ang naging pinakamatandang tao na nanalo sa French Open.

Si King Felipe VI ng Spain at His Royal Highness Crown Prince Haakon ng Norway ay nakaupo sa tabi ng isa't isa na nanonood ng laban, habang sina Larry David, Hugh Grant at Stefan Edberg ay dumalo rin.

Nadal, na nanalo sa Australian Open noong Enero, ay nagtulak sa kanyang pangunguna laban sa magkaribal na sina Novak Djokovic at Roger Federer sa dalawang titulo ng Slam habang parehong nananatili sa 20.

"Hindi ko akalain na tatagal siya hanggang 36," sabi ni John McEnroe sa NBC, na nagpapaalala sa mga manonood na kapwa nanalo sina Federer at Serena Williams sa kanilang mga huling major sa edad na 36.

Sa kabila ng isang talamak na problema sa paa na naging sanhi ng kanyang pagkalanta sa labas ng court matapos matalo kay Denis Shapovalov sa Roma, at nag-trigger ng rumblings ng pagreretiro, si Nadal ay tumingin sa kanyang dominanteng sarili nitong dalawang linggo. Umangat siya sa 112-3 sa French Open, at 28-1 sa semis at finals sa Paris. Si Nadal ay 14-0 na ngayon sa French Open finals at 22-8 sa Grand Slam finals.

Upang ilagay iyon sa pananaw, nanalo si Pete Sampras ng 14 na kabuuang majors sa panahon ng kanyang karera sa Hall of Famer at siya ay itinuturing na isa sa mga pinakadakilang naglaro sa laro. Gayunpaman, ang kanyang 14 ay matagal nang nalampasan nina Nadal, Federer at Djokovic, na ngayon ay nanalo ng 61 sa huling 73 majors.

May pagkakataon si Nadal na manalo sa kalendaryong Grand Slam ngunit lumilitaw na hindi siya makikipagkumpitensya sa Wimbledon at bibigyan niya ang sarili ng pagkakataong ipahinga ang kanyang talamak na pinsala sa paa sa halip. Mawawalan si Wimbledon ng ilang nangungunang pangalan, kabilang si Alexander Zverev, na napunit ang ligaments sa semifinals nila ni Nadal habang hinahabol ang forehand ng Espanyol; Mga bituing Ruso na sina Daniil Medvedev at Andrey Rublev, na pinagbawalan kasunod ng pagsalakay ng Russia sa Ukraine; at Federer, na umaasang makapaglaro pa rin sa torneo kahit isang beses pa sa 2023.

Ang pinakabagong panalo ni Nadal ay dumating isang araw matapos manalo si Iga Świątek ng Poland, isang malaking tagahanga ni Nadal. ang kanyang ika-35 sunod na laban at ikalawang French Open na may straight-sets na panalo laban sa 18-anyos na Amerikanong si Coco Gauff. Hiniling ni Nadal si Świątek swerte bago ang laban. Si Gauff at ang kanyang doubles partner na si Jessica Pegula ay natalo sa tatlong sets sa doubles final noong Linggo kina Caroline Garcia at Kristina Mladenovic ng France.

Nag-navigate si Nadal sa mas mahirap sa itaas na kalahati ng draw patungo sa kanyang ika-14 na final. Tinalo niya ang apat na seeded na manlalaro, kabilang ang limang set na panalo laban kay No. 9 Felix Auger-Aliassime, isang apat na set na tagumpay laban sa world No. 1 at defending champ na si Djokovic at isang emosyonal na panalo laban sa No. 3 Zverev kung saan ang German ay napunit ang ligaments sa kanyang kanang bukung-bukong sinusubukang i-run down ang isang Nadal forehand.

Si Ruud ay nanalo ng 10 magkasunod na laban at 13 sa 14, at pinangunahan ang tour na may pitong clay court title mula noong simula ng 2020.

Pero si Nadal ang idolo ni Ruud at maaga siyang nagkaproblema.

Nagpadala ng maagang mensahe si Nadal sa pamamagitan ng pagsira kay Ruud sa kanyang unang service game gamit ang buggy whip forehand winner para mauna sa 2-0. Pagkatapos ng isang nanginginig na laro kung saan si Nadal mismo ang nasira, nakakuha siya ng pangalawang pahinga ni Ruud para sa 4-1. Nagsilbi sa 5-3, isinara niya ang set out sa isang service winner.

Sa ikalawang set, tumakbo si Ruud sa 3-1 lead na may maagang pahinga at tila nakakakuha ng foothold. Ngunit si Nadal ay gumanda sa limang sunod na laro, sa huli ay nanalo sa ikalawang set sa kanyang ikaapat na set point nang mag-double-fault si Ruud na bumaba ng dalawang set para magmahal.

Nanalo si Nadal ng 11 sunod na laro sa ikalawa at ikatlong set. Sa pagse-serve ni Ruud sa 0-5 sa ikatlo, isinara ito ni Nadal sa isa pang pahinga, na nanalo sa pamamagitan ng backhand sa linya bago nakipagkamay kay Ruud sa net.

"Ito na ang iyong ika-14 na pagkakataon dito, ika-22 all-around sa Grand Slams at alam nating lahat kung gaano ka kampeon," sabi ni Ruud. “At ngayon, naramdaman ko kung paano maglaro laban sa iyo sa final at hindi ito madali.

"Hindi ako ang unang biktima, alam kong marami na ang nangyari noon."

Idinagdag niya: "Ikaw ay isang tunay na inspirasyon para sa akin, para sa lahat na sumusunod sa tennis sa buong mundo, kaya lahat kami ay umaasa na magpapatuloy ka sa loob ng ilang oras."