Mga Pulang Watawat na Nagtatambak Para sa Milwaukee Bucks Sa Road Trip

Sa unang pagkakataon sa ilalim ni Mike Budenholzer, ang Milwaukee Bucks ay maaaring magkaroon ng higit pang mga tanong kaysa sa mga sagot.

Ang Bucks ay nalantad sa nakalipas na dalawang linggo. Natalo sila ng tatlong sunod na laro sa pagpasok sa paligsahan noong Miyerkules laban sa Chicago Bulls—ang kanilang pangwakas sa limang larong road trip na may kasamang paghinto sa New Orleans, Cleveland, Brooklyn at Boston. Itapon ang isang nakakahiyang 41-puntos na pagkatalo sa kamay ng Memphis Grizzlies noong nakaraang linggo at ang mga pulang bandila ay nakatambak.

Ang Milwaukee ay nasundan ng double-digit na pagpasok sa fourth quarter sa bawat isa sa kanilang apat na talo mula pa noong laro ng Grizzlies noong ika-15 ng Disyembre. Ang kanilang elite defense, na niraranggo ang numero uno sa halos lahat ng season, ay bumagsak sa numerong lima sa loob ng tagal na iyon. Ang kanilang opensa ay nagpatuloy sa kanilang mga season-long struggle. Si Joe Ingles ay mukhang malinis kasunod ng isang down na kampanya noong 2021-22 na natapos nang maaga sa isang ACL tear. Si Khris Middleton ay patuloy na nawawalan ng oras dahil sa pananakit ng tuhod. Saan tayo dapat magsimula?

Magsimula tayo sa mga laro na nilalaro mula noong ika-15 ng Disyembre. Ang Milwaukee ay nasa ika-29 sa point differential, ika-29 sa offensive rating at ika-30 sa defensive rating, ayon sa Cleaning the Glass.

Ang kanilang opensa sa halfcourt ay patuloy na napakasama. Kapag bumagal ang laro, napupunta ang Milwaukee sa isolation mode na may apat na lalaki na nakatayo sa paligid ng perimeter na nanonood sa ball-handler (karaniwan ay si Giannis Antetokounmpo) na papasok sa trabaho. Kung mayroong anumang paggalaw, ito ay isang taong tumatakbo sa tuktok ng susi upang magtakda ng isang ball-screen. Pinahusay nila ang kanilang galaw ng bola ngayong season, ngunit nasa ibaba pa rin ang kalahati ng mga pass na ginawa at mga assist bawat laro.

Ang paggamit ng Antetokounmpo ay patuloy na abot-langit. Pangatlo siya sa NBA sa usage rate sa likod lamang nina Luka Doncic at Ja Morant. Iyan ay karaniwang maayos, ngunit siya ay nagtatrabaho sa kanyang pull-up at sa pagitan ng laro ngayong season—dalawang aspeto na nagpababa sa kanyang kahusayan sa isang antas na hindi nakita mula noong kanyang mga araw bago ang MVP.

Ang mga koponan ay nagdodoble sa kanya nang higit pa kaysa dati, masyadong. At hindi sila mapaglaro ng Milwaukee. Nagraranggo sila sa ika-19 sa three-point percentage kung saan ang mga manlalaro tulad nina Wesley Matthews (32.7 percent), Pat Connaughton (32.6 percent), George Hill (31.7 percent), Bobby Portis (29.8 percent) at Joe Ingles (17.6 percent) ay nagpupumilit na itumba sa labas. mga kuha.

Punong-puno ang mga kamay ni Jrue Holiday sa pagtatanggol sa pinakamahusay na nakakasakit na manlalaro ng kalaban. Siya ay gumugol ng mas maraming oras sa mga pakpak at pasulong sa season na ito, na lalong sumipsip ng kanyang lakas upang maging pangalawang scorer ng Bucks. Ang kanyang mga porsyento ng pagbaril ay bumaba halos sa kabuuan hanggang sa pinakamababa mula noong siya ay mapunta sa Milwaukee noong 2020.

Kung wala si Middleton, walang maaasahang third scorer. Sinisikap nina Brook Lopez at Portis ang kanilang makakaya, ngunit hindi pa ganap na napalitan ang produksyon. Ang iba ay nag-wax at humina.

Ang depensa ay naging isang lakas sa buong season at humina kamakailan laban sa mas mahusay na mga koponan. Para makasigurado, ang mga kalaban ay gumagawa ng mahihirap na shot, ngunit ang Milwaukee ay hindi ang kanilang karaniwang matipunong sarili.

Ang three-point defense ay partikular na nababahala. Matapos baguhin ang kanilang tulong sa depensa sa offseason upang tumuon sa pagkuha ng tres, ang Milwaukee ay bumalik sa kanilang dating gawi. Mula noong ika-15 ng Disyembre, ika-19 sila sa NBA sa porsyento ng mga shot ng kalaban na tatlo. Malapit na sila sa tuktok ng NBA para simulan ang season.

Depensa na naman ang magiging calling card nila sa postseason. Ito ay kung paano sila nakaligtas sa hindi pantay na paglalaro mula noong dumating si Budenholzer.

Ang lahat ng ito ay batay sa isang maliit na sukat ng sample, ngunit mahalagang impormasyon para sa Milwaukee na matunaw. Naglaro sila ng ilan sa mas mahuhusay na koponan sa nakalipas na dalawang linggo at dinala sila sa woodshed. Kung hindi nila aayusin ang kanilang pangmatagalang plano, maaari silang makakita ng mga katulad na resulta sa Abril, Mayo o Hunyo.

Si Budenholzer ay ang dalubhasa sa paglalaro ng mahabang laro. Lahat ng ginagawa niya sa regular season ay naglalayong pagbutihin ang kanyang mga manlalaro at makuha sila sa pinakamataas na kondisyon para sa playoffs. Makatitiyak, siya at ang kanyang mga tauhan ay nagpapansin sa mga pulang bandila at gumagawa ng isang plano upang matugunan ang mga ito.