Mga Materyal na Redwood Para Mag-supply ng mga Cathode Para sa Kansas EV Battery Plant ng Panasonic

Ang Redwood Materials, isang kumpanya ng pag-recycle at mga bahagi ng baterya na sinimulan ng Tesla cofounder na si JB Straubel, ay nagsabing gagawa ito ng mga cathodes para sa bagong planta ng baterya ng Panasonic sa Kansas sa isang deal na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar. Maaaring ito rin ang unang malakihang pagsisikap na gawin ang mahalagang bahagi na iyon sa US habang itinutulak ng Biden Administration ang domestic supply base para sa mga baterya at de-koryenteng sasakyan.

Malapit na hinawakan ang Redwood, na nagtatayo ng a $3.5 bilyon na halaman malapit sa punong-tanggapan nito sa Carson City, Nevada, para gumawa ng anode materials at cathodes para sa mga EV na baterya, sinabi nitong plano nitong simulan ang pagpapadala ng mga cathode na ginawa gamit ang ilang recycled na materyal sa DeSoto, Kansas ng Panasonic, planta noong 2025. Tumanggi si Straubel na sabihin kung gaano karaming materyal ang ibibigay nito sa Panasonic taun-taon ngunit sinabi Forbes "Ang halaga ng kontratang ito ay nasa maraming bilyong dolyar." Ang parehong mahalaga ay na ito ay isang hakbang patungo sa pagputol ng pag-asa ng US sa mga cathode at anode na kasalukuyang pangunahing nagmula sa China.

"Ang cathode material ay humigit-kumulang 15% ng halaga ng isang EV. Ito ay isang kahanga-hangang epekto na bahagi na hindi masyadong nauunawaan. Sa pangkalahatan, ang supply chain ng baterya ay maaaring 20% ​​hanggang 25% ng halaga ng isang EV," sabi ni Straubel. "Ito ay talagang makabuluhan at makabuluhang hakbang sa pera patungo sa paglulunsad ng industriyang ito sa US"

Ang kamakailang ipinatupad na Inflation Reduction Act, o IRA, na nilagdaan bilang batas noong Agosto, ay nagbibigay ng mga bagong pederal na insentibo para sa pagbili ng mga de-kuryenteng sasakyan at trak na hanggang $7,500 ngunit tinutukoy na ang mga sasakyan at ang kanilang mga baterya, kabilang ang mga cathode at anode, ay dapat na mas ginawa o naproseso sa North America. Bagama't gumagawa ng mga baterya ang Tesla, General Motors, Panasonic at iba pang kumpanya sa mga planta sa North America, ang China ang pangunahing tagapagtustos ng mga cathode at anode na nagpapagana sa kanila.

"Sa 2029, 100% ng mga bahagi ng baterya ay kailangang gawin sa North America upang matugunan ang kinakailangan ng IRA," sabi ng S&P Global Mobility sa isang kamakailang ulat. Gayunpaman, dahil sa kasalukuyang kakulangan ng produksyon sa rehiyon, "3% lamang ng mga sasakyan ang inaasahang gagamit ng lokal na ginawang anode active material."

Nauna nang sinabi ng Redwood na gagawa ito ng copper foil para sa mga anod na gagamitin din ng Panasonic sa Kansas. Plano ng kumpanya ni Straubel na magsimulang gumawa ng mga cathode sa Nevada sa 2024, na may layuning makagawa ng sapat na parehong bahagi para sa 1 milyong EV na baterya pack (100-gigawatt na oras) pagsapit ng 2025. Sa pagtatapos ng dekada, layunin ng Redwood na palakasin ang anode at produksyon ng cathode sa 500 gigawatt-hours bawat taon, sapat para sa hindi bababa sa 5 milyong EV.

Nang lumabas sa stealth ang Redwood, ang una nitong pinagtutuunan ay sa pagkolekta ng napakalaking halaga ng mga ginamit na baterya at electronics para i-extract at muling gamitin ang lithium, cobalt, nickel at iba pang mga high-value na metal. Ngayon ang focus nito ay palawakin ang negosyong iyon at gamitin ang mga recycled na materyales na iyon para gumawa ng mga bagong bahagi ng baterya, pati na rin ang pagbili ng ilang mineral mula sa mga supplier ng metal.

Si Straubel, na nagtrabaho upang lumikha ng mga unang battery pack at motor ng Tesla bilang CTO nito, ay pinangasiwaan ang pagbuo ng Gigafactory ng kumpanya ng EV sa Sparks, Nevada, ang pinakamalaking planta ng baterya sa US. Iniwan niya ang Tesla noong Hulyo 2019 upang tumuon sa pag-recycle ng baterya sa Redwood. Ang kumpanya ay mula noon ay nakalikom ng higit sa $1 bilyon mula sa mga mamumuhunan kabilang ang Ford, Fidelity, Bill Gates's Breakthrough Energy Ventures at Amazon's Climate Pledge Fund at bumubuo ng hindi natukoy na halaga ng kita mula sa mga benta ng mga recycled commodity metal.

Ang Redwood sa kalaunan ay maaaring maging publiko, ngunit walang planong gawin ito sa kasalukuyan, sabi ni Straubel. Tumanggi siyang sabihin kung gaano kalaki ang stake niya sa pribadong kompanya.