Ang Mga Regular Season na Laro ay Nababawasan Ng MLB Ghost Runner—At Isang Posibleng Target na Score Sa NBA OT

Naglaro ang Kings at Clippers sa ikapitong double-overtime game ng NBA season noong Biyernes ng gabi.

Ngunit hindi iyon ang maaalala ng mga nagpuyat sa magkabilang baybayin na nanonood ng laro tungkol sa ligaw na panalo ng Kings, 176-175, na siyang pangalawang pinakamataas na laro sa kasaysayan sa likod ng 186-184 triple-overtime na panalo ng Pistons laban sa Nuggets noong Disyembre 13, 1983.

Ang sigasig na ipinahayag sa Twitter ay bumalik sa mga araw kung saan ang mga tao ay nagbubulungan sa Twitter dahil sa magagandang bagay at tila ibinahagi ng mga nasa court, kasama si Russell Westbrook — na gumawa ng kanyang debut sa Clippers — na nagtala ng isang "nakakabaliw" na laro para sa parehong mga koponan pagiging well-rested sa All-Star Break.

"Mula sa pananaw ng isang tagahanga, nakikita ko kung gaano kasaya ang larong ito na panoorin," sabi ni Kings head coach Mike Brown.

Mula man sa sopa o sa arena/stadyum, palaging nakakatuwang panoorin ang isang bagay na pambihira o hindi pa nagagawa. Kaya siyempre, baka gusto ng NBA na tiyakin na hindi na mauulit ang marathon display ng opensa noong Biyernes ng gabi.

Bawat Ulat ng Bleacher, pinag-iisipan ng NBA na magpatupad ng “target score” — kilala rin bilang “Elam Ending” — para sa mga overtime na laro. Ang alalahanin ay lumilitaw na mga broadcast na lumampas sa inilaang window pati na rin ang workload para sa mga manlalaro. Anim na manlalaro ang nasa court ng hindi bababa sa 40 minuto noong Biyernes habang naglaro si Westbrook ng mahigit 39 minuto.

Sa kasamaang palad, ito ay tila ang pagtatangka ng NBA na itugma ang Major League Baseball sa pamamagitan ng pag-aalis ng malayong posibilidad na masaksihan ang isang kakaibang hindi malilimutang pangyayari sa isang pangkaraniwang laro sa regular na season. Ang Kings-Clippers marathon ay naganap 11 araw pagkatapos bumoto ang Joint Competition Committee ng MLB na gawing permanente ang panuntunan na naglalagay ng awtomatikong runner sa pangalawang base sa simula ng bawat karagdagang inning mula noong panahon ng COVID-wracked 2020.

Bagama't ang ideya sa 2020 — na tapusin ang laro sa lalong madaling panahon at mabawasan ang pakikipag-ugnayan sa gitna ng isang pandemya — ay marangal at naiintindihan, ito ay isang labis na reaksyon sa mas normal na panahon. Sinabi ni Jay Jaffe ng Fangraphs ang average na extra-inning na laro ay isang shade na higit sa 11 inning noong 2019, kung kailan 2.3 porsiyento lang ng mga laro ang tumagal ng 12 inning o higit pa.

Hindi bababa sa iyon ay mas regular kaysa sa isang double-overtime na laro sa NBA, na pitong beses lang nangyari noong nakaraang season — mas kaunti sa kalahati ng isang porsyento ng lahat ng laro.

Ang pag-aalis sa posibilidad, gaano man kaliit, na makakita ng isang epic na multi-overtime na laro ay isa pang paraan ng pagliit ng isang regular na season na lubhang lumiit sa mga tuntunin ng kahalagahan. Ang NBA ay nasa panahon ng "pamamahala ng pagkarga," kung saan ang mga manlalaro ay regular na naglilibang sa gabi. Apat na manlalaro lang ang lumahok sa lahat ng 82 laro noong nakaraang season, bumaba mula sa 21 na manlalaro sa nakaraang buong season noong 2018-19.

At ang ideya ng paghabol sa kadakilaan sa regular season ay lumilitaw na sumingaw sa 2015-16 Warriors, na nagtala ng rekord na may 73 panalo ngunit natalo sa Cavaliers sa NBA Finals. Limang koponan lang ang nanalo ng hindi bababa sa 60 laro sa nakalipas na limang buong regular na season at walang sinuman ang nasa bilis na gawin ito ngayong taon.

Ang regular na season ng Major League Baseball, na minsan ang pinakamakahulugang karera sa malayuan sa palakasan, ay nagte-trend din sa kawalan ng kaugnayan. Lumawak ang larangan ng playoff sa 12 koponan sa huling taon, nang ang 111-win Dodgers ay naalis sa LDS habang ang 86-win Phillies ay nanalo sa NL pennant. At 15 manlalaro lang ang naglaro sa hindi bababa sa 160 laro sa nakalipas na dalawang season, bumaba mula sa 23 noong 2018-19 season.

Ang pagpapatupad ng ghost runner para sa pangmatagalang panahon ay isa pang paraan ng pag-alis ng kahulugan sa regular na season at isang suntok para sa mga gustong mag-trek papunta sa ballpark o magbukas ng TV sa pag-asang makakita ng isang bagay na hindi pa nila nasaksihan.

Ang pinakamahabang laro sa kasaysayan ng baseball, ang 33-inning International League marathon sa pagitan ng Pawtucket at Rochester noong 1981, ay ang paksa ng aklat na “Bottom of the 33rd” noong 2011. Ang isang line score display para sa paggunita sa laro ay ipininta sa McCoy Stadium sa Pawtucket . GoogleGOOG
ang mga paghahanap para sa "Brewers White Sox 25 innings" at "Mets Cardinals 25 innings" ay magbubunga ng dose-dosenang mga longform na kwento na nagbabalik-tanaw sa dalawang pinakamahabang laro ng MLB sa nakalipas na 100 taon.

Ngayong nawala na ang pagiging bago, maaalala ba ng sinuman kung paano magtatapos ang isang extra-inning na laro sa 2023 at higit pa? Ang Kings-Clippers slugfest ay maaaring magbigay ng inspirasyon sa isang 3,000 salita na tampok sa loob ng ilang dekada, tulad ng ginawa ng record-setting na larong Pistons-Nuggets sa ESPN.com noong 2005. May maaalala ba ang isang random na laro na tinutukoy ng Elam Ending? Halos tiyak na hindi, ngunit hindi bababa sa hindi magkakaroon ng anumang double overtime na laro na magtatapos sa kabila ng nakaiskedyul na window ng broadcast.