Ang Mga Ulat Ng Aking Kamatayan ay Labis na Pinalaki (Paumanhin Kay Mark Twain)

Pangulong Biden sinabi kamakailan lamang na "isasara natin ang mga planta ng [coal] sa buong America at magkakaroon ng hangin at solar." Ang Demokratikong Senador ng West Virginia na si Joe Manchin, na kumakatawan sa isang estado na kumukuha ng 90% ng kuryente nito mula sa karbon, pasigaw na tawag Ang mga komento ni Biden ay "nakapangingilabot ... nakakasakit at nakasusuklam" na "binalewala ang matinding sakit sa ekonomiya na nararamdaman ng mga Amerikano dahil sa pagtaas ng mga gastos sa enerhiya". Si Senador Manchin ay nagpalawig ng suporta sa lehislatibo para sa tinaguriang “Inflation Reduction Act” ni Pangulong Biden, na puno ng baboy para sa hangin at solar, bilang kapalit ng isang “malabong 'deal' kasama si Senate Majority Leader Chuck Schumer at Speaker ng Kapulungan na si Nancy Pelosi upang ituloy ang pagpasa ng wika na idinisenyo upang i-streamline ang mga proseso ng pagpapahintulot ng pederal na enerhiya”.

Ngunit ang ilalim na linya ay nananatili sa pabor ni Senator Manchin, kahit na siya ay nilalaro ng Democrat establishment: King Coal is making a comeback all around the world. Maaaring mawalan ng kabuhayan ang mga minero ng karbon sa West Virginia sa mga dikta ng renewable energy ng mga progresibong Green Democrats na namamahala sa Washington DC ngunit ang King Coal ang nangunguna sa kung saan ito mahalaga. Pagkatapos ng mga dekada ng mga patakaran sa enerhiya sa Kanluran na naghangad na alisin ang paggamit ng karbon sa pandaigdigang ekonomiya, tila nabubuhay si King Coal sa isang 2^nd Renaissance.

Asya Leads: Making A Comeback

Ang mga obitwaryo para sa karbon ay inanunsyo ng ad nauseam, pinakahuli sa pagbabago ng klima ng UN noong nakaraang taon COP26 summit sa Edinburgh. Gayunpaman, nakita namin ang walong beses na pagtaas ng presyo ng karbon mula noong Setyembre 2020 hanggang mahigit $430 bawat tonelada makalipas ang dalawang taon mula sa mga presyo na nasa pagitan ng $50 – $150 isang tonelada sa nakalipas na dekada. Pinangunahan ito ng muling pagbangon ng demand pagkatapos ng pandemic lockdown – lalo na sa China at India, ang dalawang pinakamalaking consumer ng karbon sa mundo na nagkakahalaga ng dalawang-katlo ng kabuuang mundo — ngunit gayundin sa Japan, South Korea, Europe at US.

Ayon sa Pagsusuri sa istatistika ng BP, ang pandaigdigang pangangailangan sa kuryente, na lumago sa average na 2.5% noong dekada hanggang 2021, lumawak ng 6.2% noong 2021. Sa Asia, mas mabilis na lumaki ang demand sa kuryente sa 8.4%. Ang global coal power generation, ang pinakamalaking pinagmumulan ng kuryente sa mundo, ay nagtala ng rekord noong 2021. Bagama't lumago ito sa 1.2% taun-taon sa nakalipas na dekada, tumaas ito ng 8.8% noong 2021 kumpara sa nakaraang taon. Ang mga uso ay nagmumungkahi na ang karbon ay tatangkilikin ng hindi bababa sa ilang higit pang mga bumper na taon.

Matapos ang tagtuyot at heatwaves na humantong sa kakulangan ng kuryente sa China at India noong nakaraang taon, pinabilis ng dalawang bansa ang pagtatayo ng mga coal mining at coal power generating plants sa kabila ng mga pangako ng patakaran sa klima' para sa pagkamit ng net zero emission target sa 2060 at 2070 ayon sa pagkakabanggit. Inaasahang aprubahan ng China 270GW ng mga bagong coal power plant sa 2025, mas malaki kaysa sa buong armada ng karbon ng US. Sa COP27 summit sa Sharm El Sheikh, Egypt, ang ministro ng karbon ng India na si Pralhad Joshi sinabi na ang karbon ay gaganap ng isang mahalagang papel "hanggang sa hindi bababa sa 2040 at higit pa". Ipinagpatuloy niya, "Kaya, walang paglipat mula sa karbon ang nangyayari sa nakikinita na hinaharap sa India".

Sa COP26 summit noong nakaraang taon sa Glasgow, hindi nakakagulat na ang India, China at ilang iba pang umuunlad na bansa ay lumikha ng isang huling-minutong pagtutol sa wikang nanawagan para sa "phase out" ng karbon. Sa emosyonal na panghihinayang na ipinahayag ni a maluha-luhang si Alok Sharma, host at Presidente ng COP26, ang huling teksto ng Glasgow Agreement ay nanawagan lamang para sa "phase down" ng karbon. Sa negosasyon sa COP27 na katatapos lang sa Sharm El Sheikh, hiniling iyon ng India hindi "iisa-isa" ang karbon sa huling kasunduan at na ang "lahat ng fossil fuel" ay ituring na pantay.

Ito ay maliwanag na alinman sa China o India - na karaniwan sa maraming iba pang umuunlad na mga bansa na umaasa sa karbon - ay hindi kompromiso sa seguridad ng enerhiya at mga layunin ng paglago ng ekonomiya, higit sa lahat sa panahon ng magulong panahon sa buong mundo pagkatapos ng pandemic lockdown at digmaang Russia-Ukraine. .

Europe Lags: Bumalik Sa Nakaraan

Habang ang napakalaking pangangailangan ng Asian coal demand ay tatagal sa loob ng ilang higit pang mga dekada, hindi bababa sa, ang pagbabalik ng karbon ay mas kapansin-pansin sa Europa. Ito ang parehong Green Europe na ipinagmalaki ang pagbuwag nito sa mga coal at nuclear power plant habang nagpapataw ng mga embargo sa pananalapi sa mga multi-lateral development agencies tulad ng World Bank at ang International Monetary Fund para sa pagpapaunlad ng fossil fuel sa mga umuunlad na bansa.

Magsimula tayo sa Germany, ang epicenter ng Green Europe. Kabilang sa mga pinakabagong balita tungkol sa enerhiya sa bansang iyon ay itong isa: "Binaklase ng Germany ang wind farm para palawakin ang minahan ng karbon". At isa pa ay nasa "Germany Re-Opens Five Lignite-Fired Power Plants". Maaaring tandaan ng mga mambabasa na ang lignite coal ay tungkol sa pinakamaruming anyo ng fossil fuel na pinagmumulan ng kuryente, ngunit nabubuhay tayo sa kakaibang panahon.

Sa pagtatapos ng Hunyo, ang koalisyon ni Chancellor Olaf Scholz nagbigay ng berdeng ilaw upang simulan muli ang 27 coal-fired power plant hanggang Marso 2024. Iyon ay isang malaking pagbabago para sa isang bansa na umiwas sa lahat ng fossil fuel sa nakalipas na tatlong dekada, na nagsara ng mga nuclear plant nito pagkatapos ng insidente sa Fukushima pati na rin ang mga planta ng karbon at natural gas nito para sa ang kanilang mataas na carbon footprint.

Ang matinding pag-asa sa Russian piped natural gas bago ang mga parusa ng Russia — hanggang sa 60% ng kabuuang pangangailangan ng gas — ay hindi nakarehistro sa mga aklat sa pag-audit ng “carbon sin” ng Germany, kaya ayos lang. Hangga't ang Germany ay hindi umaasa sa European-origin fossil fuels – ipinagbawal ng Diyos na depende sa iyong sariling fracked gas o sa North Sea na langis at gas – nakapasa ito sa “paglalaban sa pagbabago ng klima” na pagsubok sa birtud. Ngunit ang mga suplay ng gas ng Russia ay unti-unting lumiit, dahil pinahintulutan ng EU ang sarili mula sa gas ng Russia pagkatapos na iutos ni Pangulong Putin ang mga tangke ng Russia sa Ukraine noong huling bahagi ng Pebrero. Una ay ang mga blockage ng Gazprom, sa ilang teknikal na lupa o iba pa, at pagkatapos ay ang sabotahe ng parehong Nordstream pipelines noong kalagitnaan ng Oktubre na humantong sa isang de facto na cutoff ng Germany at Europe mula sa karamihan ng mga supply ng gas ng Russia.

Habang hindi matagumpay na naghahanap ng mabilis na pagpapalit ng mga pag-import ng natural na gas mula sa Canada sa Qatar, kinakaharap ng Germany ang mga prospect ng isang taglamig na may mandatoryong pagrarasyon ng gas para sa mga sambahayan, kahit na pagpaplano para sa fuelwood para sa pagpainit ng bahay. Nasasaksihan na nito ang pagkawasak ng industriyang masinsinang enerhiya ng Aleman mula sa petrochemical hanggang sa kahoy, papel, salamin, aluminyo at bakal.

Sa EU, Austria, France, Italy at Netherlands mayroon inihayag ang mga plano upang palawigin o i-restart ang mga planta ng kuryente ng karbon upang makaligtas sa taglamig. Tulad ng Germany, nakikita ng mga bansang ito ang paglipat pabalik sa karbon bilang "pansamantala", upang maiwasan ang mga blackout, kawalan ng trabaho at malawakang kaguluhan sa panahon ng taglamig habang dumarating ang recession. Ang paglalagay ng dahon ng igos sa krisis sa enerhiya na dulot ng quixotic green policy ng Europe, isang energy analyst sa European think tank na Bruegel Ilagay ang pagpipiliang ito bilang "paminsan-minsan, para sa isa o dalawang taglamig sa pinakamaraming, at sa maliliit na dosis." Ngunit halos hindi makatwiran na magmungkahi na ang krisis sa enerhiya ng Europa ay maaayos sa loob ng ilang taon: ang Financial Times, halimbawa, ay nagbabala na ang krisis ay "magtatagal ng maraming taon".

Mga Lakas ng King Coal

Ang karbon ay isa sa pinaka-enerhiya na panggatong ng kalikasan na nabuo mula sa mga deposito ng mga hayop at gulay na bagay na malalim sa lupa sa mga kondisyon ng mataas na presyon sa loob ng ilang daang milyong taon na ang nakalilipas. Upang ilarawan ang densidad ng enerhiya ng karbon, ang isang Tesla na baterya na tumitimbang ng higit sa 500kg at kumukuha ng 25-50 tonelada (ibig sabihin, libong kg) ng mga mineral upang minahan, maproseso, at madala, ay maaaring mag-imbak ng parehong enerhiya bilang isang lamang 30kg ng karbon.

Sa pamamagitan ng Industrial Revolution, ang karbon ay nagbunga ng mga tren, steamship at pabrika ng modernong panahon, kahit na ginamit ang British coal noong unang panahon ng mga Romano para sa mga pandayan ng bakal at pampainit na mga paliguan. Mula sa halos kumpletong pag-asa sa tradisyunal na biomass (kahoy, uling, dumi, dayami, atbp.) bago ang 1800, tumagal ng isang siglo ang karbon upang ibigay ang kalahati ng pandaigdigang pangunahing pagkonsumo ng enerhiya. Ang mga paglipat ng enerhiya ay tumatagal ng isang kakila-kilabot na mahabang panahon, bilang ang gawain ng Vaclav Ngiti ay lubusang sinuri.

Noong nakaraang buwan, si Jeff Currie, Head of Commodities Research ng Goldman Sachs, ay nagbigay ng patotoo dito, na nagsasaad sa isang panayam: "Sa pagtatapos ng nakaraang taon, ang kabuuang fossil fuels ay kumakatawan sa 81% ng pagkonsumo ng enerhiya. 10 taon na ang nakalilipas, sila ay nasa 82%…$3.8 trilyon ng pamumuhunan sa mga renewable ang naglipat ng fossil fuels mula 82% hanggang 81% ng kabuuang pagkonsumo ng enerhiya.” Ito ay maliwanag na ang renewable energy ay hindi napupunta kahit saan mabilis.

Ngunit marahil ang hindi gaanong pinahahalagahan na aspeto ng enerhiya na nakabatay sa karbon ay ang geopolitical na kahalagahan nito. Kadalasang itinuturing na "hindi pampulitika" na panggatong, ang karbon ay ang pinaka-masaganang mapagkukunan ng enerhiya na kilala. Ito ay medyo mura sa minahan, transportasyon, at tindahan. Ang pagkakaroon nito sa napakaraming dami sa matao na mga bansa tulad ng China, India, Indonesia at South Africa - bukod sa mga bansang mayaman sa mapagkukunan ng US, Russia at Australia - ay gumagawa ng gasolina ng mahalagang kahalagahan mula sa isang pananaw sa seguridad ng enerhiya. Ang parehong matao na bansa ay kung hindi man ay nagugutom sa iba pang mga fossil fuel - langis at natural na gas - na isang malaking pasanin sa kanilang balanse ng mga pagbabayad.

Ang ambient air pollution sa parehong urban at rural na lugar sa papaunlad na mga bansa ay isang pangunahing problema sa kalusugan ng publiko ngunit ang 'pag-belching' ng mga coal power plant ay hindi ang pangunahing dahilan gaya ng karaniwang iniisip. Pangunahin ito dahil sa panloob na pagkasunog ng solid biomass sa pagluluto at pag-init. Tinatayang 30% ng populasyon sa buong mundo wala pang access upang linisin ang mga teknolohiya sa pagluluto. Ang World Health Organization ulat na malapit sa 4 na milyong tao ang namamatay nang maaga mula sa sakit na nauugnay sa panloob na polusyon sa hangin bawat taon. Ang paggamit ng panggatong na kahoy, dumi at mga nalalabi sa pananim sa loob ng mga sambahayan ay sanhi ng kawalan ng access sa murang coal-based grid electricity at modernong mga gatong tulad ng LPG.

Matagal nang sinisiraan dahil sa pagiging pinakamarumi sa mga fossil fuel, ang karbon ay salungat na kuwento ng tagumpay ng modernong teknolohiya. Ang mga pangunahing pollutant mula sa pagkasunog ng karbon sa mga planta ng pagbuo ng kuryente ay bumagsak nang husto sa mga teknolohikal na pagpapabuti sa nakalipas na ilang dekada sa pagbuo ng mga ultra-supercritical, mataas na kahusayan at mababang emission na mga halaman. Ang mga ito ay lubhang nabawasan ang mga emisyon ng mga pollutant na nakaaapekto sa kalusugan ng tao na kinabibilangan ng carbon monoxide, lead, sulfur dioxide (SO2), oxides of nitrogen (NOX), ground level ozone at particulate matter (PM). Isang bagong pulverized coal plant na may flue gas scrubbers, fabric filters, catalytic reduction at iba pang control equipment at proseso, binabawasan ang NOX ng 83%, SO2 ng 98% at PM ng 99.8% kumpara sa isang katulad na planta na walang ganitong mga feature sa pagkontrol ng polusyon, ayon sa US Department of Energy.

Mabuhay ang King Coal

Ang pang-industriyang kumplikadong klima ay matagal nang sinisiraan ang mga fossil fuel sa pangalan ng isang ipinapalagay na paparating na pahayag ng klima. Pinagkaitan nito ang mga sektor ng langis, gas at karbon ng mga pamumuhunan sa kapital at inilihis ang trilyong dolyar na pondo ng publiko upang bigyan ng subsidyo ang industriya ng hangin, solar at de-kuryenteng sasakyan. Dahil sa medyo mataas na carbon-dioxide emissions ng karbon sa pagkasunog, ang gasolina ay ginawang arch-villain ng mga alarmist ng klima. Gayunpaman, nakasalalay sa King Coal na ipagpatuloy ang paglilingkod sa mga pangunahing pangangailangan ng mahigit tatlong quarter ng populasyon ng planeta. Malamang na ang mga gumagawa ng patakaran sa China, India at iba pang matataong bansa sa Timog-silangang Asya at Africa ay tatalikuran ang gasolina at ipagsapalaran ang kapakanan ng kanilang mga naghahangad na mamamayan sa mga paghihimok ng mga ideologo ng klima sa Kanluran.