Rivian CEO sa paglago, mga Amazon van, SPAC bubble at mas mababang presyo na mga EV

NORMAL, Ill. – Rivian Automotive Ang CEO na si Robert Scaringe ay lumabas mula sa isang R1T electric pickup ng automaker sa labas ng planta ng kumpanya sa central Illinois habang ang isang lalaki ay umaawit ng, “RJ, RJ!”

Si Scaringe, na napupunta sa mga inisyal na iyon, ay bumaling sa lalaking empleyado na nagpapasalamat sa kanya para sa trabaho sa napakalaking planta ni Rivian. Ang 39-taong-gulang na tagapagtatag ng kumpanya ay gumanti sa pagpapahalaga at nag-aalok ng pakikipagkamay bago tumungo sa isang pulong sa mga supplier.

Ang pagkilala ay isa sa marami mula sa mga empleyado na may kasamang fist-bumps, waves at iba pang cordialities sa isang kamakailang kalahating araw na pagbisita sa planta kasama ang media at Scaringe, na ang araw-araw na opisina ay nasa loob ng dating pasilidad ng Mitsubishi Motors.

Ang mga ito ay kaaya-aya, ngunit mga palatandaan din ng kumpiyansa sa CEO sa harap ng mga nakakatakot na hamon para sa gumagawa ng de-kuryenteng sasakyan.

Pinalakpakan din ng Wall Street si Scaringe, na nagtatag ng kumpanya noong 2009 at dinala ito sa publiko sa pamamagitan ng isang blockbuster IPO noong Nobyembre. Kapansin-pansin, tinawag ni Morgan Stanley ang nangungunang auto analyst na si Adam Jonas si Rivian bilang "ang isa" na maaaring makipagkumpitensya laban sa pinuno ng industriya ng EV Tesla.

Ngunit si Rivian, tulad ng iba pang industriya ng automotive, ay nahaharap sa napakalaking pagkagambala sa supply at panloob na nakaranas ng inaasahan, ngunit may problema pa rin, mga hadlang sa produksyon na naging sanhi ng makaligtaan ang mga inaasahan sa produksyon ng nakaraang taon.

Ang presyo ng stock ng kumpanya ay bumaba ng higit sa 60% sa taong ito, dahil ang mga mamumuhunan ay naghahanap ng mas ligtas na lugar kaysa sa isang EV start-up sa gitna ng mga takot sa recession.

Alam ni Scaringe ang mga ganitong problema ngunit, tulad ng mayroon siya sa loob ng higit sa isang dekada, nananatiling nakatuon sa misyon na nasa kamay: upang patunayan ang halaga ng kumpanya sa pamamagitan ng aktwal na paggawa ng mga sasakyan, isang ironic na pagkakaiba-iba para sa industriya na naghihiwalay kay Rivian mula sa pagdagsa ng bagong EV mga start-up sa mga nakaraang taon. Kasalukuyang gumagawa si Rivian ng mga electric R1T pickup gayundin ng mga delivery van ng Amazon at ilang R1S SUV.

Narito kung ano ang sinabi ni Scaringe sa produksyon ng kumpanya, mga kakulangan ng mga piyesa at higit pa.

Sinabi ni Scaringe na nananatiling "talagang kumpiyansa" si Rivian na makakagawa ito ng 25,000 sasakyan, kabilang ang mga modelo ng van at R1, sa 2022. Bumaba ang pagtatantya na iyon mula sa mga paunang inaasahan na humigit-kumulang 50,000 sasakyan, laslas ng mga pagkagambala ng supplier.

Kakapusan sa mga semiconductor chips, isang kakulangan na kinakalaban ng industriya ng sasakyan sa loob ng mahigit isang taon na ngayon, at ang mga wire harness, na nagsisilbing nerbiyos ng isang sasakyan, ay nagdudulot ng pinakamalaking hadlang para sa kumpanya. Parehong kritikal na bahagi sa mga sasakyan.

"Ang karamihan sa aming sasakyan ay walang mga hadlang sa supply chain. Maliit na porsyento lang,” sabi ni Scaringe. "Hindi nangangailangan ng higit sa isang bahagi upang ihinto ang produksyon."

Hindi inaasahan ng Scaringe na mag-normalize ang mga supply ng semiconductor hanggang sa susunod na taon. Siya, kasama ang bawat iba pang executive sa industriya ng automotive, ay regular na nakikipag-ugnayan sa mga supplier na sumusubok na kumuha, gumawa at magpadala ng maraming bahagi hangga't maaari.

Para kay Rivian, kabilang dito ang pagkakaroon ng ilan sa mga empleyado nito on-site sa mga pasilidad ng kanilang mga supplier sa pagtatangkang tumulong sa produksyon.

“Wala naman kaming demand challenge. Mayroon tayong hamon na 'makakagawa ba tayo ng sapat na sasakyan'?" sinabi niya sa CNBC kasunod ng paglilibot sa planta ng sasakyan. “May problema tayo sa supply chain. Nakakadismaya, pero malalampasan natin 'yan.”

Tumanggi si Rivian na ibunyag kung gaano karaming mga delivery van sa Amazon ang ginawa ng kumpanya, ngunit dose-dosenang ang naghihintay sa labas ng pasilidad, handa nang ihatid, at marami pa ang ginagawa sa loob.

Ang mga electric van ay inaasahang maging isang mahalagang bahagi ng paglago ni Rivian. Pumunta ang mga unang van Birago, ang pinakamalaking shareholder ni Rivian na may 20% stake, na sinundan ng mga paghahatid sa ibang mga kumpanya.

Sinabi ni Rivian na ang mga van ay maaaring gawin nang mas mabilis kaysa sa mga consumer na R1T at R1S na sasakyan dahil mas kaunti ang mga feature ng mga ito. Dumadaan din sila sa mas kaunting proseso sa planta. Halimbawa, ang pagpipinta ng mga van - isang nakakapagod at mahabang proseso - ay tumatagal ng dalawang oras na mas mababa kaysa sa pagpinta para sa iba pang mga sasakyan.

Napansin din ni Victor Taylor, senior director ng stamping, body at plastic para sa kumpanya, na hindi gaanong kumplikado at oras ang kailangan para sa mga van sa body shop.

Si Rivian, sa pagkadismaya ng mga may hawak ng reserbasyon, ay nagtaas ng mga presyo para sa mga sasakyan nito noong nakaraang buwan dahil sa mas mataas na halaga ng mga bilihin. Mabilis ang kumpanya ibinalik ang mga pagtaas para sa 70,000-ilang mga umiiral nang may hawak ng reserbasyon ngunit sinabi nitong mananatili ito sa bagong pagpepresyo para sa mga bagong reserbasyon na ginawa noong Marso 1.

Dahil sa mga pagtaas, ang mga panimulang presyo ng mga sasakyan ay $67,500 para sa R1T at $72,500 para sa R1S. Sa mga presyong iyon, pareho ay itinuturing na mga mamahaling sasakyan kaysa sa mga pangunahing modelo.

Sinabi ni Scaringe na plano ng kumpanya na gumawa ng mas mababang presyo ng mga sasakyan sa susunod na henerasyong EV platform nito. Ang mga sasakyang iyon ay gagawin sa isang nakaplanong $5 bilyon na halaman sa Georgia, na inaasahang darating online sa 2024.

Tulad ng iba pang mga automaker, pinaplano din ni Rivian na i-maximize ang mga kita at pataasin ang pagganap ng mga kasalukuyang modelo, ayon kay Scaringe.

Ito ang simula ng pagtatapos ng fossil fuel-powered consumer vehicles — hanggang sa Scaringe ay nababahala. Naniniwala ang 39-anyos na ang produksyon at pagbebenta ng naturang mga sasakyan ay magtatapos sa kanyang buhay, sa lalong madaling panahon kaysa sa huli.

Nang hindi naglalagay ng eksaktong petsa dito, sinabi ni Scaringe na ang katapusan ng panahong iyon ay malamang na mas malapit sa 20 taon mula ngayon sa halip na 50 taon, na ang mga kumpanya ay pinilit na lumipat mula sa fossil fuel dahil sa pangangailangan pati na rin ang mga potensyal na panggigipit mula sa Wall Street at mga regulator. .

"Karamihan sa mga bansa sa buong mundo ay titigil sa pagbebenta ng mga kotseng pinapagana ng makina ng gas. Ang sukat ng pagbabago ay mahirap lubos na pahalagahan, "sabi niya. "Ang hamon ay kung ito ay hinihimok ng patakaran o hindi. Ang mga negosyong mabubuhay ay ang mga kumikilala na ang katapusan ng estado para sa pagkasunog ay zero."

Si Rivian ay kabilang sa magulo ng mga EV start-up na naging pampubliko sa mga nakalipas na taon, ngunit ginawa ito ng mga kakumpitensya ng kumpanya sa pamamagitan ng mga deal sa espesyal na layunin acquisition kumpanya, o SPACs. Nagsagawa si Rivian ng tradisyonal at mas direktang inisyal na pampublikong alok.

Maraming kumpanyang dumaan sa ruta ng SPAC ang nakaharap mga problema sa pananalapi o nakatanggap ng mga katanungan ng US Securities and Exchange Commission sa kanilang mga deal na ipaalam sa publiko o iba pang mga usapin sa negosyo.

Naniniwala si Scaringe na ang ilan sa mga kumpanyang iyon ay hindi magiging mga kakumpitensya na kailangang alalahanin ni Rivian nang mas matagal.

"Habang ang mga pamilihan sa pananalapi ay lumipat mula sa isang oryentasyon ng paglago tungo sa mas uri ng isang oryentasyon ng halaga, sa tingin ko marami sa mga talagang kulang sa pinansiyal na mga SPAC at mga kumpanyang tulad niyan ay dahan-dahang magsisimulang mawala," sabi niya. "Mauubusan na sila ng puhunan."

CEO ng Tesla Elon hayop kamakailan ay sinabi ng kumpanya ng kotse na gagawa ng isang "nakalaang robotaxi." Hindi siya nag-alok ng timeframe o anumang karagdagang detalye bukod pa sa pagsasabing ito ay "magmukhang futuristic" at magiging ganap na self-driving, isang bagay na hindi nakamit ng kumpanya sa kabila ng pangalan nito. "Full Self-Driving" (FSD) na feature sa driver-assist.

Hindi inihayag ni Rivian ang mga plano para sa katulad na sasakyan, at hindi direktang magkomento si Scaringe sa isang katapat. Ngunit sinabi niya na ang kumpanya ay "mag-aalok ng maraming iba't ibang mga produkto sa hinaharap."

Si Scaringe, na lumipat mula sa Southern California patungo sa malapit sa 3.3 million-square-foot plant, ay kilala bilang isang driven, level-headed planner na karaniwang hinahayaan ang kanyang mga aksyon na magsalita nang mas malakas kaysa sa kanyang mga salita (o mga tweet). Ibang istilo ito mula sa Musk, kahit na pareho ay itinuturing na lubos na nakatuon sa detalye at ambisyosong mga pinuno.

Si Rivian ang naging unang automaker na nagsimula ng mass production ng isang all-electric na pickup truck noong nakaraang taon, tinalo sa merkado ang Tesla at mga longtime na lider ng segment General Motors at Ford Motor, na may hawak na halos 12% na stake sa Rivian.

Sinimulan ng GM ang pagpapadala nito GMC Hummer EV pickup noong Disyembre, mga buwan pagkatapos ilunsad ni Rivian ang R1T. Inaasahang malapit nang magsimulang magpadala ang Ford ng isang de-koryenteng bersyon nito F-150 pickup, na tinatawag na F-150 Lightning, na sinundan ng matagal na pagkaantala ni Tesla Cybertruck, na pinaplanong ipasok sa produksyon sa susunod na taon.

Bagama't nagkaroon ng maraming paghahambing ng Rivian R1T sa iba pang mga electric pickup, hindi naaabala ang Scaringe ng kumpetisyon. Talagang tinatanggap niya ito, sa ngayon. Naniniwala siya na kasalukuyang may higit sa sapat na pangangailangan upang matupad ang produksyon ng EV pickup sa malapit na panahon.

"Ang mga tao ay may pagkahilig sa mga nanalo at natalo, tulad ng lahat ng bagay sa buhay ay dapat na isang zero-sum game," sabi niya. “Hindi ko lang talaga nakikitang ganyan. … Tinitingnan ko ito habang umaasa akong matagumpay si Hummer. Talagang ginagawa ko. Sana ay maging matagumpay si Lightning, at umaasa ako na tayo ay lubos na matagumpay. At sa palagay ko lahat ng tatlong iyon ay maaaring mangyari mula sa pananaw ng katapatan sa intelektwal."