Mga Alingawngaw Ikinonekta si José Abreu Sa Chicago Cubs — Dapat Nila Siyang Target?

Ang longtime White Sox na unang baseman na si José Abreu ay nasa pagtatapos ng isang tatlong taon, $50 milyon na kontrata at malamang na patungo sa libreng ahensya. Patungo sa kung ano ang kanyang magiging edad-36 na season, sinabi ni Abreu na gusto niyang manatili sa koponan na naging tahanan niya mula noong dumating siya sa Major League Baseball noong 2014. Ngunit maaaring handa na ang Sox na lumipat mula sa kanya.

"Kung paano ito umaangkop sa pasulong, iyon ay nananatiling makikita pagdating sa offseason," sinabi ng general manager na si Rick Hahn sa mga mamamahayag nang mas maaga sa buwang ito. "Malinaw, napakaraming iba't ibang mga paraan lamang na maaari mong pagkasyahin ang iba't ibang mga manlalaro sa roster, at ang pagbabalik ni José ay magkakaroon ng ripple effect sa iba. Ngunit kailangan nating maghintay upang makita kung paano nangyayari ang mga bagay at gawin ang mga desisyong iyon nang naaayon.

Hindi iyon eksaktong malinaw na senyales na nagnanais si Hahn na sumulong kasama si Abreu bilang miyembro ng kanyang koponan.

Kung iyon talaga ang totoo, ang magandang balita para kay Abreu ay maaari pa rin niyang gugulin ang susunod na yugto ng kanyang karera sa Chicago. Sa katapusan ng linggo, may mga ulat na ang Cubs ay nagplano na mapunta sa Abreu.

Bruce Levine ng 670 AM sa Chicago iniulat noong Sabado na si Abreu ay "mataas sa listahan ng nais ng Cubs" para sa offseason, na binanggit ang "maraming mapagkukunan." Sa maraming paraan, magkakaroon ng kahulugan si Abreu para sa Cubs, kahit man lang sa maikling panahon.

Nag-post si Abreu ng .824 OPS noong nakaraang season, at kahit na bumaba ang kanyang power number, pumalo pa rin siya ng 40 doubles at na-bat ang .304. Mula nang i-trade si Anthony Rizzo sa deadline ng 2021, nasaktan ang Cubs para sa produksyon mula sa unang base. Noong 2022, ang pinagsamang pagsisikap ng unang baseman ng Cubs ay nagdagdag ng hanggang .626 OPS at 14 na home run. Si Abreu, sa isang down na taon, ay umabot sa 15 sa kanyang sarili.

Ang libreng ahensya ay hindi opisyal na nagsisimula hanggang matapos ang World Series, kaya sa ngayon, ang Sox ay may kalamangan na maging ang tanging koponan na maaaring makipag-ayos sa kanya. Ngunit posible na, sa kabila ng kanyang katapatan sa organisasyong iyon, sapat na ang pagkabigo ng 2022 season para itulak si Abreu na tumingin man lang sa ibang lugar.

Noong huling bahagi ng Agosto, kasama ang kanyang koponan na mababa sa .500 at ilang laro sa likod ng Cleveland para sa pangunguna sa dibisyon, nagsalita si Abreu sa kanyang mga personal na pagsisikap at nagpahiwatig na ang kanyang etika sa trabaho ay maaaring hindi mapapantayan ng kanyang mga kasamahan sa koponan.

“Hindi ako makapagsalita para sa iba. Kaya ko lang magsalita para sa sarili ko. I always prepare myself to do my best, araw-araw,” he said. “Hindi mahalaga kung anong araw ng taon ito. Inihahanda ko lang ang sarili ko na ibigay ang best ko. Ang mga resulta sa mga laro ay ang mga resulta, ngunit naghahanda ka upang makuha ang pinakamahusay na mga resulta na magagawa mo para sa laro. Siyempre, hindi pa siguro ito ang pinakamaganda kong season, pero naniniwala pa rin ako sa bagay na kaya kong gawin at kung paano ako makakapag-perform. Alam kong kaya kong gumanap sa talagang mataas na antas.

“Yun lang ang masasabi ko. Hindi ako makapagsalita para sa iba."

Kung magkakasundo ang mga Cubs na pirmahan si Abreu, siya ay angkop sa maraming aspeto. Ibibigay niya ang nabanggit na produktibidad mula sa unang base na kulang sa Cubs. Magbibigay din si Abreu ng beteranong pamumuno sa opensa para sa isang team na nangangailangan ng bat para mag-organisa dahil karamihan sa core ng 2016 championship team ay na-trade noong summer.

Walang gaanong karanasan si Abreu sa postseason — ang 2020 wild card series lang at ang division series noong nakaraang taon laban sa Astros — ngunit mukhang kaya niyang panghawakan ang mga hinihingi sa yugtong iyon. Sa 32 plate appearances sa playoffs sa ngayon, si Abreu ay nakabugbog ng .321 na may .871 OPS.

Mula noong 2018, ang Cubs ay naglaro lamang ng tatlong laro sa playoff at natalo silang lahat. Isang run lang ang nagawa nila sa 13 inning laban sa Rockies noong 2018 wild card, at umiskor sila ng isang run sa dalawang laro ng 2020 wild card series laban sa Marlins. Ang idinagdag na opensa sa mga laro sa Oktubre ay magiging boon para sa opensa ng Cubs.

Noong 2022, umiskor ang Cubs ng 657 run, maganda para sa ika-22 sa baseball. Nakabugbog sila ng .238 bilang isang koponan, maganda para sa ika-19 sa liga. Kahit na sa isang down na taon para sa Abreu, makakatulong siya nang malaki sa nakakasakit na produksyon. Sa kabuuan ng kanyang karera, patuloy na naging mahusay si Abreu sa paggawa ng mga run. Sa taong ito ang unang pagkakataon — maliban sa pinaikling season ng 2020 — na si Abreu ay nakaabot ng wala pang 20 home run sa isang season. Nagmaneho siya sa isang career-low na 75 run sa taong ito, ngunit ito ang tanging pagkakataon mula noong pinaikli ng isang injury ang kampanya noong 2018 na nagawa ni Abreu sa ilalim ng 100 run sa isang buong season. Sa kanyang siyam na taong karera, si Abreu ay mayroong mahigit 300 doubles at papalapit na sa 250 home run. Tiyak na magagamit ng mga Cubs ang isang paniki na tulad niya.

Sa pananalapi, ang Cubs ay dapat na nasa isang mahusay na posisyon upang hindi bababa sa gumawa ng isang mapagkumpitensya, panandaliang alok. Natapos nila ang taong ito na may $146 milyon na payroll at may pera na makukuha mula sa mga libro para sa 2023. Ang kanilang modus kamakailan ay ang pagpirma ng mga manlalaro sa mga maiikling deal na may mataas na halaga bawat taon. Noong nakaraang taglamig, pinirmahan nila si Marcus Stroman ng tatlong taon, $71 milyon at Seiya Suzuki sa loob ng limang taon, $85 milyon. Dahil kung nasaan si Abreu sa kanyang karera, ang isang deal na tulad ng mga iyon ay kailangang maging kaakit-akit.