Sinasayang ng Russia ang Huling Mabuting Troop Nito Sa Isang Walang Kabuluhang Pag-atake Sa Isang Walang Kabuluhang Bayan

Anim na linggo matapos ang hukbong Ukrainian ay naglunsad ng kambal na kontra-opensiba sa silangan at timog ng Ukraine, ang mga pwersang Ruso sa buong bansa ay muling nagsasama-sama, naghuhukay, at umatras. Paghahanda para sa mga pag-atake ng Ukrainian at sa darating na taglamig.

May isang exception. Sa paligid ng bayan ng Bakhmut, sa hilaga lamang ng separatist na Donetsk People's Republic sa silangang Ukraine, ang mga tropang Ruso, mga pro-Russian na separatista at mga mersenaryo mula sa The Wagner Group ay nagpapatuloy ng isang desperado, madugong operasyon na sinimulan nila noong Mayo. Isang pag-atake na, sa kabila ng pag-aangkin ng Russia sa kabaligtaran, ay nabigong masira ang garison ng Ukrainian ng Bakhmut.

"Sinisikap ng kaaway na hawakan ang pansamantalang nabihag na mga teritoryo," ang pangkalahatang kawani ng Ukrainian iniulat noong Biyernes. "Kasabay nito, hindi ito tumitigil sa pagsisikap na magsagawa ng mga nakakasakit na aksyon sa mga direksyon ng Bakhmut at Avdiivka." Ang Avdiivka ay nasa 25 milya sa timog ng Bakhmut.

Ito ay halos walang saysay. Ang Bakhmut ay walang estratehikong halaga. Ang mga Western analyst na nagmamasid sa operasyon ng Russia sa paligid ng bayan, at binibilang ang tumataas na pagkalugi ng Russia, ay napagpasyahan na ang Bakhmut op … ay hindi talaga tungkol sa Bakhmut. Ito ay tungkol sa paglikha ng isang salaysay.

"Ang mga pwersang Ruso ay malamang na nagpapatuloy sa palsipikasyon ng mga pag-aangkin ng mga pagsulong sa lugar ng Bakhmut upang ipakita ang kanilang mga sarili bilang kumikita sa hindi bababa sa isang sektor sa gitna ng patuloy na pagkalugi sa hilagang-silangan at timog ng Ukraine," ang Institute for the Study of War sa Washington, DC natapos noong nakaraang buwan.

Ang operasyon ng Bakhmut ay isang kasinungalingan. At ito ay isang kasinungalingan na naglalaman mas marami pang kasinungalingan. Ang pangkalahatang salaysay na inaasahan ng Kremlin na malikha ay, sa kabila ng lahat ng katibayan sa kabaligtaran, ang mga puwersa nito ay maaari pa ring manalo sa Ukraine. At ang mga pwersang nag-aambag sa pag-atake sa Bakhmut-lalo na, ang mga separatista at Wagner-lahat ay nagsisikap na kumuha ng kredito para sa mga kathang-isip na panalo.

Si Wagner, isang for-profit na kumpanya na nagpadala ng libu-libong mga mandirigma nito sa Ukraine, ay malinaw na umaasa na makuha ang mas malaking bahagi ng industriya ng digmaan sa Russia habang ang mga kumbensiyonal na pwersa ng Russia ay mahina mula sa walong buwan ng mamahaling digmaan. Ang financier ng kumpanya na si Yevgeny Prigozhin "ay nakikipaglaban para sa higit na katanyagan," ISW posited.

Ang motibasyon ng mga separatista ay hindi gaanong nakikita. ISW Nabanggit Ang "emosyonal na kahalagahan ni Bakhmut sa mga residenteng pro-digmaan ng Donetsk People's Republic," ngunit binanggit ang "maliit na kahalagahan" ng bayan.

Unang inatake ng mga Ruso ang Bakhmut noong Mayo sa isang mas malawak na pagtulak ng Russia sa silangang Ukraine—isang pagtulak na nagtapos sa pag-agaw ng mga tropang Ruso sa kambal na lungsod ng Severodonetsk at Lysychansk noong Hulyo. Ang mga pag-atake sa Severodonetsk at Lysychansk ay napakamahal para sa mga pwersang Ruso na wala silang magagawa kundi ang huminto.

Sinamantala ng mga Ukrainians ang paghinto. Pinalaki nila ang kanilang mga pag-atake sa mga linya ng suplay ng Russia pagkatapos, noong huling bahagi ng Agosto at unang bahagi ng Setyembre, ay nag-counter-attack.

Mabilis na pinalaya ng silangang kontra-opensiba ang isang libong milya kuwadrado ng Kharkiv Oblast, hilaga ng Bakhmut. Ang southern counteroffensive ay nagtulak sa mga pwersang Ruso patungo sa Dnipro River at nagtakda ng mga kondisyon para sa mga Ukrainians na posibleng palayain ang sinakop na Kherson.

Habang ang kanilang mga kasamahan ay umatras o naghuhukay, ang mga tropang Ruso at mga kaalyadong hukbo sa paligid ng Bakhmut ay patuloy na nagsisikap na sumulong. Hindi naging maganda. Kahit na ibinagsak ng artilerya ang tulay sa kabila ng Bakhmutovka River at binago ang tanawin sa moonscape, Idinaos ng mga tropang Ukrainian mula sa 58th Motorized Brigade.

Noong nakaraang linggo, sinabi ng mga Ruso na nakuha nila ang ilang mga pamayanan sa paligid ng Bakhmut. Tinanggihan ng mga opisyal ng Ukraine ang claim. "Ang mga puwersa ng Ukraine ay humawak ng kanilang mga linya laban sa mga pag-atake ng Russia," sabi ng ISW.

Ang kapansin-pansin ay, kahit na ang mga Ruso ay nagsasabi ng totoo—kahit na sila ay nanalo sa labanan para sa Bakhmut—hindi ito mahalaga maliban sa propaganda. Ang pagkawala ng 100,000 kalalakihang namatay at nasugatan mula noong huling bahagi ng Pebrero, ang hukbo ng Russia ay nagkakagulo. Ang mga separatistang hukbo mula sa Donetsk at Luhansk na "mga republika," na lumaban sa ilalim ng utos ng Russia, ay maaaring nasa mas masamang kalagayan.

Hindi malinaw kung gaano karaming mga lalaking Wagner ang namatay o nasugatan sa Ukraine. As early as April, one analyst tinatantya 3,000 mersenaryo ang namatay. Anuman ang kasalukuyang bilang, ito ay nagsasabi na si Wagner ngayong tag-araw ay nagsimulang mag-recruit ng mga bilanggo bilang isang manpower expedient.

Sa ngayon, ang mga pwersang Ruso—mga regular, separatista at mercs—ay mayroong napakakaunting kapangyarihang panlaban. Na handa silang lahat na gastusin ito sa isang operasyon na may higit pa nagsasagisag halaga kaysa sa aktwal militar May malalim na sinasabi ang value tungkol sa mga prospect ng Russia habang papasok ang unang buong taglamig ng mas malawak na digmaan.